Последние две недели турнира были отведены под региональные матчи и матчи на чемпионство штата. Чтобы быть допущенным в число участников чемпионата штата, требовалось сначала подняться на самый верх турнирной таблицы регионального чемпионата. Между этими двумя соревнованиями была всего неделя интервала, и я страстно хотел попасть на чемпионат штата.
Я выиграл свой первый матч в региональном турнире со счетом 7 : 4, причем все очки, набранные противником, были начислены не за удачное нападение, а за удачную оборону – в счет шли те случаи, когда ему удавалось вырваться из моей хватки и подняться, а не когда у него самого получалось повалить меня. Я упорно сражался до последнего матча, который едва не проиграл, счет в нем был 1 : 0. Поединок получился очень непростым и тяжелым, но я был доволен, что завоевал хотя бы второе место в регионе, потому что и второго места было достаточно, чтобы пройти на турнир штата.
Всю неделю, остававшуюся до турнира штата, я тренировался с удвоенным усердием – тренировался вместе с товарищами по команде, которые тоже прошли в финал и были допущены на турнир штата. Однако, тем не менее, когда турнир начался, я проиграл два матча и был отчислен. Но это меня не слишком расстроило: ведь я все равно сумел заслужить допуск на турнир штата, я, который, казалось бы, начал свою карьеру борца как безнадежный неудачник. Да, волнительное чувство – такой взлет к вершине.
Теперь я не мог дождаться, когда же наконец начнется восьмой класс. На каникулах я с большим рвением занимался в тренажерном зале – тягал железо и нарастил еще больше мышечной массы. Кстати, запас сил и добавочная мышечная масса мне очень пригодились, когда я решил сыграть в футбол в третий и последний сезон.
Правда, наши игроки весили вдвое больше меня, поэтому все наши матчи напоминали битву Давида с великаном Голиафом – события принимали все более неуправляемый оборот, потому что по своим физическим параметрам я слишком отличался от товарищей. Тренеры все меньше выпускали меня на поле, соответственно, желание играть у меня тоже начало гаснуть: откуда тут взяться мотивации, если тебя все время маринуют в запасных? К тому же все мои помыслы были сосредоточены на спортивной борьбе. Таким образом, по окончании восьмого класса я решил бросить футбол и всецело посвятить себя исключительно борьбе. К тому же чем меньше времени на футбольном поле мне предоставляли тренеры, тем сильнее возрастал риск травмы. Когда я перехватывал противника на футбольном поле, приходилось бить головой, и мне еще крупно повезло, что я ни разу не травмировал шею, – ведь остальные-то игроки, напоминаю, были намного крупнее и тяжелее меня, успев вырасти и накачаться с прошлого года.
Ощутив в душе призвание быть настоящим спортсменом, вкусив азарт подлинного состязания, я решил, что мне нужен вид спорта, где я смогу доминировать. Какой смысл неделями тренироваться до седьмого пота, чтобы потом изнемогать в запасных? А вот спортивная борьба мне подходила целиком и полностью. Там мой рост не был помехой. И мой успех в борьбе целиком зависел от меня.
Глава 8. Правила, движения и жизнь на мате
Прежде чем поведать следующую часть своей биографии, думаю, мне надо кое-что объяснить читателям, точнее, тем из них, кто не имеет отношения к миру спорта и, особенно, спортивной борьбы. Вы ведь наверняка не очень представляете себе, что такое борьба, чему она учит и каковы проблемы, связанные со спортивной борьбой в современной Америке. А если я этого не расскажу, вам будет не очень понятен мой путь в профессиональной борцовской среде – именно о нем я и планирую поведать чуть позже.
Итак, непосвященные многого не знают об основах борьбы. В частности, они не догадываются, что спортивная борьба, именно честная спортивная борьба, держится на двух китах: на способности идти на жертвы и на смекалке. Умение идти на жертвы требуется потому, что, когда занимаешься борьбой, нужно выдерживать интенсивные тренировки и нагрузки; кроме того, этот вид спорта требует выдержки, терпения и жесткости. Что касается смекалки, то борцу необходимо хорошо соображать, уметь фокусировать внимание, уметь психологически подавлять противника. Да и приемы борьбы без смекалки не выполнишь – необходим точный глаз и расчет.
