- Я не чувствую их, - мрачно произнёс Дмитрий, повернулся к Артёму и увидел Марусю: - А ты как сюда попала?!
- Я с принцем!
"Безбилетница" отпустила плащ временного мага, и Ричард, густо покраснев, взял её за руку и с виноватой улыбкой посмотрел на побратима.
- С возвращением, ребята! - хихикнул Артём, напряжённо озираясь по сторонам: вечные сумерки Вилина подавляли, заставляя принца Камии нервничать, а Смерть злобно шипеть.
- Где мы? - спросила Маруся, с удивлением разглядывая серые, словно украденные из театра теней деревья, безжизненную, жёсткую траву и бездушное унылое небо. На голубоглазого маг, донельзя рассерженного выходкой приятеля, девушка старалась не смотреть, интуитивно чувствуя, что если тот захочет, то в мановение ока отправит её обратно на Землю. И ему ничто и никто не помешает.
- Вам не понравится, - буркнул Артём и вкрадчивым шепотом добавил: - Это Вилин. Безвременье.
- То есть, здесь я не буду стареть?
- Если выживите. - Временной маг повернулся к другу, который всё ещё пожирал его негодующим взглядом, и деловито осведомился: - Что будем делать?
- Искать!
Дмитрий покосился на Марусю с Ричардом и поморщился: ему нестерпимо захотелось вернуть девушку в Москву, наглухо, с помощью магии и банальных замков, запереть её в квартире сестры, а потом… "А потом я найду Стасю, уничтожу заклятье Фёдора, а когда она вновь полюбит меня, я женюсь на ней, а Маша станет… Нет, вряд ли Стася захочет делить меня с кем-нибудь ещё…"
- Тогда пошли. А то Вилин хочет меня… - Артём прищурился, подмигнул Марусе и выпалил: -…съесть! Ему не нравится моё присутствие. Вилин! Ку-ку! - задрав голову, проорал он и истерично расхохотался.
В ноздри ударил тяжелый запах безумия, и, тотчас забыв о любовницах и женах, Дима шагнул к хохочущему другу и обнял за плечи:
- Я помогу. Но будь осторожен, Тёма. Если с тобой что-то случится, мы не выберемся.
Временной маг оборвал смех, серьёзно кивнул, а Ричард, всё это время с любовью глазевший на землянку, наконец опомнился и выдал:
- Вам стоит вернуться! В Вилине крайне опасно!
Услышав сиё весьма своевременное заявление, Валечка захохотал, не хуже сумасшедшего Тёмы, и, гневно зыркнув на него, Маруся воскликнула:
- Ни за что! Я останусь с Вами, Ричи! Я обожаю путешествовать! К тому же, вы ещё не рассказали мне о своём королевстве, а я хочу знать, какой он этот…
- Инмар.
- Вот-вот. Мы могли бы прогуляться по этому странному серому лесу и побеседовать. Кто знает, может, мы сумеем понять друг друга, - лукаво улыбнулась девушка, выплёскивая на кавалера весь арсенал своего очарования.
- Правильно, Ричард! Нужно отправить её обратно! - Дмитрий шагнул к побратиму и категорично добавил: - Ты ведь понимаешь, что здесь ей не место?
Принц пробормотал что-то нечленораздельное, а Маруся, крепко стиснув его руку, вперила возмущённый взгляд в черноволосого мага и гневно заявила:
- Не вмешивайтесь! Не видите, люди разговаривают!
- Ричи! - с нажимом повторил Дима.
Инмарец понимал, что побратим прав, но расставаться с прекрасной, чувствительной землянкой ужасно не хотелось, и, отвернувшись от мага, он смущённо поинтересовался:
- Как Вас зовут, мадам?
- Мария, но можно просто Маруся, - кокетливо опустив глазки, ответила девушка.
- Ричи! Немедленно прекрати!
Ричард повернул голову и благодушно взглянул на побратима:
- Напомнишь о Стасе - прибью. - И снова влюблённо уставился на землянку: - Давайте погуляем, Мария!
