который пытается быть с ними наравне. А главное — у которого это постепенно получается.
Я открыл было рот, чтобы что-то соврать, но ланиста покачал головой:
— Не надо ничего говорить. Это был риторический вопрос. Просто мысли вслух, я вовсе не хочу знать твои грязные тайны и секреты. Будь ты даже сбежавшим из дома отпрыском фельдмаршала Шиасса, которого с детства натаскивали на то, чтобы быть идеальным воином и купали в эликсирах — мне все равно. Тебе это в любом случае никак не поможет отсюда выбраться, а я буду крепче спать и, в случае чего, тому же фельдмаршалу честно скажу в лицо, что ничего такого не знал.
* * *
Комнатки для магических тренировок находились в подвалах зданий и представляли из себя интересное зрелище. Вытянутые и узкие, они выглядели как дорожка меж каменных стен, покрытая вездесущим песком. В конце дорожек находились исцарапанные, обожжённые, все в пятнах непонятного происхождения, гранитные столбы, которые можно было использовать как цели для заклинаний. Стены были выложены изнутри дорогущей плиткой из зачарованного вулканического камня, служившего для поглощения излишних магических эманаций. Ведь всем известно, что часть маны при любых заклинаниях — что системных, что рунных — расходуется впустую. Собственно, в рамках системных заклинаний процесс повышения ранга чаще всего означал как раз уменьшение этого процента «неэффективной» маны — а значит, и увеличение мощности, и уменьшение затрат на заклинания. Обычно эта мана, уходящая в пустоту, просто помаленьку рассеивается, где-то быстрее, где-то медленнее. Но в местах, где колдуют часто и помногу, вроде больших городов, естественный фон и так повышен, а значит, и остатки маны рассеиваются куда медленнее. И если в каком-то месте концентрация маны превысит определенную планку, то она может случайно… самоорганизоваться. Так появляются существа вроде элементалей или духов — как те же огненные, которых я уже встречал. Они рождаются буквально из ничего, из притянутых заблудших душ, которые вселяются в сгустки маны. Поэтому маги широко используют специальные материалы, впитывающие ману в огромных объемах, во всяческих тренировочных комнатах и просто в качестве декора в любых магических заведениях. Особенно там, где учатся начинающие маги с большим процентом «манопотерь». Во избежание трагедий.
В наши магические комнаты я заходил трижды в день — утром, после обеда и перед сном. Заклинаний у меня было достаточно, но у многих из них, вроде той же вьюги, таймеры были весьма большими, поэтому их я мог использовать раз, максимум два за тренировку. Их я использовал в самом начале каждой тренировки, а остальные перетасовал и выстроил в оптимальную для наиболее быстрого роста последовательность. Для этого пришлось хорошенько поскрипеть мозгами. Выпросив карандаш с листком желтоватой бумаги, я корпел над этой задачкой добрый час, изрисовав весь лист с обеих сторон вариантами, прикидывая, какие из них более эффективны — чем-то это походило на старые добрые математические задачки дядьки Илиана. В итоге у меня получилось что-то достаточно неплохое, пусть и не идеальное — цепочка из заклинаний была выстроена так, чтобы массивные по манозатратам и откатам перемежались между собой более легкими и «быстрыми». При этом упор делался именно на боевые заклинания — то же восстановление я и так использовал на постоянной основе в течение дня, так что его я вовсе вычеркнул из списка для тренировок, чтобы не тратить лишнюю ману в эти часы. Из этого же списка я вычеркнул все заклинания, не имеющие особых внешних эффектов — «Слияние с Тенью», «Ложную слепоту» и «Благословление воды». Их можно использовать и вне комнат, не боясь, что кто-то заметит. Правда, «Слепоту» приходилось использовать на самом себе — но так даже лучше. Вдруг да откроется сопротивление тьме? А манопотери… да черт с ними, эти заклинания уже давно не нулевого ранга, так что потери там давно не такие гигантские, чтобы беспокоиться об этом.
Правда, реальность внесла свои коррективы. Оказалось, я плохо просчитал свою скорость исполнения заклинаний, взяв ее с большим запасом. У меня была большая надежда на то, что часть маны будет успевать восстанавливаться в промежутках между кастами… но нет. На первой тренировке я отстрелялся всем, что было, за считанные минуты — и, задолго до предполагаемого конца, я оказался абсолютно пустым. Пришлось включать в цепочку перерывы и садиться в них медитировать — это единственное, что смог посоветовать Авиндаль насчет магических тренировок. Оказывается, существовал целый навык медитации, ускоряющий восстановление маны, и, как и большая часть других навыков, он работал даже без отображения в интерфейсе, пусть и крайне малоэффективно. Вот я и тратил теперь кучу времени, отсиживая зад на каменном полу, восстанавливая лишние крохи магической энергии и пытаясь этот навык открыть. Цепочку заклинаний пришлось перестроить на менее манозатратный вариант — верну изначальный позже, когда немного расширится манохранилище, а с ним и скорость восстановления энергии. Или когда открою навык медитации. Смотря что произойдет раньше. К тому же ранги некоторых заклинаний скоро повысятся и те станут менее затратными… Демоны. Когда до меня дошло, что цепочку придется пересматривать после каждого взятого ранга каждого более-менее массивного заклинания — я выругался сквозь зубы и пошел просить еще бумагу. Лучше побеспокоиться об этом заранее.
Определенных сложностей добавили и новые заклинания, переданные Авиндалем. Да, в итоге я согласился на его предложение, обменяв два своих заклинания Жизни на четыре его, закрыв некоторые пробелы в собственной магической «амуниции». Поскольку менялись мы, можно сказать, «вслепую» — ланиста тоже не особо жаждал вскрывать весь свой арсенал — то я мог уточнить лишь желаемую стихию и назначение заклинания, а дальше он уже говорил — имеется ли у него в запасах что-то похожее. В итоге на часть хотелок пришлось закатать губу — требуемого не обнаружилось. Но все четыре итоговых заклинания оказались такими полезными, что прокачать их хотелось как можно быстрее.
Первое, «Касание Смерти», относилось к соответствующей стихии, которой у меня раньше не было, и закрывало мне брешь в части боев на крайне близкой дистанции. Все-таки если вы с противником сходитесь в клинче — не стоит бить его молнией. Это чревато. А часть других заклинаний, которые можно было бы использовать в такой ситуации, слишком легко парировались простым наличием доспехов, которые стихия Смерти пробивала куда легче, чем тот же Лёд или Огонь.
Второе, «Импульс», относящееся, как ни странно, к школе Металла, посоветовал взять сам Авиндаль. Очень тяжелое в прокачке заклинание, с кучей ограничений, но для любого бойца, хоть ближнего, хоть дальнего боя — просто бесценное. По сути, это возможность