усилены вдвое, если не втрое.
— Что-то серьезное там может быть? — Винтерс все же решил поосторожничать.
— Может быть, но едва ли. Сейчас прижали всех, кого можно, — отмахнулся капитан. — Вся шушера держится тише воды, а серьезная рыба свалила из города.
Мужчина потряс кипой листов с надписями «Разыскивается. Особо опасен».
— В общем, проверьте, что там, — продолжил он. — Все равно вечернее время слишком короткое, чтобы вас серьезно задействовать.
«Опять трущобы, — подумал я, выходя из кабинета капитана. — Впрочем, с каждым разом я все больше понимаю полезность знаний о них».
— Ну что, доволен? — хлопнул меня по плечу Винтерс. — Это то, что ты хотел?
— Вполне себе, — пожал плечами я.
Капитан нас не задерживал. Выяснив время, на которое мы будем приходить в участок, он забрал папку с документами и попрощался с нами. Не стали тратить его время и мы, покинув участок. Осталось только подождать мою давнюю знакомую, и можно было начинать.
Вместе с Винтерсом мы подошли к рядам припаркованных неподалеку служебных энергомобилей. Буквально через несколько минут там появилась и Мира с пятеркой стражников. Кивнув нам, они начали быстро таскать сумки в один из гражданских энергомобилей, без символики стражи.
— Вообще, Мира довольно въедливая, — произнес я, наблюдая за этим. — Так что наставник, возможно, нас ждет что-то поопаснее, чем притон с мелкими воришками.
— Это я уже понял, — кивнул Винтерс. — Умеешь же ты находить любопытных товарищей.
— Господа маги, — помахала нам рукой Мира. — Мы готовы, прошу садиться.
Я думал, что Винтерс поедет на своей машине, но тот, кивнув, загрузился в неудобную «кибитку» энергомобиля Миры. Вскоре мы уже тряслись в тесноте по старой брусчатке.
— Прежде чем мы начнем, я бы хотела представить моих подчиненных, — Мира махнула рукой на двух других стражников.
Рыжего Керна я уже знал, а остальных видел впервые. Винтерс и я в свою очередь тоже представились.
— Ну как ты, Виктор? — блондинка наконец повернулась ко мне, переведя разговор в неформальный. — До меня то и дело доходят слухи о тебе.
Она задала несколько вопросов о школе и последних событиях.
— Отлично! — воскликнула она, услышав что теперь я стану частым гостем в отделении стражи. — Майка тоже хотело увидиться.
Я вспомнил сестру стражницы и невольно улыбнулся. Идея мне так же понравилась.
В этот момент рыжий товарищ Миры прокашлялся, видимо давая понять что время истекает.
— Потом поговорим, а пока к делу, — кивнула Мира. — По моей информации, в одном из домов находится группа воров.
— В трущобах в каждом пятом доме есть ворье, — отмахнулся Винтерс, не впечатленный её наблюдениями.
— Да, — кивнула Мира. — Но эти выделились тем, что резко изменили свое поведение как раз после бойни во дворце. Смекаете?
— Считаешь, что они как-то причастны к убийству короля? — спросил Винтерс, хотя скепсис в его голосе никуда не улетучился.
— Именно, — кивнула Мира.
— Ну ладно, — кажется, наставник чуть посерьезнел. — А капитан почему не прислушался к твоим доводам? Я его давно знаю, он не идиот.
— Он как раз прислушался, — улыбнулась девушка. — Поэтому вы и едете с нами.
Мы с Винтерсом переглянулись, удивленные доводом. Неужели капитан и правда столь хитер? Не став делать каких-то выводов, я прильнул к окнам. Пока мы говорили, улицы центра сменились пригородом. До трущоб было уже совсем недалеко.
Вскоре трясти стало куда сильнее, а под колесами зачавкала грязь, смешанная со снегом — погода сегодня была отвратительная. Мы еще проехали с двадцать минут уже по откровенным трущобам, прежде чем энергомобиль остановился.
— Дальше идем пешком, — произнесла Мира. — Хоть машина и гражданская, лучше не привлекать внимания.
— На время операции ты командир, — кивнул Винтерс. — Так что распоряжайся.
Стоило открыть дверь, как моего носа коснулся «аромат» трущоб, представляющий из себя смесь запахов свалки, помоев и дыма. Ноги погрузились в густую грязь. Однако не это больше всего привлекло мое внимание.
Мы с Винтерсом переглянулись, одновременно ощутив в воздухе повышенный магический фон, какой бывал после битвы магов или мощных манипуляций с энергией.
— Похоже, не так и просто мы скатаемся, — озвучил мои мысли наставник.
Глава 9
Пока мы с Винтерсом прислушивались, Мира и ее подчиненные развели кипучую деятельность. Подойдя к багажнику, они быстро снарядились рациями и стрелковым оружием.
— Барти, Керн! Давайте на обзорные точки, — Мира обернулась к своим подчиненным. — И сразу доклад!
Рыжий напарник Миры и еще один стражник немедленно удалились в темноту. В это время Мира обратила внимание на нас.
— Господин Винтерс, Виктор, — сказала она. — Надеюсь, вы не будете против быть во главе штурма?
В голосе девушки послышалась легкая неуверенность. Все же хоть Винтерс и был прикомандирован к ее отряду, государственный маг был много выше её по званию.
Обращаясь, Мира обратила внимание на напряженное выражение лица Винтерса, как и я, слушавшего магический фон. Не оборачиваясь, тот изучал источник возмущения, расположенный примерно в паре сотен метров отсюда.
— Вы что-то заметили? — догадалась стражница. — Господин маг?
— В округе повышенный энергетический фон, — объяснил Винтерс и показал рукой. — Источник в той стороне.
Мира проследила указанное направление. Судя по выражению ее лица, источник возмущений находился близко или совпадал с местом предполагаемого логова. Не успела девушка что-нибудь ответить, как ожила рация.
— Мира, Мира! — заговорил артефакт голосом рыжего Керна. — Что-то происходит. Из здания идет дым.
— Приняла, — коротко ответила девушка. — Продолжайте наблюдение.
В её глазах отразилась напряженная работа мысли. Мира явно столкнулась с затруднениями. Если в дело вступала магия, то дело выходило из-под юрисдикции простых стражников. О последнем не преминул заявить Винтерс.
— Принимаю командование, — произнес он, — Пойдем глянем, там и решим, что делать.
Мира кивнула. Мы отошли от энергомобиля, направившись в сторону, откуда тянуло магией. Сама по себе местность не отличалась чем-то выдающимся. Типичные для трущоб здания, сделанные из чего придется, и утопающая в грязи дорога. «Приправлено» это было липким снегом, который падал с ночного неба в полной тишине.
«Обстановка и правда отвратительная, — отметил я. — Надеюсь, мне не придется постоянно таскаться по трущобам».
Тем временем мы подошли к перекрестку и