Там все горело. Горело с бледно-голубым магическим светом. Так ярко, что Дэмьен отшатнулся. Он еле-еле преодолевал какой-то животный инстинкт, заставлявший бежать отсюда прочь. На это сияние невозможно было смотреть. Ярче тысячи солнц, оно выжгло бы глаза любому, кто осмелится на него взглянуть. Дэмьен сотворил защитное заклятие, оберегая зрение, и только тогда присмотрелся к источнику света. Уже лучше. Он подобрался поближе, мимо пожарников, которых кто-то вызвал на всякий случай. Мимо посвященных в особых балахонах, поглощенных созерцанием бело-голубого пламени, мимо... Слишком много людей сновало вокруг этого чудовищного факела. Дэмьен подошел как можно ближе. И когда почувствовал неестественный запах магического пламени, пришлось сотворить защитное заклинание и для легких.
Магазинчика больше не было. На его месте лежали груды щебня. Чудовищный взрыв разнес на куски еще и большую часть двух соседних домов, вместе с теми, кто спал внутри. И все эти развалины окутывало магическое бело-голубое сияние...
Дэмьен разглядел вывеску: "Колдовская Лавка. Открыто в любое время".
Никто не выживет после такого взрыва. Никто.
Сиани!
Он попытался определить, что произошло, но потоки были слишком спутаны. Дэмьен понял только, что какое-то темное колдовство сожгло заклятия Сиани одно за другим. Кончилось все цепной реакцией и взрывом.
Он смахнул слезы с ресниц, попытался дышать ровнее. Легкие обжег удушливый смрад, и Дэмьен возобновил защитное заклятие. Заметив, что посвященные сдерживают пламя, чтобы оно не повредило соседние дома, он хотел было присоединиться к ним и уже поднял руку, как вдруг кто-то тронул его за плечо:
- Они справятся с этим лучше, чем ты или я.
Он мгновенно обернулся, словно встречая опасность. И увидел, что к нему обращается не кто иной, как Сензи. В пижаме, с растрепанными со сна волосами. Медленно, болезненно до его сознания доходило значение того, что он видит. Сензи Рис, в пижаме, прибежал сюда, услышав взрыв... Потому что его не было здесь, когда это случилось. Значит, здесь была Сиани. Дэмьен проклинал судьбу за то, что так случилось. И ненавидел себя за желание, чтобы все было наоборот.
Сиани!
Он опустил голову и моргнул, снова сбрасывая с ресниц слезы. Сензи молчал, подтверждая его ужасную догадку. Если бы она была жива, подмастерье сказал бы об этом. Если бы у нее был хоть один шанс остаться в живых... Но она была в магазине в момент взрыва, а значит... И молчание Сензи это подтверждало.
Проклиная все на свете - рок, себя, Джаггернаут, истинную ночь, Дэмьен повернулся и стал выбираться из толпы. А за его спиной полыхал погребальный костер Магистра Знаний Сиани.
Потеря. Как рана, через которую вытекла вся кровь. Неизлечимая, потому что жизненных соков не осталось. Высушенная горем.
Остаток ночи Дэмьен пытался обуздать свои чувства. Он и раньше терял друзей, даже - любимых. И каждая потеря оставляла свой горький след, островок боли и скорби. Это было понятно и объяснимо. Почему же сейчас все иначе? Может, это шок от того, что все случилось так внезапно, от ужасающего чувства бессилия, пережитого у костра, который унес жизнь молодой женщины? Или... что-то большее? Чувство, которого он не замечал за шутками и развлечениями вдвоем с Сиани? Чувство, оборванное жестоким пламенем, словно его и не было никогда. Словно какая-то часть души Дэмьена только-только начала раскрываться... и вновь захлопнулась, обожженная жаром этого ужасного огня.
Была ли это любовь? Стало бы это любовью, если бы не оборвалось так неожиданно и необратимо?
Дэмьен Райс молча плакал.
- Да ты хоть знаешь, сколько мне лет? - спросила она однажды. Сияющие глаза насмешливо блестели.
- Нет. Сколько?
- Почти семьдесят.
Дэмьен подумал тогда, что это очень здорово - в семьдесят лет выглядеть на тридцать. Удивительный возраст полной, насыщенной жизни.
Оказалось, это был возраст смерти.
Дверь скрипнула и медленно отворилась. Дэмьен приподнял голову, чтобы увидеть, кто вошел, и вновь опустил.
- Мне очень жаль, - тихо сказал Патриарх. - Я вам искренне сочувствую.
"В самом деле?" - захотелось съязвить Дэмьену. Но злости не было. Осталось только горе.
- Благодарю вас, - прошептал он.
- Могу ли я чем-нибудь помочь?
- Нет. - Дэмьен попытался покачать головой, но даже этот жест требовал чрезмерных усилий. - Не нужно ничего... Это случилось так внезапно...
- Терять близких всегда тяжело. Особенно по такой бессмысленной случайности.
- Это не был несчастный случай, - выдохнул Дэмьен.
Патриарх прошел в глубь комнаты и сел напротив. Когда он заговорил, его голос звучал необыкновенно мягко:
- Что вы хотите этим сказать?
- Что это было? Я не смог до конца понять. Она сама или лавка подверглись нападению, и защитные заклятия загорелись. Я не смог определить, что, как и почему ее атаковало. Я не знаю, что стал бы делать, даже если бы определил. И... я думаю... - Он закрыл глаза. - Я думаю, что полюбил ее.
- Я догадывался об этом, - мягко вставил Патриарх.
- Проклятие! Эта невыносимая беспомощность... - Он внезапно вскочил, перевернув стул. Отвернулся к стене, на которой висел его меч. - Я был здесь, когда она сгорала. И как я мог помочь ей? Я не сумел даже быть рядом с ней. - Дэмьен тряхнул головой. По щекам катились слезы. - Вы не представляете себе, что значит увидеть пламя, в котором она сгорела, чувствовать, что мог бы спасти ее... И сознавать, что все уже бесполезно. Беспомощно стоять, глядя, как погибает человек, который тебе дорог...
- Я понимаю вас лучше, чем вы думаете, - тихо ответил Святой Отец. Он встал и подошел к Дэмьену. Но, в отличие от Сензи, не стал брать его за плечи. - Леди Сиани была очень деятельной. Ее знали и уважали не только в Джаггернауте. Отдать ей последний долг придут представители многих общественных организаций Джаггернаута. - Патриарх замялся. Дэмьен понимал, каких усилий стоили ему последние слова. - Учитывая масштаб ее общественной деятельности, вполне возможно, что... что наша Церковь присоединится к ним.
Удивленный этим предложением, Дэмьен повернулся к Патриарху лицом. И подумал: "Если бы она была жива, они были бы ровесниками". Только как долго еще проживет Патриарх без искусственного продления молодости?
- Нет, - пробормотал Дэмьен и снова закрыл глаза. - Спасибо... Но в этом нет необходимости. Я вас понимаю... Я благодарю вас.
- Те, кто имеют дело с Фэа, всегда подвергаются определенному риску. Но от этого не легче. Не правда ли? Смерть есть смерть, и потеря есть потеря.
Патриарх, похоже, собирался добавить что-то еще, но ничего не сказал. Дэмьен был благодарен ему за это - принимая во внимание, что Патриарх мог думать по этому поводу.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});