равно, что забивать гвоздь кувалдой. Абсурд, да и только! Тебе так не кажется? Почему я, Бог, должен придерживаться каких-то правил, установленных… А кстати, кто вообще выдумал эти правила?
— Ты и сам прекрасно знаешь, — Иштаран насупился.
— Ну и что же случится, если я, к примеру сделаю это?
Шезму испарился, и оказался за спиной Иштарана, приставив к его горлу кинжал, с рукоятью обрамленной рубинами, и острым, как бритва, лезвием, переливавшимся синевой.
— Зря ты снял свои доспехи, брат. — прошептал Шезму.
— А ты зря переметнулся, предатель! — прокряхтел Иштаран и хлопнул в ладоши перед собой.
В тот же миг, все его тело покрылось золотой латной броней, а ударная волна отбросила Шезму к энергетическому барьеру. Кинжал, по инерции отброшенный в сторону, ударился о купол и воткнулся в землю. Шезму быстро оправился от удара и тихо прошептал какое-то заклинание. Окутавший густой дым, облачил его в сияющую кольчугу пепельно-коричневого цвета. Железная маска с кольчужным капюшоном скрывала нижнюю часть лица. В обоих руках Шезму материлизивались пылающие черным пламенем короткие кинжалы.
— Ты помнишь, как закончился наш последний поединок, брат? — спросил Шезму. Подкидываемые им кинжалы, расекали воздух, оставляя за собой размытость.
— Помню, — губы Иштаран вытянулись в одну прямую линию, — Ты сжульничал.
— Сколько времени прошло с тех пор, эх… — Шезму на секунду предался воспоминаниям, — Славные были деньки.
— Еще не поздно отступить. — Иштаран не терял надежды вразумить Шезму, — Остановись, прошу тебя.
— Извини, Ишта, — Шезму поправил шлем, — Обратной дороги нет.
Раскрутившись, как торнадо, он бросился в атаку. Материлизовавшийся в руке у Иштарана, небольшой миндалевидный щит с львинным гербом, отразил серию призрачных ударов. Сделав полуоборот, Иштаран блокировал очередной удар и сразу же стукнул цестусом по лицу противника, сбив его с ног. Упав на спину, Шезму сделал кувырок назад и встал на ноги. От полученного удара, железная маска смялась. Недолго думая, Шезму избавился от нее, как и от доспехов, оставшись в одежде из дубленной кожи. Как и было задумано, честолюбивый Иштаран тоже снял скинул доспехи, оставшись в тонкой кольчуге, надетой поверх полукафтана. Шезму продолжил играть и сделал вид, что признателен за снисхождение. Вершители сделали поклон и встали в стойку. В этот раз первым атаковал Иштаран. Он обладал неимоверной силой, но в скорости всё же уступал Шезму. Лишенный брони, Иштаран стал для него легкой мишенью. С хитрой ухмылкой на лице, Шезму сделал фазовый сдвиг и подобрал оброненный кинжал. Иштаран этого не заметил и снова тараном побежал на противника. Ловко увернувшись от надвигавшегося «поезда», Шезму вонзил клинок в подмышку Иштарана, и приложив усилия, вогнал его поглубже и провернул лезвие. Тяжело хрипя, Иштаран упал на землю. Силовой барьер должен был скрывать происходившее внутри купола, но Жасмин видела всё от начала до конца. Оцепенев от страха, она не двинулась с места. Иштаран раскрыл зев в барьере, выкрикнул заклинание и в тот же миг, Жасмин испарилась, оставив после себя на земле выженный след. Разгневанный Шезму заметался, пытаясь пробить купол, но у него ничего не вышло.
— Можешь даже не пытаться, — захлебываясь собственной кровью прокомментировал Иштаран, — Он исчезнет только после моей смерти, а пока ты неудачник будешь занят моим умертвлением, Жасмин будет в безопасности. Там тебе ее уже не достать. Вместе с ней я отправил в Ордалию, послание, где сообщил о твоем предательстве, кхе-кхе.
