вкусно пахнувшими. Вспоминали ссоры. Маленькие, почти незначительные, и усмехались сейчас, сидя бок о бок и разделяя боль и одиночество.
А потом что-то произошло.
Хейли почувствовала, как внутри что-то кольнуло, и она больше не могла сдерживаться. Слезы покатились градом.
– Хейли… – ошеломленно прошептал Крис, замерев на месте. Он смотрел на бледное лицо Хейли, словно украшенное хрустальными слезами, и не мог пошевелиться.
– Я так скучаю по маме, Крис! – отчаянное признание словно вырвалось из груди, оттуда, где скопилась вся боль. – Так сильно, что… Я не могу… Не могу…
Ее голос срывался, почти хрипел, а она продолжала плакать. Ее губы кривились, длинные ресницы намокли, а худые пальцы отчаянно сжимались в кулаки.
Она была так красива.
Так красива, что Крис не мог пошевелиться. Не мог заставить себя отвести взгляд, успокоить, сказать что-то. Только ее всхлипы резали слух.
– Я убегу! – срываясь на крик, выпалила девушка. – Убегу! Не могу здесь оставаться!
Впервые Крис видел, как Хейли плакала навзрыд. Не скрывая своих чувств, не скрывая боли, не скрывая тоски и отчаяния. И все эти чувства она не задумываясь показывала ему, словно ему не может быть больно при виде ее слез.
И вдруг она поднялась и пошла к выходу, но плакать не перестала. Только ее намокшие от слез губы шептали: «Убегу… Убегу!»
Крис резко поднялся с места и схватил ее за руку. Пальцы обожгло огнем, когда он коснулся ее холодного запястья.
С силой он повернул ее и заставил взглянуть на себя.
Фиалковые глаза испуганно смотрели на его серьезное, пугающе спокойное лицо. Но он разозлился. Хейли видела это. Его глаза блестели. И вовсе не от солнца. Они блестели от злости, которая переполняла его.
– Только посмей убежать! – крикнул он, сильнее сжав ее хрупкое запястье.
– Убегу, – нахмурившись, прошептала Хейли. Крис пугал ее, но еще больше ее пугала мысль, что она останется здесь. В этом чертовом месте, где нет того, что она так желала видеть и ощущать. Того, что осталось позади.
– Не смей, – чеканя слова, металлическим голосом выговорил Крис. – Одумайся, дурочка. Кругом лес, это опасно.
– Ну и что, – выдохнула Хейли, и капли слез упали на напряженную руку Криса. Парень вздрогнул и сильнее сжал ее запястье, почти впиваясь ногтями в бледную кожу. – Убегу! Куда угодно. Лишь бы не здесь!
Крис попытался подавить вскипающую ярость, но та все не уходила, словно хотела, чтобы ее выплеснули и тут же пожалели об этом.
– Хейли! – почти прорычал он, схватил девушку за плечи, сжал и взглянул в еще более испуганные глаза с застывшими в них слезами. – У тебя есть я.
На секунду на его обычно спокойном лице промелькнула тень той самой боли, которую Хейли успела заметить, застав Криса на чердаке. Ему тоже было больно. Он ведь тоже потерял отца, потерял брата. Но откуда в нем силы, чтобы скрывать это? Разве это вообще можно скрыть?!
Хейли не понимала.
– Пусти! – зашипела она, словно беззащитный котенок, попавший в руки, которые на самом деле хотели успокоить его, а не обидеть. – Все равно! Убегу…
– Я всегда буду рядом! – закричал Крис, заставив Хейли вздрогнуть. По ее телу словно пробежал ток от этих слов. Она стала вырываться еще сильнее, но парень не пускал.
Он снова схватил ее за руку и потащил ближе к окну и подальше от выхода. Хейли больше ничего не говорила. Последние силы уходили на то, чтобы вырваться, но в какой-то момент Крис притянул ее к себе так сильно, что оба они пошатнулись и упали на пол. Физическая боль лишь на секунду затмила душевную, но парень воспользовался этим и быстро обхватил Хейли руками, не давая ей вырваться.
Она сидела, прижавшись к его груди, и чувствовала, как его тепло жжет кожу, чувствовала, как нервно трепыхается его сердце и как больно бьется ее собственное.
Хейли постепенно успокаивалась. Она больше не вырывалась, а слезы уже не скатывались по щекам и не капали на одежду. Стало спокойно. О произошедшем ежесекундно напоминало лишь ноющее чувство стыда и влажные дорожки на щеках.
– Я всегда буду рядом, – прошептал Крис.
Его тяжелые ладони лежали на ее хрупких плечах, словно он боялся, что она снова сорвется и побежит к выходу, но Хейли сидела не шевелясь. Слова, сказанные Крисом, словно укутывали ее в мягкий теплый плед. Было приятно их слышать, но это не могло ей помочь. И тут она поняла, что давно все решила, еще там, сидя на подоконнике в общей комнате и наблюдая, как колышутся верхушки деревьев в глубине заснеженного леса.
* * *
Крис очень надеялся, что Хейли послушала его и не пропустила полдник. Однако в столовой он ее так и не увидел и решил проведать ее в комнате. По пути на второй этаж он встретил соседок Хейли, хотел было что-то спросить, но быстро передумал, заметив презрительный взгляд одной из них. Девушки переглянулись между собой, усмехнулись и, не говоря ни слова, прошли мимо него.
В общей комнате, как и всегда, было шумно: все отчаянно искали способ скоротать время до завтрашнего дня, и так по кругу, лишь бы время быстрее пролетело. Крис прекрасно это понимал, потому что сам поступал так же.
Подойдя к комнате Хейли, он осторожно постучал, но никто не открыл. За дверью стояла тишина. Может, она спит? Вполне естественно, учитывая то, что произошло до этого. Хейли нужно было отдохнуть. Но все же Крис приоткрыл дверь и заглянул внутрь. В комнате было пусто. Сердце тревожно колыхнулось в груди.
Крис зашел внутрь, огляделся. Что-то не давало ему покоя в этой комнате: слишком пусто, слишком мало вещей. Он распахнул дверцы шкафа: вещей Хейли не было. Ни рюкзака, ни куртки.
Осознание случившегося ударило в голову так резко, словно опьянение после шампанского: голова закружилась, ноги подкосились, будто от усталости. Крис с беспокойством захлопнул дверцы шкафа и подбежал к окну. На улице шумел ветер, отчаянно бился в окна и завывал, будто раненый волк. Протоптанная дворником дорожка, ведущая к узорчатым воротам, а дальше – пустая занесенная снегом дорога и чужой, густой лес, полный опасностей.
Крис не мог в это поверить: неужели Хейли все же сбежала? Как она могла так поступить? Это же глупо, опрометчиво! Он бросился вон из комнаты: он не знал, что делать, кому рассказать. Кто может ему помочь?
Воспитательницы ходили по коридорам, но их безучастный вид не внушал доверия. Они ведь даже не смогли заметить, что кто-то пропал. Что толку с ними говорить? Крис рванул к лестнице: