– А теперь она решила вторгнуться на территорию врага. Это значит, что она ощущает тебя, Лорен, как серьезную угрозу.
– У нее нет для этого оснований! – вспыхнула Лорен.
– Ей они и не нужны. – Во время разговора Дана подчеркивала важные места энергичными жестами. – Эта женщина верит в свою версию реальности. Она проникла в твой дом, чтобы показать, что она может попасть в него в любой момент, когда ей понадобится. Ей хотелось пройти по твоей территории, потрогать твои вещи. Я не удивлюсь, если она померила какую-то твою одежду. – Она фыркнула, увидев, какую гримасу состроила Лорен от такого предположения. – Возможно, поиграла с твоей косметикой. Я даже думаю, что она вышла из твоего дома, надушившись теми самыми духами. И пробку от флакона духов она оставила не случайно. Это был холодный обдуманный расчет. Она хотела, чтоб ты знала о ее приходе. Боюсь, что она не ограничится одним визитом. – Дана сочувственно посмотрела на подругу.
– Теперь ей придется вначале справиться с поставленной мной сигнализацией.
Дана покачала головой.
– Сколько раз она проникала в дом Джоша независимо от смены им замков и охранных систем! Она большая умница. У нее есть определенные познания, которых нет у других, и она с пользой для себя их применяет.
– Вы хотите сказать, что она работает в правоохранительных органах или, может быть, в суде? – спросил Джош. – Кто-нибудь, с кем я, возможно, каждый день встречаюсь? У меня развилась своего рода мания по отношению к женщинам, с которыми я вместе работаю, но мне бы не хотелось думать, что они могут зайти так далеко.
– Известно, что не всякий облеченный официальными полномочиями человек заслуживает доверия. А она слишком хорошо знакома с вашим расписанием, чтобы быть человеком со стороны. Или же она вообще не работает и может преследовать вас практически круглосуточно. Обратите внимание, что ее активность нарастает. Я не удивлюсь, если она неожиданно объявит о своей любви к вам и потребует, чтобы вы не встречались с другими женщинами. Может дойти до того, что она начнет приходить в еще большее, чем сейчас, негодование при виде того, как вы просто разговариваете с другой женщиной, независимо от того, насколько невинный разговор вы ведете. Она считает вас своей собственностью, и горе тому, кто на нее покусится. – Дана сложила листы бумаги обратно в папку и закрыла ее. – Я написала более точный и официальный отчет, который пошлю детективу Питерсону, а копию отдаю вам для вашего пользования. Надеюсь, вы будете держать меня в курсе событий. А тебе советую быть очень осторожной, – обратилась она к подруге. – Некоторые цветы смертоносны.
– Я повторю ботанику и не стану принимать присланные цветы.
Дана вручила Джошу конверт.
– Для нас еще очень много темных пятен в психологии преследователей. По всей стране каждый день возникают все новые дела. Причем все больше случаев связано с детьми. Когда я слышу об этом, мне становится дурно. Мы не всегда знаем, почему эти ненормальные зацикливаются на определенных людях, чего они надеются добиться и что служит первоначальным толчком. К сожалению, иногда их удается найти только после того, как они прибегнут к насилию и совершат преступление. По крайней мере сейчас на вашу охрану встал закон. Было гораздо хуже, когда ничего нельзя было сделать.
– Это мало помогает, когда не можешь ее даже найти, – проворчал Джош.
– Но вы знаете достаточно, чтобы быть настороже. Вот что важно. – Дана покачала головой. – Многие ситуации кончились трагедией. Двадцатилетняя девушка однажды провела вечер с молодым человеком. Он придал этому большее значение, чем она. Он продолжал звонить. Она отвечала, что встречается с другим и что это серьезно. Он не верил и продолжал звонить и посылать подарки, которые она отказывалась получать. Через полгода во время ее венчания он вошел в церковь и застрелил вначале жениха, а потом себя. Перед этим он сказал, что она должна жить с мыслью, что этого бы не случилось, если бы она любила его.
Лорен закрыла глаза.
– По работе я сталкиваюсь со смертью ежедневно, но привыкнуть к такому нельзя, – прошептала она.
– Я считаю, что всегда нужно предусматривать худший вариант, поэтому будьте наготове, – сказала Дана. – Счастливо, Джош. Если у вас будут вопросы, звоните в любое время. – Она встала и дружески обняла Лорен, а потом откинулась назад, чтобы как следует рассмотреть ее. – Выглядишь хорошо. Никаких теней под глазами. Спишь хорошо? Кошмары пропали? – поинтересовалась она и улыбнулась в ответ на кивок Лорен. – Я рада, что у тебя все хорошо. Кто знает, может, я решусь когда-нибудь двинуться в путь и посмотреть, как выглядит другой край света.
Лорен обняла ее в ответ.
– Это было бы замечательно.
– Не могу выразить, как я благодарен вам за помощь. – Джош протянул ей руку.
– Лорен вам подтвердит, что больше всего на свете я люблю решать сложные задачки. – Дана, улыбнувшись, пожала ему руку. – А я вижу, что ваш случай может оказаться очень интересным. Если это будет возможно, я бы хотела встретиться и поговорить с этой дамой, когда ее поймают. – Она подняла указательный палец. – Обратите внимание, я говорю «когда», а не «если», потому что в душе своей я оптимист. Кроме того, я считаю, что она сделала неудачный выбор объекта для своих домогательств и это в конце концов приведет ее к провалу. Но я все равно хотела бы с ней поговорить.
– Я постараюсь вам помочь, когда дойдет до этого.
Когда они вышли на улицу и направились к машине, Джош заметил, что уже стемнело. Он автоматически стал держаться ближе к Лорен, когда они подошли к его машине. Заставив ее остановиться в нескольких шагах и подождать, Дждош быстро осмотрел салон. Он помедлил, прежде чем открыть перед ней дверцу.
– В ближайшую пару часов поток машин на юг будет очень интенсивным. Почему бы нам не отправиться куда-нибудь поужинать, прежде чем пускаться в обратный путь?
Лорен на мгновение задумалась и взглянула на часы.
– В четырех кварталах отсюда есть одно очень хорошее местечко, куда мы с Даной бывало ходили ужинать. В это время дня там не должно быть слишком много народу. Мы сможем обсудить, что нам сказала Дана, пока мы еще хорошо помним детали, не боясь, что нас подслушают.
– Вот и прекрасно, – кивнул Джош, которому хотелось подольше побыть в ее обществе. – Ч-черт! – Он вытащил листок, засунутый под дворник. – С какой стати они выписали квитанцию за неправильную парковку? Здесь нет никаких знаков!
– Это, наверное, Марк натравил какого-то полицейского. – Лорен взяла из его рук квитанцию и скатала ее в шарик. – Дурацкая шутка. – Она явно не находила шутку смешной.