"О Боже! Лео!" — Джейк узнал "информатора", забыв про улиссийца, про автомат в его руках, пробрался вперёд, через все завалы, через рассыпанные ворохом бума-ги.
— Лео! — ещё не переворачивая его, приложил пальцы к шее. Пульс прощупывался, но рука стала липкой от крови. Рванул тело на себя, лицом вверх, снова позвал:
— Лео!
Голова его запрокинулась безжизненно, выставляя острый бритый подбородок с ямочкой. А ниже, так, где горло, всё заливала кровь, толчками бьющаяся наружу из чёрной раны. Джейк сработал скорее по армейской привычке, почти инстинктивно: зажал что-то пальцами, останавливая кровь. Лео закашлялся, в простреленном горле жутко захрипело, но слов Джейк не мог услышать, видел только, как двигаются беззвучно губы.
Автомат с грохотом выпал из рук пирата — и Джейк вскинул глаза на этот звук. Голова улиссийца покойно лежала на согнутой в локте руке, растрепанные волосы закрыли лицо. Всё! Отмучился, бедняга.
Джейк подобрал автомат, кинул его через плечо, подхватил Лео под мышки и, пятясь, потащил его за собой по коридору в сторону лестницы.
Только сейчас он услышал надрывающийся вой сирены и автоматический голос:
— Внимание! Возгорание в крыле "А"! Возможны жертвы! Внимание! В целях безопасности территория возможного пожара блокирована!..
И вправду, перед лестничной площадкой опустилась литая тяжёлая дверь.
Джейк осторожно положил Лео на пол, забегал пальцами по клавишам кодиров-щика. Чёрт! Модель совсем незнакомая, голыми руками да наугад не открыть. А тут ещё и Лео хрипел, будто звал или сказать что-то пытался.
— Подожди. Подожди минуточку… Вот выберемся отсюда, я тебе перевязку сде-лаю. Не бойся, я бросать тебя не собираюсь… — говорил-говорил, даже не глядя в его сторону, пока не почувствовал, как тот его за штанину тянет. Обернулся: Лео смот-рел огромными чёрными глазами, в расширенных зрачках плясали огни плафонов. Он сказать хотел что-то, но рот открывался беззвучно. Но тут Лео указал глазами вниз, и Джейк увидел, что "информатор" пальцами, скребущими гладкий пластик пола, пытается изобразить цифры. Как школьник, пальцами.
Джейк аж рассмеялся:
— Лео! Умница! Три, да? Потом девять! Четыре! Пять, семь! — пальцы двигались медленно, собираясь после каждой цифры в слабый кулак, будто отдыхая. Но Джейк не торопил, досмотрел до конца, запоминая последовательность цифр, и потом лишь отвернулся. — Спасибо! Мы с тобой, Леонардо, я чувствую, сработаемся. Ух, ты! — Дверь бесшумно откатилась в сторону.
— Ну, пойдём!
* * *
— Круче! Круче заходи! Опять же крылом не пройдёшь! Чёрт! — Виктор откинулся на спинку мягкого кресла. Даже оно повторяло сидение катера-пикировщика "Фо-кус". Во втором кресле тренажёра сидел последний из оставшихся практикантов, Хендриксон-младший. Они уже раз в сотый, пожалуй, отрабатывали посадку — бес-полезно! При такой сообразительности и реакции этому мальчишке место среди заключённых с шоковой дубинкой в руках, а не за штурвалом. Но на то он и Хенд-риксон.
Виктор задавил глубоко внутри отчаянный вздох, перевёл глаза с экрана на под-ростка:
— Ничего-ничего! В прошлый раз, помнишь, ты ещё на вираже носом пахать начал, а сейчас уже на площадку выходишь правильно, — поддержал практиканта усталой улыбкой. "Ничего. — Повторил про себя снова. — Парнишка старательный и упорный. Этим должен компенсировать…" А из головы собственный сын никак не шёл. Как он сейчас? Что делает? Какое-то ощущение тревоги мешало сосредоточиться. При-ходилось усилием воли заставлять быть собой прежним: вежливым, спокойным профессионалом. Дело-то имеешь не с простыми детьми. Это всё сыновья местной элиты. Будущие капитаны кораблей-захватчиков. Простому, из детей рядовых ис-полнителей сюда не пробиться.
А мальчишка уже начал злиться на себя за бестолковость. Бледный стал. Губы, вон, как кусает, и глаза с прищуром, со злым выражением. В таком состоянии мо-жет и собраться, выполнить зачётное задание.
— Ну, давай! Ещё раз с самого начала.
Экран на пульте управления включился, повторяя знакомую до последней деталь-ки картину. Тренажёр даже чуть покачивало, как это бывает, когда баки с горючим сгорают неравномерно. Правильно, правильно идёт, и угол точный. А вот и самый трудный этап — сохранить этот угол при заходе на посадочную площадку.
— Ровнее, ровнее забирай! Нос выше бери!
Команды, наконец-то, стали выполняться правильно, не очень чисто, конечно, но без прежней дёрганности.
— Молодец! А теперь плавно, плавно… Мягко тяни!..
