Золотых львов подобно острым клинкам. Те смешались на мгновение, но быстро пришли в себя, решив, что сотня бойцов Серебряного ранга вполне способна одолеть горстку, пусть и Золотого.
Адъютант зверолюдей попытался было организовать атаку, но скоро понял, что остается только полагаться на численное преимущество. Он и сам считался бойцом Золотого ранга, но разница в виде силы Элементов, навыках и опыте между ним и врагом была колоссальная.
Скарлетт, пока что новичок в использовании силы Элемента, все же съела Золотое яблоко, и это многократно преумножило силу ее электричества. Теперь вместо молний ее тело опоясывала уже скорее сияющая завеса, а каждый взмах алебарды выпускал россыпь болтов света прямо в гущу зверолюдей со стофутового расстояния. Попавшие в корпус пролетали навылет, прожигая зияющие дыры. Чем больше Скарлетт сражалась – тем сильнее становилась, почти превращаясь в бою в настоящего аколита. Даже ее глаза засияли, выстреливая белыми молниями, а еще чуть позже она и вовсе принялась обращать зверолюдей в прах простым движением руки, не нуждаясь в болтах.
Вспышки молний осветили лес, ослепляя и участников боя, и спрятавшихся.
Фаэна с открытым ртом не сводила глаз с красноволосой воительницы, полностью позабыв о том, зачем она сюда явилась.
Это что, Повелительница Молний, дочь короля Духа Ветра Казаса? – невольно пробормотала она вслух.
Грандиозная сила Элемента… – заключил Роно, не сводя взгляда с разящих во все стороны молний.
Эльман, теперь побледневший не меньше остальных, не уставал поражаться: пускай державшийся поблизости старик явно лучше контролировал свой Элемент, но по силе девчонка явно лидировала.
И все же большую часть внимания отвлекали на себя Брэндель с Ропаром. Если Скарлетт можно было назвать богиней Молний, то ящеролюд заслужил звание бога Огня. Пламя из его огромного меча танцевало в воздухе, с легкостью добираясь до всех зверолюдей в округе, и даже тело его накрыло пламя, но гигант и не дрогнул, словно жар не причинял ему вреда.
Для Эльмана это было непостижимо.
Правда состояла в том, что ящеролюды Огненного когтя только казались существами из плоти и крови, но их тела наполовину состояли из огненного элемента. Подобные им формы жизни – производные Огня, жили очень долго, а ставшие вождями неминуемо проходили через горнило сражений. Ропар, выходец с пылающих равнин, не был исключением, демонстрируя превосходные боевые навыки и каждым ударом разя точно в цель.
Второй капитан Золотых львов бросился наперерез, собираясь остановить его наступление, но и подумать не мог, что ящеролюд просто позволит его мечу пронзить себя в грудь. В изумлении подняв глаза на противника, он застыл, не понимая, как тот мог пропустить прямой удар в сердце.
В глазах монстра сверкнуло пламя: их кровожадное племя имело одну уникальную особенность: рост силы при получении повреждений. Да, атака зверолюда нанесла Ропару критичный урон, но мгновенный прирост мощи того стоил.
Золотой лев только и успел попытаться достать меч и атаковать вновь, но контратака Ропара опередила: пылающий огненный клинок разрубил его пополам.
С усилием выдернув меч из груди, ящеролюд молча отбросил его в сторону, на лету обращая в огненную комету. Та исчезла, не успев даже коснуться земли. Оглядев подчиненных оценивающим взглядом, Ропар понял, что все тридцать его бойцов того и гляди перешагнут порог Серебряного ранга: атаки стали молниеносными, словно метеоритный дождь. Золотым львам нечего было противопоставить такому, и их левый фланг мгновенно смяло.
Их адъютант даже не заметил стремительного роста числа раненых и убитых: слишком уж захватила его устрашающая атака Брэнделя.
Парень на глазах превратился в монстра в человеческой форме. Судя по навыкам использования силы Элемента, он совсем недавно перешагнул порог Золотого ранга, но от увиденной боевой мощи по лбу зверолюда побежал холодный пот. Совершенно противоположная складывалась картина: никому, насколько в совершенстве ты ни владей Элементом, не сравниться с таким искусством!
Каждый раз, когда ауинец поднимал меч над головой, из него словно вырывалось драконье пламя. Оно же лилось из его серебряных перчаток, ураганом оборачиваясь вокруг Гальран Гайи. Адъютант так и не заметил, как противник собрал силы для рокового удара: закрученная спиралью колонная пламени разом обратила весь его отряд в пепел. Всего несколько счастливчиков смогли уклониться от атаки, но и их остановили вылезшие из земли каменные шипы. Буквально мгновение – и выжившие превратились в подушки для иголок.
Посередине строя Золотых львов образовалась огромная брешь.
После этого Брэнделю было достаточно сделать всего один шаг вперед – и все они без исключения в страхе попятились.
Готовьте арбалеты! Быстро! – поспешно выкрикнул адъютант, дрожа от ужаса.
Отправленные в Зеленую башню воины-зверолюды считались элитой, а арбалетчики были вооружены магическими орудиями и снарядами. Получив приказ, они моментально очнулись от ступора и поспешно приготовили снаряды. Арбалеты засветились золотом болты, очевидно заряженные земляной магией.
Огонь! – тотчас проревел адъютант.
Запели отпущенные струны – и в Брэнделя полетели сотни желтых лучей. Но им не было суждено достигнуть цели: на излете все до единого обратил в прах материализовавшийся прямо из воздуха пылающий щит.
Бессильно наблюдая за пожирающим его последнюю надежду пламенем, адъюдант был готов признать поражение.
Будь рядом с Брэнделем еще геймеры – раздались бы крики, то ли восторга, то ли зависти, что-то наподобие «Ну и оснастка у ублюдка! Восторг!»
Гальран Гайя, Хватка Бахамута и Перстень Воина – сплошь Фантазийные артефакты, и это не считая бесконечных магических вещиц в арсенале. С ними его статистика по Обороне и Физической форме превзошла способности рыцаря-хранителя, а наносимый за секунду Урон – ДПС от атаки берсерков и им подобных. Даже лишившись всего оборудования, с таким арсеналом боевых техник сейчас с ним все равно могли бы потягаться только платные геймеры.
«Вот ведь тихоня! Сбежал под шумок, пока я занимался твоим командиром. Ну что, зря ты считаешь, что ты в безопасности, и удастся отсидеться!» – тихонько подумал Брэндель про себя, услышав команды адъютанта с отдаления. Поняв, откуда раздается голос, он достал лук, опустил пламенный щит, и как следует прицелился:
Земля к земле, пыль к пыли, Каменная Стрела!
Навыки стрельбы из лука у Брэнделя были на том же уровне, что у его игрового персонажа, воина 130 уровня, и это в сочетании с нынешним уровнем в профессии наемника не оставляло сомнений в том, что снаряд поразит цель. Стрела кометой полетела в направлении адъютанта.
Тот, все же боец Золотого ранга, тут же ее отразил, но тут дело вступила магия стрелы. Зверолюд мгновенно обратился в камень.
Лоооукусташенямпф! – подскочил Роно, ошибочно приняв