— Да не пираты будут взрывать, а Император!
— Зачем?! Мы же здесь почти все с Ниобы?
— Откуда мне знать, зачем?! — Лео раздражённо дёрнул плечом. Он теперь стал ка-заться старше, чем это было вначале, старше и серьёзнее. Даже выражение его лица утратило былую беспечность. — Я просто знаю, что взорвут, к чёртовой матери, — и всё! Понятно?! Это от ОВИС пришло, а они не врут. У этих, — повёл подбородком в сторону жилого комплекса, — оказывается, с нашими старые связи. Они им и раньше информацию о маршрутах и точное время полётов сообщали… Я и не знаю, с какой целью… Я только распечатки переговоров видел… Вот и сейчас, наверно, по секре-ту брякнули…
На Ниобе, наверно, и не знают, что отсюда почти все смылись уже… Или смоют-ся… Одних нас только и накроют…
— А когда? — Джейк видел, Лео не шутит. Да и можно ли так шутить разве?
— Я не знаю! Точного времени, не знаю. Тут уж Императору решать… Да я вообще про всё это случайно узнал… Они же здесь бунта боятся!.. Эти ж, если узнают, прямо так на автоматы полезут…
Здесь, знаешь, что начнётся? Никому непоздоровится. Вот и ты сейчас, наверно, дёрнул бы отсюда с превеликой радостью. Да, пилот?
— Я б отсюда ещё раньше дёрнул… — усмехнулся Джейк, не глядя на Лео. Он лихо-радочно, сосредоточенно обдумывал услышанное. — Если б знал, как…
— Всё равно бесполезно. Оружия нет… Они там сейчас, как ополоумевшие носят-ся… Пристрелят, и отчёта никто не потребует… Хотя под шумок много чего сде-лать можно…
— А простые пираты как же? Они знают?
— Да что они знают?! Я же говорю, одна "верхушка" сматывается! Кто им скажет? Кому это надо? Они, вон, как жили, так и живут. — Лео и Джейк одновременно по-смотрели в одну сторону, на трёх охранников. Вообще-то, по сути, они должны были располагаться в разных углах прогулочной площадки и следить за порядком. Но народ здесь обитал учёный, горьким опытом наученный, поэтому самым круп-ным нарушением были тут и там возникающие компании с запрещённым числом народа: больше двух.
Конечно, бывали и драки. Но они вспыхивали так неожиданно и так же быстро прекращались, что даже длинные очереди, выпущенные с миротворческой целью, пускались не всегда, да и то постоянно с опозданием.
Улиссийцы говорили о чём-то между собой, посмеиваясь и жестикулируя. Один из них только придерживал свой автомат так, чтоб можно было открыть стрельбу в любую секунду, у других автоматы беспечно болтались на шеях.
— Ну и форма… Цвет чудовищный! — невольно вырвалось у Джейка.
— А что форма? — не понял Лео. — Нормальная. Это зековская униформа. Её, знаешь, сколько сюда в своё время завезли… Не пропадать же добру.
"Почему же тогда нам с убитых одежду выдают?" — Подумал Джейк, но вслух ничего не сказал.
— Ну, ничего. Я ещё схожу, узнаю. — Произнёс Лео, мстительно щуря чёрные, очень выразительные глаза. Он был настроен решительно, готов был требовать справед-ливости в том смысле, как он сам её понимал: обещали — значит, выполняйте. — Я так прямо к Хэкману и пойду…
— А пустят? — Все эти имена, которыми Лео бросался с такой лёгкостью, абсолютно ничего Джейку не говорили, но выражение лица Лео и его взгляд указывали на то, что Хэкман этот — фигура значительная.
— Пустят! Куда они денутся?! Пускай объясняют. Я, что, простой строитель, что ли?
Джейк ничего ему не сказал, и несколько минут они просто молчали. Оба о чём-то думали. Лео сидел, низко наклонившись, водил пальцем по серой мелкой пыли, из-под его руки выходили ровные горизонтальные линии, а потом — и вертикальные, так, что в итоге появилась очень частая решётка.
— Слушай, а если сообщение отправить? Прямо на Ниобу? Самому Императору? — предложил Джейк. Ему не к кому было идти требовать и жаловаться. А жить хоте-лось. Да и отец, и Янис, они ведь тоже находятся здесь, со всеми. — Ты смог бы? Ты же с доступом…
— В общий зал меня уже не пропустят, — ответил Лео задумчиво. — Главный, конеч-но, хранит в памяти все коды, он бы впустил меня к себе, но там такая охрана. Спецдопуск уже просрочен… Да и вообще… Что я скажу? Не стреляйте, мы хоро-шие?! — Скривился пренебрежительно. — Ради этих охламонов? Ещё чего! Да и не поймут они ничего… Грохнут несколько раз прямо с орбиты. И экран защитный не поможет…
— И не жалко?
— Кого? — Лео удивился так искренне, что Джейку аж нехорошо стало. С таким эгоизмом он ещё не сталкивался.