Оторвал глаза от экрана, отвлёкся на секунду — посторонний в тренажёрном зале! Ведь не положено же, все про это знают… Человек вышел из-за стенда. Лионелли!! Аж ёкнуло в сердце: с Джейком, с Джейком что-то неладно!.. Поднялся навстречу.
Лионелли был без привычного халата, смотрел встревоженно, без мягкой улыбки, и заговорил сходу, явно торопясь куда-то:
— Вы — Тайлер? — Виктор кивнул. — Еле нашёл вас, — улиссиец улыбнулся с облегче-нием. — Вот уж не думал, что сегодня здесь занятия будут…
— Да, должники одни остались… Решили времени даром не терять… — Виктор чув-ствовал, что совсем не то он говорит, глядя в лицо Лионелли. Но решимости не хватало услышать в ответ то, что пугало больше всего на свете.
— Покупатель за ним приехал. — Лионелли сам всё сказал, и от его слов в груди по-холодело. Виктор схватился рукой за спинку кресла, так неожиданно ослабели ноги. А Лионелли продолжал:
— Я так и думал, что вы не в курсе. Решил предупредить…
— Его увели уже, да? — Виктор смотрел на него исподлобья. Твёрдо сжатые губы, вертикальная складка над переносицей, сведённые брови, и остановившиеся непод-вижные глаза. Сейчас он был готов с голыми руками идти на выручку. Забыв обо всём, ни о чём не думая.
— Увели. С конвоем. Я сам видел… Теперь уже ничего не сделаешь… Да и опас-но…
— Опасно… — Виктор хмыкнул с горечью. — По-моему, это естественно, быть рядом с сыном в трудный момент… Хотя бы для этого…
— Понимаю… — Лионелли кивнул с сочувствием. — Тогда вам лучше поторопиться. Они сейчас в крыле "А" центрального корпуса. Но на каком этаже, я не знаю… Ищите Хэкмана, он обычно занимается покупателями… Он должен знать…
Виктор шагнул вперёд, но Лионелли не дал пройти мимо, придержал за рукав.
— Вот, возьмите…
Виктор глянул на вороненый металл "Корнера". Знакомая модель. Надёжная. Хорошее оружие. "Вот уж никогда бы не подумал. Чтоб у такого?! Такой вежливый всегда, тихий — и с пистолетом?.."
— Берите-берите! Он вам нужнее… — Лионелли вложил пистолет Виктору в руку. — Больше мне и помочь, собственно, нечем… У меня вылет через пятнадцать минут.
В последних словах было одно оправдание, хорошо даже, что Виктор их не услы-шал. Лионелли проводил его торопливо удаляющуюся фигуру взглядом. Вспомнил о жене, о дочери с зятем: "Потеряли уже, наверное… Да, это точно. В трудную ми-нуту надо быть рядом с детьми…" И тут только заметил в кресле тренажёра немого свидетеля недавнего разговора. Сын Хендриксона, четырнадцатилетний подросток, всегда тихий и незаметный в компании сверстников. Он и сейчас смотрел с опа-ской, настороженно, не решаясь спросить.
— Ну, что, сдал? — Лионелли улыбнулся.
Мальчик кивнул в ответ, но уже без того радостного восторга, с каким он ждал своего учителя.
— Ну, дуй тогда, собирай вещи!..
* * *
Учебно-тренажёрный зал находился на полигоне. До центра идти и идти. Мимо мастерских, потом — наискосок по бетонированной площади, через ворота цен-трального входа. Долго. Особенно, когда торопишься, а Виктор торопился.
Обычно мимо мастерских он проходил почти бегом. Здесь работали те, кому не так повезло, те, кто зарабатывал на свою миску супа каждодневным трудом по ло-коть в машинной смазке. Сам Виктор скучал по такой работе, дома он занимался и починкой. Иногда его, правда, пускали на помощь остальным… Как тогда, когда работали с Янисом в паре…
Только остановился на пороге ангара, как его узнали все, стали здороваться, звать к себе.
— Алмаар здесь?
— Эй, Янис! К тебе пришли! — Алек крикнул в полумрак, оторвавшись на момент от промывки воздушного фильтра.
— Мне помощь твоя нужна, — заговорил Виктор, как только они остановились в тени здания. — Или компания, хотя бы… Но дело рисковое, предупреждаю сразу… Джей-ка на Сиону отправляют… Покупатель уже приехал…
Янис присвистнул, произнёс едва слышно:
— Влип, мальчонка…
— Идёшь? — Пожал в ответ плечами раздумчиво, взглянул из-под чёлки.
— А план есть? Хоть какой-нибудь?
— Да нет никакого плана! Я сам узнал только что! — воскликнул Виктор, теряя тер-пение. — Идёшь — или нет?
Алмаар думал, не отвечал ни словом, ни взглядом.
— Не ему — мне помочь!
"А со мной случись что, беспокоился бы хоть кто-нибудь? — Дрогнула внутри ка-кая-то детская, не выраженная до конца обида. — Нужен ли я кому-нибудь?.. Да и чем я помочь могу?"