- Ты рехнулся? - не помня себя от ярости и ревности, завопил маг, и глаза его полыхнули холодным белым светом. - Она же не понимает, во что влипла!
- Замолчи! Я не позволю тебе довести её до могилы страшилками о Вилине! - огрызнулся инмарец и взял Марусю под руку. - Ничего не бойтесь, мадам, я рядом.
- Я предупредил, - хмуро сказал маг, и Валентин успокаивающе похлопал его по плечу:
- Брось дергаться! Наш Ричи влюбился, разве ты не понял? А значит, Маше ничего не угрожает, лучший лайфгармский воин защитит её от кого угодно. Лучше определись, куда идти, не стоять же здесь вечно.
- Я не знаю, куда идти! - раздражённо выпалил Дмитрий и с тревогой посмотрел на Тёму: временной маг топтался на месте, отбиваясь от серо-зелёной травы, которая так и норовила обвиться вокруг его сапог.
- Она хочет меня укусить, Дима! Фу! - Артём топнул ногой и сконфужено взглянул на друга: - Я тоже не знаю, где они.
- Что ж, будем искать, - подытожил Валечка и первым зашагал к лесу.
Но едва друзья ступили под кроны сухих, серых деревьев, временной маг с криком отпрыгнул назад - первая же ветка попыталась хлестнуть его по лицу.
- Скверно, - прошептал Дмитрий.
- Мне не выбраться с этой поляны, Дима. Одна маленькая царапинка и… ну, ты помнишь.
- Здесь почти не работает магия, но я всё же попробую окружить тебя щитом. - Дима положил руки на плечи друга и тихо скомандовал: - Давай вместе!
Артём молча кивнул и закрыл глаза, впуская мага в сознание…
Станислава сидела в глубоком алом кресле и с ужасом смотрела на свою руку. После "обеда" Стилла наложила поверх плёнки из слюны Корина клейкую мазь и с мечтательно-заботливой улыбкой проговорила:
- Ни одна капля не должна пропасть зря. Ты изыскано сладкая девочка, Стася. Мы будем долго наслаждаться тобой…
Прозрачная плёнка стянула края раны, но порез по-прежнему выглядел свежим. "Фетиш у них такой? Любоваться будут? Мерзость!" Хранительница встала, уложила счастливую Веренику в постель и легла рядом. С каким бы удовольствием женщина заснула, чтобы хоть ненадолго сбежать от непереносимой, отвратительной реальности, но страх разогнал сон, и, ворочаясь с боку на бок, Стася таращилась на багрово-красный балдахин и перебирала в уме события последних дней: "Почему я здесь? Кто посмел послать меня на верную смерть? И почему отец не защитил меня?" Вопросы кружились в голове, как назойливые мухи, и ни на один из них Станислава не находила ответа.
Хранительница повернула голову и взглянула на Веренику: девочка давно спала, но даже во сне с её губ не сходила счастливая улыбка. Горько вздохнув, Стася поправила сползшее одеяло, зевнула, и сон наконец-то смилостивился над ней. Женщина сомкнула веки, и последней мыслью, на грани яви и сна, стала: "Во всех моих бедах виноват Дима…"
С той же мыслью она и проснулась. "Может, братец сам и засунул меня сюда? А Веренику для отвода глаз прихватил или для того, чтобы она следила за мной!" Станислава неприязненно посмотрела в счастливые глаза девочки и отвернулась. Впрочем, Ника никак не отреагировала на её недобрый взгляд - юная волшебница с нетерпением смотрела на дверь, ожидая появления любимых вампиров. Однако вместо вилинов в комнату вошли горничные. Они тотчас окружили пленниц ревностным вниманием: умыли, одели, причесали, накормили, и Стася подумала, что пробуждение в Вилине мало чем отличается от утра в Литте. Вот только принцессой она себя не чувствовала - истовая забота вилинов напомнила заботу рачительного крестьянина о любовно откармливаемом к празднику поросёнке. Мысль о предназначенной на убой скотине заставила женщину побледнеть, и вошедший в комнату Морин Мор с тревогой поинтересовался:
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});