— Ну, людей всех! Планету! Здесь же жить можно! Сам посмотри!
— Жить везде можно! И на Сионе — можно! И здесь!.. Только я тут при чём? Я ни-чего взрывать не собираюсь… А если Его Величество собрался, то ему виднее…
— А как же мы?! Мы — все?!
Лео в ответ плечами пожал.
— Я, конечно, могу спросить, узнать поточнее… — предложил нехотя. — Может, всё ещё не так будет… Ты, главное, не дёргайся, паники не поднимай, хорошо? Тебя ведь пристрелят просто, если понесёшь по остальным… А может, я попробую и насчёт тебя договориться?.. Какая им разница! Один или два сверх положенного? Ты не болтай только никому, ладно?
— Я не один. — Лео ждал согласного кивка, радости в смелых спокойных глазах пи-лота. Но тот отказался, всего несколькими словами объяснив причину отказа.
— Ну, ты даёшь! — Лео удивился, не удержался от улыбки. — Я про себя-то ещё ниче-го не знаю, а ты уже…
— Да не надо… Не беспокойся. Вот если б ты помог до компьютера добраться…
— Сообщение отправить? Самому Императору? — Лео хохотнул насмешливо. Он воспринимал это предложение как шутку — не больше. — Я же тебе сказал уже: бес-полезно. Глупая затея. Во-первых, нужен доступ в Сеть. Ни мне, ни тебе к такому "компу" не пробиться. И не думай.
Во-вторых, ты — простой пилот, ты не имеешь кода доступа в Сеть, а сам я лезть никуда не собираюсь. Да и вообще! Неужели ты думаешь, твоё сообщение заставит Императора передумать? Тут политика, понимаешь! Они ТАМ судьбами планет распоряжаются, а мы — кто?!
Не собираюсь я в эти дела вмешиваться, и тебе не советую… Так и так, всё к од-ному идёт…
Джейк промолчал, хотя готов был вскочить, кричать, действовать. Делать что-то, чтоб остановить надвигающуюся гибель, гибель целой планеты, всего существую-щего мирка Улиссы. Даже проблема своего личного спасения ушла на второй план, измельчала как-то.
Но что делать?! Что-то же нужно делать? Всегда есть выход. Выход есть всегда. Нужно только найти. А Лео поднялся, кивнул, прощаясь, бросил на ходу:
— Ладно. Пойду, попробую поговорить.
Джейк проводил его взглядом, наблюдал и потом, когда "информатор" объяснял что-то охранникам. Улиссиец оттолкнул его, направил в грудь дуло автомата, и Лео отступил, попятился, оправдываясь.
Джейк отвернулся. "Не получилось".
* * *
Всё шло, как обычно. Никто ничего и вправду не знал. А Джейк до вечера прому-чился в полном одиночестве. Не было ни отца, ни Яниса. Их ещё утром отправили на работы: Алмаара — в мастерские, а отец уже несколько дней пропадал в трена-жёрном зале, учил молодёжь пилотированию.
Плохо будет, если никто из них и за ужином не появится, это же единственная возможность встретиться и поговорить. Тех, кого отпускали в конце рабочего дня, продолжали идти, получали свою пайку и рассаживались кто где. Джейк следил за каждым, и всё же отвлёкся — за соседним столом устроили перепалку, перетягивали миску с жидким супом, — и Янис — вот он, всего в метре! — идёт мимо, даже не смот-рит в его сторону.
— Янис! — позвал громким шёпотом, выбросил руку, хватаясь за низ короткой рас-стёгнутой куртки. Алмаар дёрнул бровью, скосил глаз, но не остановился, ответил на ходу, так же тихо:
— Я ещё не сделал… Ты что?
— Да постой ты. — Джейк заговорил в голос, поднялся, приглашая взмахом руки занять свободный стул напротив. — У меня разговор есть, а ты — мимо. Дело серьёз-ное…
— Неужели? — Алмаар ухмыльнулся. — Опять штучку какую-нибудь? Нет уж… Я по твоей милости и так чуть без рук не остался… Такая "шипучка" получается — аж весело… Непоздоровится тому, кто подлезет… Я её, знаешь…
Он говорил весёлым беззаботным голосом, даже глаза его искрились весельем, жаль было перебивать, таким Джейк его очень давно не видел.
— У меня дело одно, но совсем другого рода. Мне нужно, чтоб ты меня выслушал, и очень внимательно. Ты не против? Не сильно торопишься? — Видимо, во взгляде Джейка и в голосе было что-то, и Янис поставил свой подносик на стол, грохнул стулом, усаживаясь. Откинулся на спинку чуть небрежно, всем видом и выражени-ем лица как бы говоря: "Да знаем мы твои дела, гвардеец!"
— Я и начать-то с чего, не знаю! — Джейк улыбнулся чуть виновато, чувствуя, что Янис не настроен тратить на него слишком много своего личного времени, и так за бомбу взялся, не отказался сразу, и вот теперь вынужден поддерживать эти отно-шения, претендующие на дружеские, особенно, если посмотреть со стороны.