— Во имя чего ты так стараешься? Что, кроме бесконечной рутины, нам дало служение в Ордалии? Ответь мне.
— Всё равно не поймешь, кхе-кхе, — изо рта Иштарана шла кровь, обычная кровь, как у смертного. Увидев это, его лицо расплылось в улыбке.
— Чему ты так радуешься? Тому что умираешь, как обычный смертный истекая кровью?
— Просто представил, как и ты скоро также сдохнешь, хе-хе, — Иштаран закашлял, выплевывая сгустки крови и слюны.
Шезму подошел к Иштарану и прислонил к его горлу кинжал.
— Предатель! — вспылил Иштаран.
— Покойся с миром. — Шезму замахнулся кинжалом. — Земля пухом…
Кинжал воткнулся в землю, пройдя сквозь Иштарана. Силовой барьер вокруг стал исчезать, а тело вершителя растворяться.
Глава 10. «Хварны»
«— Эти ребята вообще-то боги, не парни с окраины.
— Есть только один бог, мэм. И я почти уверен — он иначе одет»
Из кинофильма «Мстители»
Резкий контраст света ослепил Жасмин, когда она оказалась в белой комнате. Она пыталась прикрыть глаза рукой, но яркий свет был повсюду.
— Потерпи, Жасмин, — послышался незнакомый мужской голос, — Ты привыкнешь к свету.
— Где я? — часто моргая, она стала вглядываться в фигуры, стоявших перед ней людей. Она никого не знала.
— Ты в безопасности, малышка, — успокаивающе ответила девушка с золотистыми волосами. Ее сладостный голос успокаивал и внушал доверие, — Здесь тебе ничего не угрожает.
— Тот человек… Он что-то прошептал и через секунду я уже оказалась тут. — Жасмин прищурившись стала рассматривать белую комнату. — Кто были… те двое?
— Что ты видела? — женщина с черными, как смола волосами, постриженными под каре, подошла поближе и взяла Жасмин за руки, — Покажи мне, дитя.
Утопая в глубине мерцающих глаз вершителя, Жасмин погрузилась в транс. Перед глазами снова и снова крутилась сцена убийства незнакомца, отправившего ее сюда, в белую комнату. Пальцы брюнетки сжимались крепче, а изображение стало размываться.
— Нет! — вскрикнула черноволосая и упала на колени, прикрыв гримасу ужаса на лице рукой.
Жасмин очнулась уже в другой комнате. Фреска на потолке изображала людей, поклонявшихся божеству с головой в виде солнца. У стены, напротив кровати стояла пустая стойка с пьедесталом. Судя по каркасу, она предназначалась для доспехов. По обеим сторонам от стойки стену украшали геральдические щиты с изображением львов. В дальнем углу стояла герма6, увенчанная бюстом мужчины. Вглядевшись в лицо, Жасмин закатила глаза и погрузилась в транс. Перед глазами крутились разноцветные картинки и сфокусироваться на какой-то конкретной ей не удавалось. Не зная, как всё это прекратить, Жасмин закрыл глаза и попыталась успокоиться. Сердце, с минуту назад пытавшееся вырваться из груди, замедлилось, а дрожь унялась. Покинув кровать, Жасмин вышла из комнаты. Деревянная дверь за ней захлопнулась, щелкнув замками. Коридор вывел ее к той самой белой комнате, где она оказалась после телепортации. Из другого конца коридора показался высокий светловолосый мужчина лет тридцати. На его круглые карие глаза падала тень от кустистых широких бровей, а острые скулы и квадратный подбородок не придавали ему вид дружелюбного соседа. Заметив Жасмин, он насторожился и стал приближаться к ней по дуге.
— Кто ты? — спросил он, бросая взгляд то на Жасмин, то на стены белой комнаты.
— Жасмин, — прищурив глаза, ответила