Покопавшись в золе, нахожу несколько уцелевших, пусть и полуобугленных картофелин. В моем положении — вообще деликатес. В висящем на дереве вещмешке нашлось немного соли и свернутая плащ-палатка. Больше еды никакой нет, зато в траве подбираю пустой котелок. Будет в чем воды согреть. Заодно и сапоги заменил на более подходящие и менее затасканные.
Оружия не нашлось и здесь. Единственное, в чем мне повезло, — удалось разжиться патронами к винтовке. Их нашлось еще восемнадцать штук. На поясе одного из убитых обнаружился плоский штык-нож от СВТ. Около костра нашлась также малая саперная лопатка в брезентовом чехле.
Ну, что ж, по крайней мере, хоть этих ребят смогу похоронить. Перетаскиваю тела в ложбинку и, подрубив лопаткой склон, засыпаю их землей. Штык-ножом срезаю кору на куске дерева и вырезаю надпись: «Трое неизвестных бойцов». Вот и все, что я могу для них сейчас сделать. Документов у них никаких нет. Надо полагать, и здесь немцы постарались.
Кстати говоря, откуда они вообще тут взялись? Я имею в виду, конечно же, немцев. Пришли они, скорее всего, под утро. Земля была еще влажной, и следы их сапог именно поэтому хорошо на ней отпечатались. А откуда могли прийти немцы поутру? Они тоже поспать любят. Значит, одно из двух: либо это поисковая группа, либо рядом населенка или дорога. Скорее всего, именно дорога. Ехали мимо, увидели костер и пришли. Ну, что ж, пойдем и мы по немецким следам.
Глава 5
Предположение мое оказалось, в общем, правильным. Метрах в пятистах отыскалась дорога. Не бог весть что, обычный проселок. Но, судя по следам от шин, им время от времени пользовались. Я присел на поваленное бревно и призадумался. От своего первоначального маршрута я уже отклонился достаточно серьезно. И пилить сейчас через лес смысла не было ни малейшего. С другой стороны, передо мной лежала дорога. Совершенно очевидно, что вела она к какому-нибудь жилью. В этом были как свои плюсы, так и весьма значительные минусы. Немцы пришли от дороги. Значит, они по ним ездят свободно и никого особенно не опасаются. Стало быть, и в населенке меня встретят, скорее всего, они. Печально… Нескоро я еще в тепле посплю. Присмотревшись к следам, я понял направление движения машин. Все они двигались от монастыря куда-то в неизвестном мне направлении. Хотя почему в неизвестном? Если монастырь стоит в лесу, то ехать от него можно было как раз к более обжитым местам.
Прикинем свои шансы.
Идти к немцам я, разумеется, не хочу. Ничего хорошего меня там не ждет. Ясен пень, что лучше идти к своим. Хотя и тут есть свои минусы. Во-первых, я не знаю, куда идти и где их искать. Во-вторых, у меня нет никаких документов, и я совершенно не ориентируюсь в окружающей обстановке. И вот это плохо. Объяснить все контузией или амнезией? Может и прокатить. А может, и нет. И буду я иметь бледный вид. Лежа у ближайшей сосны с пулей в башке…
Решено, иду к монастырю. А там… там будет видно.
До монастыря я не дошел. Просто не успел до темноты. Поняв, что не успеваю, свернул с дороги в лес и начал искать место для ночлега. Таковое вскорости и отыскалось — глубокая лощина, по дну которой тек ручеек.
Выкопав ямку, развожу в ней небольшой костерок. Предварительно натягиваю сверху и чуть наискось плащ-палатку, чтобы отблеск от огня не был бы виден со стороны. По лощине в сторону от дороги тянет сквознячок, так что дым на ней не учуют. Ну, и спать придется вполуха, так что незаметно ко мне не подойдут.
Сон вышел тревожным, в голову лезла всякая чертовщина. Согласно кинематографическим канонам, мне полагалось сейчас истерически вопить и рвать волосы на всех участках тела. Впервые я ухнул неведомо куда в собственном теле и с совершенно неясными перспективами на обратный путь. И если во второй раз у меня были основания надеяться на помощь своих, то в данном случае таковая виделась мне сомнительной. Как там академик говорил? «Билет в один конец»? Совсем не радужная перспектива. Тем не менее, следовать голливудским штампам я не собирался. Руки-ноги на месте? Имеются. Голова с ее содержимым? Тоже присутствует. Силы пока есть. Одет, обут, даже кое-какое оружие в наличии. Еды нет, так в лесу что-нибудь да отыщу. Кроме того, маленькая зацепочка у меня все-таки была. В будущем о таком вот персонаже из новгородских лесов ничего известно не было. А значит, шанс на возврат все-таки есть. Обсуждать гипотезу о том, что известий могло не быть в связи со смертью персонажа, как-то не тянуло…
С утра настроение не улучшилось. Было прохладновато, костерок мой уже потух, так что на мир я смотрел глазами сердитыми. Сожрав последнюю картофелину, сворачиваю плащ-палатку и топаю к дороге. Ночью тут никто не ездил и не ходил — наклоненная вчера поперек дороги ветка так и осталась в своем прежнем положении. Пешеход, а уж тем более, машина, неминуемо своротили бы ее вбок. Ладно, значит, я тут не один любитель поспать. Выхожу на дорогу и топаю дальше.
