– Оп-ля… – громко сказал Марлон.
Чонгор увидел, как из-под ног Скидки Лотереи уходит земля – его поднимали в воздух, а с ним и остальных.
Джеймс печально усмехнулся.
– Мы крупно вперлись.
Reamde, Тораккс и Скидка Лотерея стояли рядом на чем-то белесо-голубом и полупрозрачном: на площадке, зависшей метрах в ста над перекрестком силовых линий. Чонгор развернул угол обзора и вздрогнул, увидев над собой гигантский нахмуренный лик. Полностью сбитый с толку, он сместил точку обзора подальше, чтобы лучше рассмотреть этого персонажа.
И понял, что вместе с Reamde и Торакксом стоит на ладони размером с теннисный корт, а лик принадлежит богоподобному колоссу, возвышающемуся над Карфиноном: одна нога – у перекрестка, другая – в километре у биржи.
Поборов первое оцепенение, Марлон принялся яростно стучать по клавиатуре, вызывая различные заклинания. Над руками Reamde расцветали пузыри света, но всякий раз их сдувало контрзаклинанием. Чонгору наконец хватило духа навести курсор на голову великана и выяснить, что зовут того Ждод.
– Придурок! – провозгласил Ждод голосом, от которого трое игроков снова рванулись убавлять звук. – Я бы мог элементарно тебя убить и забрать золото, если бы мне это было нужно.
Марлон в отчаянии откинулся от компьютера и обхватил голову руками.
– Найдем место поуединеннее, – произнес Ждод, и Чонгор заметил, как мимо – назад и вниз – стремительно проносятся облака, а под сандалиями Ждода тает Карфинон. Их троих словно возносили в небо на ракете. Показатели жизни Скидки Лотереи падали так же стремительно, как набиралась высота, – в основном из-за гипоксии и гипотермии. Впрочем, он заметил, что на него (и, видимо, на остальных) накладывают заклинания вроде «Священное тепло» и «Дыхание богов». Показатели вновь поползли вверх.
– Ай-яяяя! – воскликнул Марлон, пряча лицо в ладони.
– Я желаю слышать ваши голоса, – повелел Ждод.
Джеймс, Чонгор и Марлон потянулись за гарнитурами. Ждод тем временем пояснял:
– Я доведу дело до конца, как и обещал, но сначала хочу услышать все, что вы знаете о Зуле.
– Я ничего не знаю, – заявил Джеймс, и через мгновение его слова повторил голос Тораккса.
– С тобой я разберусь позже, Шеймус Костелло! – прогремел Ждод.
Чонгор, Марлон и Юйся обернулись на Джеймса, который покраснел от стыда.
Марлон знал больше Шеймуса, но все еще был ошарашен и, наверное, слишком вымотан, чтобы объясняться связно. Он посмотрел на Чонгора.
– Ладно, – сказал тот. – Значит, так… – И принялся излагать события двухнедельной давности в Сямыне.
Ричард Фортраст (Чонгор погуглил Ждода и выяснил, что играет богоподобным персонажем именно он) оказался на удивление хорошо осведомлен и о базе, и о команде Иванова. Откуда он мог все это знать, Чонгор не понимал, однако не хотел прерываться на вопросы. И не прерывался, пока Ричард не спросил сам:
– А ты, выходит, восточноевропейский хакер?
– Мы относим себя к жителям Центральной Европы, – поправил Чонгор. – Откуда вы обо мне знаете?
– Зула упомянула тебя в записке.
Чонгор умолк так надолго, что Шеймусу пришлось пояснить:
– Мы на связи, босс. Он просто переваривает новость.
– Так у вас есть известия от Зулы?! – наконец воскликнул Чонгор, обменявшись с Марлоном и Юйсей шальными взглядами.
– Она оставила записку, – с горечью сказал Ричард, – до того как все случилось. С тех пор от нее ни слова.
Окрыленный было надеждой, Чонгор вновь понуро умолк. Потом поймал на себе понимающий взгляд Шеймуса.
– Значит, так, – произнес он наконец и вкратце пересказал, как штурмовали здание, как Зула схитрила с пробками и чем все это кончилось.
До определенного момента Ричард слушал не прерывая, затем уточнил:
– То есть Питер погиб.
– Да, – мягко ответил Чонгор.
– Ты уверен?
– Абсолютно.
– Очень жаль, – сказал Ричард. – Рано или поздно мне будет стыдно, однако сейчас – с практической точки зрения – это плохо потому, что обрывает мне единственную независимую линию расследования.
– Какую? – настойчиво поинтересовался Шеймус.
– У Питера в доме стояли камеры видеонаблюдения. Они, вероятно, записали происходившее в ту ночь, когда убили Уоллеса и похитили Питера с Зулой. К несчастью, файлы стерты. Однако позже кто-то возвращался в дом – вероятно, сообщник – и попался на камеры. Файл у меня, только он закриптован, и я рассчитывал получить ключ. Но раз Питера убили…
– Погодите-ка, – сказал Чонгор. Ивановская сумка стояла рядом с ним на полу. Деньги из нее вытащили, однако личные вещи Зулы и Питера никуда не делись и лежали в герметичных пластиковых пакетах. Чонгор быстро достал бумажник Питера и вынул из отделения за крохотной молнией клочок бумаги.
На экране произошло какое-то движение, рядом с остальными возник персонаж по имени Кловер. Вероятно, его пригласил Ждод.
На бумажке было пять строк. Каждая начиналась, судя по всему, с имени компьютера и заканчивалась, стало быть, паролем.
– У вас есть, например, хост той системы, которую вы хотите вскрыть?
Кловер ответил:
– Это не сервер как таковой – просто сетевой диск для резервного копирования.
– Марка, случаем, не Li-Fi?
– Она.
– Тогда вот пароль. – Чонгор прочел последовательность символов.
– Записал, – сказал Кловер и замер – верный признак того, что его игрок, кем бы он ни был, занялся чем-то помимо «Т’Эрры».
– Умоляю, дальше, – попросил Ричард, и Чонгор продолжил не без помощи Марлона – тот дополнял моменты, которые Чонгор либо не видел, либо пропустил, поскольку находился в отключке. Когда заговорили о взрыве, их прервал Кловер, выйдя из оцепенения:
– Пароль верный. Я расшифровал файл.
– Можешь выслать электронкой? – спросил Ричард.
Чонгор предположил, что Ричард и тот, кто играет Кловером, находятся в разных местах.
– Я работал на твоем сервере, все файлы там. Я лишь отправил команду, – сказал Кловер и протараторил имя директории.
Чонгор с Марлоном продолжили рассказ, сомневаясь, что теперь их слушают так же внимательно. Подозрения подтвердились через несколько минут, когда Ричард вдруг произнес:
– Я его вижу. – Говорил он хрипло и медленно, будто слегка под кайфом. – Вот он придумал, как вломиться. Ничего не слышу, сужу только по его действиям. Я в свое время нанимал очень разных людей, но данный субъект, доложу я вам, абсолютный олух. Остолоп. Минус-эпсилон.
Этих слов Чонгор не знал, однако интонации были предельно красноречивы.
– Я втайне надеялся, что это Соколов, – пояснил Ричард, – но вряд ли – вы все к тому времени уже находились на Сямыне. А еще через день он куда-то исчез с Кинмена.
Марлон и Юйся изумленно вскинулись.