- Вилин, - прошептала Станислава, сжала пальцами Ключ и, ужаснувшись его мертвенной хладности, на миг прикрыла глаза: - Мы попали в ад.
- Что такое ад?
- Это страшное место. Это Вилин. - Хранительница взяла девочку за руку и зашагала к лесу: - Нужно спрятаться, если нас найдут - мы погибнем.
Вереника молча семенила рядом со Стасей, она боялась спросить об аде что-нибудь ещё. Под ногами хрустела и рассыпалась в пыль сухая трава. Сверху равнодушно взирало тусклое бессолнечное небо. Нудный, однообразный пейзаж, от которого хотелось выть…
Путницы шли и шли, а пыльное серое поле всё не кончалось. И вдруг впереди, точно полоска стали, блеснула вода.
- Пить хочу, - прошептала Ника.
- Я тоже, - слабым голосом отозвалась Стася.
Они добрели до маленького озера и с наслаждением напились безвкусной стоячей воды.
- Я помню тебя, - опустившись на траву, грустно сказала девочка. - Ты сестра Димы.
- А ты его жена, - присев рядом, прошептала Хранительница.
- И ученица временного мага! Знаешь, мы с Артёмом перестроили Керонский замок. Он стал необычайно красивым. Сначала Дима был недоволен, а потом стал делать для меня конфеты и шарики. Он добрый и заботится обо мне. Не понимаю: почему люди называют его Смертью?
Стася безучастно слушала девочку - глаза слипались.
- Дима… Это ты во всём виноват… - устало протянула она и уснула.
Прижавшись к Хранительнице, Ника тоже задремала. Но их сон оказался недолгим. В оцепенелом воздухе прозвучала зловещая дробь копыт, и Станислава вскочила:
- Бежим!
Женщины мчались, не разбирая дороги, однако всадники неумолимо приближались. Стася на бегу обернулась и сдавленно вскрикнула, узнав Стиллу Ам и Корина Ора.
- Быстрее, Ника!
Но девочка уже задыхалась. Хранительница из последних сил тащила её, причитая:
- Быстрее, пожалуйста, быстрее!
- Не могу больше!
Юная волшебница вырвала руку и остановилась. Нервно всхлипнув, Станислава прижала Нику к себе и зло посмотрела на приближающихся вилинов. Белоснежные кони замерли в шаге от беглянок. Стилла и Корин спешились и с неподдельным интересом стали рассматривать добычу.
- Очаровательно! Какие же они хорошенькие. Правда, Корин? Какие волосы, глаза, кожа.
- Пошла прочь! - срывающимся голосом выпалила Хранительница.
- Не кричи, дитя моё. Мы не обидим вас. Мы любим вас. Мы позаботимся о вас, - напевно проговорила Стилла, и Вереника зачаровано уставилась на неё.
- Не слушай!
Хранительница встряхнула девочку, но та уже попала во власть вилинов.
- Здравствуйте, - вежливо сказала Вереника, улыбнулась и, оттолкнув Стасю, шагнула к черноволосой красавице.
- Здравствуй, детка. Иди ко мне. Ты нравишься мне. Я люблю тебя, - пропела Стилла и облизнулась.
Ника рванулась было к вилине, но Станислава вцепилась в её плечо:
- Стой! Они опасны! Они пьют кровь!
- Я не верю. Она красивая и добрая! - капризно заявила девочка, вырвалась и подбежала к Стилле.
Вилина обняла Веренику, холодной ладонью провела по длинным белокурым волосам и красными, как кровь, губами коснулась нежного гладкого лба.
- Она моя, Корин. Займись второй!
Стася с ужасом посмотрела на молодого вилина.
- Вот мы и снова встретились, сладкая моя. Жаль, что ты не можешь убивать, как твои друзья, зато ты доставишь мне иное удовольствие, - мелодично произнёс Ор и облизнулся. - Ты очаровательна, твоя кожа нежная и тонкая, твои губы сочные и терпкие…
Вилин старался изо всех сил, но заклинание отца, растворившееся в сознании Хранительницы, надёжно защищало от восхитительно-опасных речей.
- Заткнись, мразь!
- Ты грубая и неуравновешенная, детка, - сладострастно улыбнулся Корин, - но мне это даже нравится. Мы весело проведём время.
Вилин шагнул к женщине и схватил её за руку. Стася вскрикнула, попыталась вырваться, но холодные пальцы вилина клещами сжимали запястье. Обречённо взглянув на счастливое личико Вереники, Хранительница скрипнула зубами от бессилия и перестала сопротивляться.
Корин усадил пленницу на коня, и всадники поскакали по пустынному безжизненному полю. Одной рукой вилин держал поводья, а другой нежно обнимал Стасю за талию, с наслаждением вдыхая аромат шелковистой кожи. Хранительница сидела, как каменная: холодные губы то и дело касались шеи, и женщине казалось, что вампир вот-вот укусит её.
- Не бойся, детка.
- Я убью тебя, урод.
- Ты восхитительна! А насчёт "убью", это правда? От рук такой красавицы, я ещё никогда не умирал, - усмехнулся Корин и, склонив голову на плечо женщины, мечтательно замолчал.
Всадники выехали на свинцово-серый тракт и пустили коней галопом. Прямая, как струна, дорога рассекла поле, лес и врезалась в высокие деревянные ворота. Серые людишки гурьбой навалились на створы, и кони вступили во двор усадьбы. Корин мечтательно улыбнулся, последний раз коснулся губами нежной кожи, спешился и галантно подал пленнице руку:
- Добро пожаловать домой, сладкая моя!
Проигнорировав вилина, Хранительница сама спрыгнула с лошади и осмотрелась. Огромный двор казался стерильно чистым. Впечатление, правда, портили унылые фигуры в мешковатых серых хламидах, ветхих и неопрятных.
Корин махнул рукой, и безликие слуги кинулись на зов вилина, подхватили коней под уздцы и повели к конюшне. Стася с отвращением смотрела им вслед: жалкие серые людишки напоминали крыс в человечьем обличье. К горлу подкатила тошнота. Хранительница поспешно отвернулась, и взгляд наткнулся на счастливое личико Вереники, которая прижималась к Стилле Ам, точно к родной матери. Ненависть захлестнула Станиславу, в лицо ударила краска, и Корин расхохотался.
- Ты бесподобна, сладкая моя! Сколько эмоций! Сколько страсти!
- Заткнись, мразь!
Хранительница замахнулась, но вилин ловко перехватил её руку и потащил к крыльцу. Стилла и Вереника двинулись следом. Взбежав по деревянным ступеням, Корин хотел толкнуть входную дверь, но она распахнулась сама, и из полумрака прихожей выступил высокий импозантный вилин в роскошном красно-белом камзоле, из-под манжет и ворота которого струились кружевные водопады.
- Привет, Морин Мор! - беззаботно воскликнула Стилла. - Смотри: наша гостья вернулась! И подружку с собой захватила!
Морин подошёл к Станиславе и с любопытством взглянул в перекошенное ненавистью лицо.
- Чего вылупился, урод!
- В чём дело?
Мор отпрянул от женщины, недоумённо приподнял брови и с нескрываемым недовольством посмотрел на сородичей.
- Нашу гостью зачаровал кто-то другой. - Стилла хихикнула, скользнула к Морину и положила холёные ладони на его плечи. - Но так даже забавнее, не находишь?
- Конечно, дорогая, - прошептал Мор, обнял вилину и припал к карминово-красным губам.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});