Если всерьез относишься к занятиям спортом и вырабатываешь в себе все вышеперечисленные качества, то обязательно победишь. У борьбы есть свои особенности: в этом виде спорта природные задатки значат гораздо меньше, чем абсолютная преданность делу, целеустремленность, упорство и опыт. Да, конечно, если ты в отличной спортивной форме и у тебя железные мускулы и ты умеешь состязаться, то твои шансы преуспеть в борьбе будут не меньше, чем у других, однако, чтобы стать победителем, требуется кое-что еще: ты должен не только побороть, но и перехитрить, перемудрить противника, и в тебе должна быть воля к победе.
Вот, например, у нас в команде есть такой парень, Тайлер Паркер. Он от природы не очень-то спортивный. Выпусти его на футбольное или баскетбольное поле – толку от него будет мало, он мяч не поймает и не забьет. Но он трудяга и хорошо соображает, поэтому в борьбе добился таких высот, что четырежды становился чемпионом штата Джорджия. За весь сезон в команде старшего возраста он только два раза не выигрывал «всухую» – это просто потрясающе.
Да, конечно, если борец силен, то его силу чисто технически можно обратить против него самого, однако, если борец хорошо соображает, с его смекалкой такого фокуса не проделаешь. В борьбе невозможно победить того, кто сообразительнее тебя. При каждом очередном броске, захвате, любом движении преимущество оказывается на стороне того, у кого голова работает быстрее и четче. Как ни странно это звучит, но спортивная борьба во многом похожа на шахматы. Подобно шахматистам, мы, борцы, просчитываем каждый следующий ход: просчитал – атаковал, просчитал – атаковал. Только нам приходится это делать гораздо быстрее. Сообразительный борец, более изобретательный, более способный к импровизации, гибкий, с крепким характером, с большим арсеналом приемов, не сдающийся и несгибаемый духом – вот идеальный борец. Такой и побеждает.
Когда твоим противником оказывается борец, который лучше соображает и у которого характер тверже, поединок превращается в непростое испытание. Я не раз сталкивался с парнями, которые, может, и не были круглыми школьными отличниками, но природа наделила их силой и гибкостью. Они выходили против меня на мат и сразу пытались меня завалить. А я в поединках с ними всегда оказывался победителем. Спрашивается, почему? Потому что соображал лучше.
Помню, был у нас в штате Джорджия такой парень из школы «Мариэтта», я за всю мою карьеру с ним дрался раз пять, не меньше. Посмотришь на него – челюсть падает, потому что с виду он ну просто бронзовая статуя, красота, мускулы так и играют, хоть сейчас скульптуру с него ваяй. И что вы думаете? Он ни разу меня не одолел. В первый раз, когда меня против него выставили, он меня так испугался с самого начала, что я его вырубил в полный тапаут – это вроде нокаута в боксе, только на мате для борьбы. У меня это был единственный случай. Этот парень всегда пытался меня осилить, но именно что за счет мускулов, массы, давления. Потому-то у него ничего и не получалось: я был смекалистее! Я как бы проникал ему в мозги, просчитывал, что он сделает через секунду, и предупреждал каждый его бросок, каждое движение. Он действовал напористо, агрессивно, но весь его напор и агрессию я умело обращал против него же. И он каждый раз так бесился, что проигрывал мне! Пять раз проигрывал – и ни разу даже руку мне не пожал после поединка.
Поначалу, пока я еще не умел проникать в мысли противника, меня регулярно клали на обе лопатки, вертели, как хотели, кидали вверх тормашками. А все потому, что я не понимал, чего ожидать от противника, не умел просчитывать его действия заранее. Но когда научился, то дело пошло на лад. Правда, борьба все равно давалась мне с большим трудом, но это нормально: борьба – сложный вид спорта, в том числе и умственно, она требует и физической тренировки, и напряжения мозгов, и терпения до седьмого пота. Я до сих пор ежедневно продолжаю учиться и узнаю что-то новое, и это после восьми лет упорной учебы и работы над собой.
Когда натренируешь мозги так же, как мускулы, начинаешь понимать, что потенциал у тебя гораздо больше, чем ты думал, и ты в силах достичь большего. В занятиях борьбой главное дело – это тренировать именно мозги: фокусировку внимания, реакцию, умение быстро соображать. Ты должен быть полностью поглощен стремлением к тому, чтобы достигнуть пика умственной формы, превзойти противника настолько, чтобы ему и во сне не снилось тебя перемудрить. Еще очень важно натренировать такое умение: не расслабляться от усталости, не терять сосредоточенности и умения соображать, даже если ты вымотался в течение боя. Чем больше ты устал, тем лучше должен соображать, и только так ты победишь. В начале поединка, в середине поединка, свеж ты или с тебя семь потов сошло – ты все равно должен сохранять способность читать мысли противника!