за людьми или гномами, а за куда менее хитрыми и более предсказуемыми монстрами. А потом еще больше расслабился в полном одиночестве подземелий. Забыл о том, что любой спрятанный заранее козырь в рукаве резко повышает шансы на выживание. Забыл о том, что я уже давно не в окружении семьи или друзей, которым я мог доверять. А если быть точным, то даже не забыл, а, скорее, особо и не вспоминал. Увы, по моей доверчивости жизнь еще толком не била. Я не сталкивался с предательством друзей, или, тем паче, родных. Но ведь и такую вероятность стоит держать в голове… или не стоит? Какой смысл жить, постоянно осторожничая, не доверяя никому вокруг и ни с кем не раскрываясь по-настоящему?
Внутри щелкнул невидимый таймер и я тут же отложил далеко ушедшие мысли — потом их додумаю. Шепнул ключ-слово, скастовав восстановление и с наслаждением поднялся на ноги. Мышцы и связки все еще побаливали, но уже в разумных рамках.
— Что это было? И зачем?
— Магия. Не системная, конечно. Все это, — Авиндаль обвел рукой полосу препятствий. — Является одним огромным рунным артефактом. Не представляешь, во сколько денег это мне встало, но штука дико полезная и своих денег стоит. Помимо кучи разноплановых магических воздействий, а также регулировки их мощности и сложности некоторых других элементов, позволяющей настраивать и гонять через эту полосу хоть новичков, хоть опытных бойцов, тут добавлена еще и та штука, которую ты ощутил на себе. Я этот режим называю «чтоб жизнь медом не казалась». И он тоже регулируется. От «ложка дегтя в бочке меда» до «ложка меда в бочке дерьма». На моих гладиаторах я его в основном в качестве наказания применял — уж слишком сильно организм травмируется, даже в самом слабом варианте этого режима. Но, в том числе благодаря этим травмам, и рост характеристик в таком режиме тоже поразительный. Нужен только лекарь под рукой, который будет восстанавливать организм после этих занятий. И как же удобно, что ты сам себе лекарь…
Мне стало слегка неуютно при взгляде на предвкушающую улыбку Авиндаля. Псих, как есть псих бешеный. Что он там болтал про характеристики? Я шевельнул губами, вызывая интерфейс.
Со времени последней проверки ваша сила увеличилась на 0.04!
Со времени последней проверки ваша ловкость увеличилась на 0.02!
Со времени последней проверки ваша выносливость увеличилась на 0.03!
Со времени последней проверки ваша стойкость увеличилась на 0.04!
И еще несколько сообщений — буквально по одной сотой капнуло на несколько характеристик вроде той же интуиции, но это уже заслуга не полосы препятствий. Просто в течение дня накопилось. Но вот такой заметный рост базовых характеристик… это явно можно объяснить только полосой. Учитывая, что базовые параметры тоже после двадцати единиц росли медленно и с неохотой, такой скачок всего лишь за час выглядел не иначе как чудом. Надо хвататься за эту возможность. Я перевел взгляд со строчек интерфейса на Авиндаля:
— Хорошо. Допустим, я согласен на твою ложку меда и бочку дерьма. Я надеюсь, это не единственное, чем мы будем заниматься?
* * *
— Отвратительно.
Мне по рукам в который раз прилетело деревянным мечом и я выругался сквозь зубы, выронив свой собственный клинок. Каменная кожа от дробящих ударов почти не спасала, так что боль была яркой, мощной и, по ощущениям, оставила в руке как минимум трещины в костях, которые вновь пришлось спешно залечивать. Еще одним минусом оказалось то, что мое восстановление имело как минимум одну слабую точку, которую я раньше не замечал — с лечением переломов и трещин в костях оно справлялось просто ужасно. Трещина в ребре до сих пор не желала заживать, даже спустя пять кастов. Дышать приходилось осторожно, что было почти невозможной задачей — Авиндаль гонял меня по всему дворику, проверяя мое владение оружием ближнего боя. Пыль стояла столбом.
— Так уж и отвратительно?
— Абсолютно. Так плохо, что должно вызывать невыразимый ужас у любого учителя фехтования. Тебя что, орки учили?
Я поперхнулся от неожиданности и закашлялся вместо ответа.
— Да ладно? Серьезно, орки? Что ж, тогда это все объясняет.
— Да что объясняет-то? И что не так с орками? — Я, наконец, откашлялся, и присел прямо на песок. Раз уж Авиндаль уже убрал тренировочные мечи — значит, на какое-то время мои мучения временно закончены.
— С орками все так. У них прекрасная школа владения мечами, несколько разных, хорошо проработанных стилей. Но они все рассчитаны под их расу. Под их пропорции тела. Под их куда более длинные руки, под их силу, большую, чем у людей. Под тяжелые кирасы, которые они носят так, что они толком не стесняют им движений. При этом конечности у них обычно открытые и менее защищенные, чтобы не мешать размашистым движениям мечом. Поэтому большая часть их защитных финтов сосредоточена как раз на защите рук и ног. Ну и головы, конечно. — Ланиста подошел ко мне и тоже присел на песок, продолжая говорить. — И ты повторяешь все это за ними, несмотря на то, что этот стиль тебе не подходит. Да, ты уже очень силен для человека — но все еще далек от среднего орочьего бойца. Длины рук тебе не хватает совершенно, центр тяжести тела тоже смещен, по сравнению с орками, поэтому в их основных стойках ты ощущаешь себя некомфортно и двигаешься с заметными усилиями. Кирасу, как орки, ты тоже не носишь, потому как пытаешься соответствовать более скоростному стилю, рассчитанному на уклонение от ударов. Даже сейчас надел лишь кольчугу, что многое о тебе говорит. Но из-за этого защита торса у тебя практически отсутствует — ты уже прочувствовал это, когда я пересчитывал тебе ребра. Да, судя по тому, что я увидел, у тебя и правда есть «каменная кожа» — но она не спасает от дробящих ударов. Для этого есть другие навыки — «деревянная плоть» и «стальные кости», но у тебя их нет. Да и мало у кого есть. Уж очень сложно и больно открываются. Разве что Даром кому-то приходят…
Я хмуро слушал все это и прокручивал в памяти тренировки с Карштайном. Увы, Авиндаль прав и здесь. Более того, старый орк предупреждал меня, что то, чему он меня учит, не особо подходит для людей, но я упорно пропускал это мимо ушей, видя, как растут красивые циферки в интерфейсе. Тем более что на тот момент лучше было хоть так,