Прошагав пару километров, согреваюсь, а вместе с этим появляется и бодрость духа. Да тут еще и солнце снова выглянуло из-за тучек, и в душе потеплело.
Ках…
Это еще что?
Ках… ках…
Выстрелы!
Только где-то далеко.
Немцы?
А не один ли хрен?
Кто бы это ни был, у него есть оружие. Возможно, что есть и еда, и уж во всяком случае — информация. Вот пускай и поделится.
Чем?
А вот там и посмотрим…
В темпе несусь на выстрелы. Они не затихают, хотя и на бой это не похоже. Опять по лесам немцы кого-то гоняют? Весьма вероятно. До них еще километра полтора, если не больше. Еще чуток, и надо будет уже осторожнее топать. Неровен час… Превращаться в дичь мне совсем не хотелось. Хватит. Набегался уже в свое время.
Деревья стали редеть, близко опушка леса. Так, тут уже осторожнее ползем… Да и выстрелы зазвучали совсем уж явственно.
Бах!
Ух, ты!
А это вообще рядом.
Ляжем на землю… от греха подальше.
Где тут стрелок сидит?
Выстрел слева был. Куда же он стрелял?
По мне?
Вряд ли, я уже тихо шел. А вдруг у него слух, как у летучей мыши?
Загнуть левее? Пожалуй… хуже от этого уж точно не станет.
Как это в известном фильме было? «Ползет, ползет, ползет…»
Вот и я ползу.
Запах!
Сигаретный дым.
А табак, между прочим, неплохой, как бы и не ароматизированный. Да нет, не было в то время таких табаков. Просто хороший, вот и все. Интересно, а был такой табак в СССР? Ну, кое у кого был. Только вот представить себе его в этом лесу я мог с большой натяжкой.
Ладно, берем за основу, что это немец. И ползем дальше.
Бах!
Черт, почти над головой!
Где он?
Да вот же, на дереве устроился.
Там, среди ветвей есть развилка и в ней сейчас расположился немец. Знакомая форма, сапоги — сомнений нет. Перед ним в развилке сучьев лежит винтовка с оптическим прицелом. Немец курит, в его руке зажата сигара. Вот откуда и запах…
— Отто! — не поворачивая головы, орет немец. — Еще одного запиши!
— Того, что к мосту ближе? Так ты снял его раньше.
— Нет, этот лежит метров на пятьдесят ближе к нам. Я его, похоже, зацепил раньше, на перебежке, а вот сейчас добил уже окончательно.
— У меня он помечен как раненый.
— Ну, так исправь. Не будь таким педантом.
— Сделаю…
Так это снайперская пара в засаде!
Для них это развлечение. Впереди я вижу поле, и где-то там лежат красноармейцы, которых прижала огнем эта парочка.
И я ничем не могу им помешать. Немец на дереве для меня недосягаем. Пока долезу, он пять раз меня продырявить успеет.
Но ведь есть еще и второй? Или он тоже на дереве сидит? А пишет он тогда как? Тоже на сучок журнал положил?
Осторожно смещаюсь в сторону. Теперь надо прятаться еще и от взгляда сверху. А это уже сложнее…
Вот и второй.
В небольшой ложбинке стоит мотоцикл, а чуть выше сидит на пеньке еще один немец. Перед ним на подставке-треноге укреплена стереотруба. Около нее стоит небольшой складной столик. На столике лежит раскрытая тетрадь. Немец время от времени смотрит в окуляры стереотрубы и что-то записывает. Бухгалтерию ведет? Ну да, у них с этим строго. А оружие у него где? На поясе пистолет, все что ли?
Нет, вон и автомат имеется. Лежит у него на коленях.
А еще есть кто-нибудь? Не вдвоем же они сюда прикатили?
Почему бы и нет, кстати говоря? Это, надо полагать, их тыл, вот и ведут они себя достаточно раскованно. Вон, снайпер даже курит на позиции.
Ладно, парни, сейчас я вам обедню-то попорчу…
Осторожно тащу из чехла лопатку. Как всегда, в такой момент, она за что-то цепляется, лезет криво. Дернул же меня черте на пояс повесить, сунул бы за ремень, надежнее было бы! Я весь покрываюсь холодным потом, не ровен час немцы вздумают обернуться. Тогда все — амба! Добежать до сидящего могу уже и не успеть — у него автомат на коленях, только руку протянуть.