ответить, слева раздается оглушительный грохот. Мы оба срываемся с места. Повернувшись, я вижу, как один из официантов несется, разгоняя посетителей, к стойке с грязными тарелками где-то в передней части зала. Лара вновь поворачивается ко мне: кажется, отвлекшись от нашего разговора, она даже слегка выдыхает.
– Люди постоянно выстраивают слишком высокую гору из тарелок, – говорит она.
– Да, – соглашаюсь я, хотя мне совершенно плевать на разбитую посуду. – А твой друг, Лара? Который разрешает тебе рисовать в студии? Думаешь, он может быть как-то с этим связан?
– Он? Нет. Его вообще нет в городе… – Ее глаза вдруг расширяются. – Кэл, подожди. Ты сказал, что был там с друзьями, так? – Я киваю. – Кто они?
– Айви Стерлинг-Шепард и Матео Войцик.
– Что? – Она обескуражена. – Из твоего старого комикса? Ты вроде говорил, что вы больше не общаетесь.
У нас нет времени на историю о сегодняшнем воссоединении друзей из «Лучшего дня в жизни».
– Иногда все же общаемся, – отвечаю я уклончиво. – Им тоже хотелось сбежать с уроков, ну вот… мы и сбежали.
– М-да. – Лара молчит, переваривая информацию, а потом спрашивает: – А они… ты же не сказал им обо мне?
– Нет, – отвечаю я, и она вздыхает с облегчением.
– Слава богу. Спасибо. – Лара берет меня за руки и, прежде чем отпустить их, крепко сжимает. – Знаю, что не имею права просить тебя об этом, но… не мог бы ты пока не распространяться? Мне надо поговорить насчет случившегося с другом. Дело деликатное, ведь мы не имели права находиться в том здании. А то, что мы с тобой проводили там много времени, теперь выглядит… очень странно, учитывая обстоятельства.
– Хорошо, – говорю я, чувствуя одновременно облегчение и разочарование. Одна часть меня надеялась, что у нее есть решение для всей этой бредовой случайности, так что мне не придется врать всем и каждому, хотя другая моя половина знала, что никакого решения быть не может. – Просто… я не уверен, что нам стоило оттуда уходить. К тому же это была моя идея, ведь… – «Ведь я хотел тебя защитить. И это не единственная причина: еще я запаниковал и испугался, что меня арестуют».
Лара снова сжала мои руки в своих.
– Насколько я поняла, ты ничем не мог помочь Брайану. По-моему, ваше присутствие только отвлекло бы полицию. Они должны сосредоточиться на уликах в студии, а не на тех, кто просто оказался не в то время не в том месте.
«Как Бони», – думаю я. В глазах начинает щипать, я быстро моргаю, а Лара говорит:
– Ох, Кэл, все будет хорошо. Вот, возьми платок. – Я продолжаю усиленно моргать, перед глазами все расплывается… И вдруг она резко повышает голос: – Какого черта? Где моя сумка?
– Разве она не тут лежала? – спрашиваю я, шаря глазами по пустому сиденью. – Может, упала? – Я наклоняюсь, чтобы посмотреть под столом, но на полу тоже ничего нет.
– Господи, неужели ее украли? – Лара бледнеет и вскакивает, лихорадочно оглядываясь вокруг. – Извините, – обращается она к пожилой женщине, что сидит через два стола от нас с кружкой чая, – вы не видели красную сумку? Объемную такую? – Она разводит руками, показывая размеры.
– Нет, простите, не видела, – отвечает женщина. – Я только что пришла.
– Ну кто станет красть сумку посреди кафе? У меня же в ней ключи! Как я теперь попаду домой? – Поняв, что привлекает к себе внимание, Лара глубоко вздыхает и говорит заметно спокойнее: – Ладно. Начнем с очевидного. Пойду спрошу в кассе, вдруг кто-то из официантов решил, что она потерялась.
Я со всем энтузиазмом хватаюсь за эту соломинку.
– Наверное, так и есть.
В очереди к кассе стоит шесть человек. Лара осторожно пробирается вперед и машет принимающему заказы парню. Он немного старше меня, руки забиты замысловатыми татуировками. Увидев Лару, он улыбается.
– Извините, не хочу вас отвлекать, – говорит она, запыхавшись. – Я не за заказом: кажется, я потеряла сумку. Подумала, вдруг кто-то принес ее вам?
Как ни странно, парень замирает, положив одну руку на кассовый аппарат.
– Как она выглядит? – спрашивает он.
– Красная кожаная, с коричневым ремешком. На переднем кармане позолоченная пряжка.
– Эта? – Парень наклоняется под стойку и торжественно достает оттуда потерянную сумку. Лара забирает ее, вздыхая с облегчением. – Какая-то девушка сказала, что взяла ее по ошибке.
– Слава богу! – Лара расстегивает передний карман и достает сначала кошелек, потом ключи. – Все на месте. Большое вам спасибо!
– Обращайтесь! – улыбается парень, довольный, что без усилий стал героем.
– Да уж, я здорово перепугалась. – Лара закидывает сумку на плечо и уводит меня подальше от очереди, в более укромное место у туалетов. – Не утро, а какой-то кошмар. Кэл, я совсем не хочу тебя оставлять, но мне нужно все обдумать. Потом посмотрим, что нам делать дальше, идет?
– То есть? – спрашиваю я.
Прежде чем она успевает ответить, в ее руках начинает звонить телефон. Лара смотрит на экран и поднимает указательный палец.
– Подожди, это тот друг, который снимает нашу студию. Мне лучше ответить. Пожалуйста, никому ничего не говори, пока мы все не обсудим, ладно? – Я киваю, а она быстро чмокает меня в щеку и отворачивается, поднося телефон к уху. – Доминик? Доминик, это ты? Тебя почти не слышно. Я сейчас выйду, тут шумно.
Лара направляется к выходу, а я чуть не сползаю вниз по стенке от отчаяния. Никак не могу понять: мне стало так плохо после разговора с Ларой или просто оттого, что ситуацию не изменить.
Нельзя значит нельзя.
Понятия не имею, что делать дальше. Вернуться в «Гарретс»? Если Матео и Айви все еще там, что я им скажу?.. Я медленно плетусь к выходу, на автопилоте добираюсь до станции «Лечмир», копаясь на ходу в телефоне. Последнее сообщение я получил от Лары: она согласилась встретиться. Однако ни одна живая душа из школы не поделилась со мной новостью насчет Бони. Кого я обманываю? Мои так называемые друзья, наверное, даже не заметили, что я сегодня не пришел.
Когда я прикладываю к турникету карточку и прохожу, поезд уже стоит на станции, приглашая внутрь открытыми дверями. Сканирую взглядом полупустой вагон, выбирая место у окна, опускаюсь на твердое пластиковое сиденье и уныло смотрю на солнечный день за окном. В голове вихрь вопросов, на которые, кажется, невозможно найти ответы.
– Эй, Кэл.
Кто-то трогает меня за плечо. Я вздрагиваю, оборачиваюсь и чуть не падаю на пол, когда понимаю, что это Айви. Они с Матео сидят прямо за мной. В эту секунду я чувствую счастье видеть знакомые лица, поэтому меня не волнует, откуда они здесь взялись.
Однако, когда Айви заговаривает, улыбка исчезает с моего лица.
– Мы за тобой следили, – говорит она.
Глава 10
Айви
– Что вы делали?! – бормочет Кэл, когда двери закрываются и поезд трогается. Он чуть поворачивается к нам, стреляя глазами то в меня, то в Матео. –