И, конечно же, оба ворона напомнили мне Дэймона, который наблюдал за мной, в облике ворона, прежде чем мы познакомились.
Что странно - нелепо, на самом деле - это рассветающее чувство надежды, родившееся глубоко внутри меня. Что если, я продолжаю думать, что если, каким-то образом Дэймон всё же не умер?
И затем надежда рушится, потому что он мертв, а мне нужен этот парень. Если я хочу оставаться сильной. Я не могу лгать себе. Я не могу сочинять волшебные сказки, где благородный вампир не умирает, где правила изменяются, потому что это тот, кто мне дорог.
Но эта надежда подкрадывается незаметно ко мне снова: что если?
Было бы слишком жестоко сказать что-нибудь о вороне Стефану. Горе изменило его. Иногда, когда он молчит, я ловлю странный взгляд его зелёных глаз, как будто там кто-то, кого я не знаю. И я знаю, что он думает о Дэймоне, эти мысли уносят его туда, куда я больше не могу последовать .
Я думала, что я могу сказать, Бонни о вороне. Она заботилась о Дэймоне, и она не станет смеяться над моим сомнением, возможно ли, что каким-то образом он мог бы до сих пор, в какой-то форме, быть живым. Не после того, как она предложила то же самое сегодня. В последнюю минуту, всё-таки, я не смогла поговорить с ней об этом.
Я знаю почему, и это паршивая, эгоистичная, глупая причина: я ревную Бонни. Потому что Дэймон спас ей жизнь.
Ужасно, правда?
Вот такая штука: долгое время из миллионов людей существовал только один человек, о котором заботился Дэймон.
Единственный. И этим человеком была я. Все остальные могли идти к черту, настолько это его не интересовало. Он с трудом запомнил имена моих друзей.
Но что-то изменилось между Дэймоном и Бонни, возможно, когда они остались одни в Темном измерении вместе, возможно раньше. Она всегда была немного влюблена в него, когда он не был жестоким, но потом он начал обращать внимание на свою маленькую красную птичку. Он присматривал за ней. Он был нежен с ней.
И, когда она была в опасности, он действовал, чтобы спасти ее, ни секунды не задумываясь о том, сколько это будет стоить ему.
Так что я ревную. Потому что Дэймон спас жизнь Бонни.
Я ужасный человек. Но, потому что я такая ужасная, я не хочу делиться ничем о Дэймоне с Бонни, даже моими мыслями о вороне. Я хочу сохранить частичку его только для себя.
Елена, плотно сжав губы, перечитала то, что она написала. Она не гордилась своими чувствами, но она не могла отрицать их существование.
Она откинулась на подушку. Это был долгий, изнурительный день, и сейчас уже был час ночи. Она сказала спокойной ночи тете Джудит и Роберту пару часов назад, но она, казалось, не была в состоянии отправиться в кровать. Она только копошилась рядом, переодевшись в ночную рубашку: расчесывала волосы, переставляла свои вещи, листала журнал, рассматривала с удовлетворением модный гардероб, который ей был недоступен месяцами. Позвонила Бонни.
Бонни общалась странно. Расстроена, может быть. Или, возможно, просто устала. Было уже поздно в конце концов.
Елена была уставшей, но не хотела идти спать. Она наконец осознала. Она немного боялась идти спать. Дэймон был таким реальным во сне прошлой ночью. Его тело было крепким и твердым на ощупь, пока она держала его; его шелковые черные волосы нежно касались ее щеки. Его мягкий голос звучал почередно то язвительно, то соблазнительно, то повелительно, так же, как у живого Деймона. Когда она вспоминала, с тошнотворным ужасом, что его нет, он будто умирал снова и снова.
Но она не могла бодрствовать вечно. Она так устала. Елена выключила свет и закрыла глаза.
Она сидела на скрипучей старой трибуне в школьном спортзале. В воздухе пахло потной спортивной обувью и и полиролью для деревянных полов.
"Здесь мы и встретились,"- сказал Деймон, теперь она поняла, кто сидит рядом с ней, так близко, что рукав его кожаной куртки задевает ее за руку.
"Романтично",- ответила Елена, приподнимая бровь и оглядывая большой пустой зал с баскетбольными кольцами в противоположных концах.
"Я стараюсь",- сказал Деймон с отголоском смеха в его сухом голосе. "Но ты выбрала, где нам быть. Это твой
сон".
"Это сон?" - неожиданно спросила Елена, повернувшись, чтоб изучить его лицо. "Это не кажется сном".
"Ну", сказал он, "разреши мне определить это так. Мы на самом деле не здесь". Его лицо было серьезным и сосредоточенным, когда он всматривался в нее, но потом он сверкнул одной из своих внезапных ослепительных улыбок и глаза его ускользнули. "Я рад, что у нас не было спортзалов, когда я учился",- сказал он небрежно, вытянув ноги перед собой. "Это кажется таким недостойным, все эти шортики и резиновые мячики".
"Стефан говорил, что ты тогда занимался спортом, хотя,"- сказала Елена, разозлясь на себя. Деймон нахмурился при имени Стефана.
"Неважно,"- сказала она поспешно. "У нас не так много времени. Пожалуйста, Деймон, пожалуйста, ты сказал, ты не здесь, а где тогда? Ты в порядке? Даже если ты мертв… В смысле, на самом деле умер, умер навсегда, то ты где?"
Он посмотрел на нее ожесточенно. Его рот перекосился немного, когда он сказал: "Это так много значит для тебя, принцесса?"
"Конечно, да", Елена сказала удивленно. Ее глаза наполнились слезами.
Его тон был легкомысленным, но его глаза, такие черные, что она не могла сказать, где закончилась радужка и начался зрачок, были настороженными. "А все остальное - все твои друзья - этот город - они в все порядке, тоже да? У тебя снова твой мир. Такие вещи как побочный ущерб ты должна ожидать, если собираешься получить то, что хочешь".
Елена могла уловить по сути чудовищную разницу между фразой Деймона и своими словами. И, в глубине души, призналась бы она самой себе на днях, как бы сильно она ни любила Деймона, сейчас все было лучше, что все хорошее сохранилось вместе с городом и она вернулась к своей прежней жизни? И что она хотела этого таким образом, даже если это означает - Деймон умрет? Деймон был тем, что он назвал: побочный ущерб?
"О, Деймон," беспомощно сказала она наконец. «Я просто так сильно скучаю по тебе".
Лицо Дэймона смягчилось и он потянулся к ней. "Елена..."
"Да?"- промурлыкала она.
"Елена?" Рука осторожно трясла ее. "Елена?" Кто-то погладил ее волосы, и Елена сонно уткнулась наощупь.
"Дэймон?" сказала она, все еще не до конца проснувшись.
Рука перестала гладить, а затем одернулась. Она открыла глаза.
"Боюсь, это всего лишь я",- сказал Стефан. Он сидел рядом с ней на кровати, он сжал губы в прямую жесткую линию, отвел глаза.
"Ой, Стефан,"- сказала Елена, садясь и бросаясь ему на шею. "Это не значит - "
"Все в порядке", сказал Стефан ровно, отворачиваясь от нее. "Я знаю, что он значит для тебя".