Бонни чувствовала себя немного виноватой, так обманув миссис Флауэрс, особенно после того, как старушка согласилась наставлять ее.
Но, честно говоря, самое главное - никто не должен утаскивать книгу. Любая причина, по которой Мередит или Елена получали желаемое, немедленно воспринималась всеми как справедливая и правильная. Они даже не должны указывать причину, просто сказать, что им нужна книга. И только для Бонни будут вздыхать и гладить по голове - милая глупая Бонни - и останавливать от того, что она хотела делать.
Бонни упрямо выставила подбородок и с трудом разглядела буквы на обложке книги. Они гласили - "Пересечение границы между живыми и мертвыми".
Ее сердце колотилось, когда она открывала книгу на заранее отмеченной странице. Но ее руки были вполне спокойны, когда она вынимала из-под половицы четыре свечи, две белых и две черных.
Она чиркнула спичкой, зажгла одну черную свечу, и, наклонив ее, накапала воском на пол рядом со своей кроватью. Когда образовалась небольшая лужица из расплавленного воска, и туда Бонни прижала нижнюю часть свечи, чтобы та ровно стояла на полу.
"Огонь на севере, защити меня",- произнесла она нараспев. Она потянулась к белой свече.
Подключенный к зарядке на прикроватном столике, ее телефон зазвонил. Бонни выронила свечу и выругалась.
Перегнувшись она взяла телефон посмотреть, кто звонит. Елена. Конечно. Елена никогда не понимала насколько поздно, когда она хотела поговорить с кем-то.
Бонни соблазнялась нажать "игнорировать", но пришла мысль получше. Может это был знак того, что она все же не должна выполнять ритуал, по крайней мере сегодня ночью. Может сначала ей нужно еще немного поизучать, чтобы убедиться, что она делает это правильно. Бонни задула черную свечу и нажала кнопку "ответить" на телефоне.
"Привет, Елена,"- сказала она, надеясь, что подруга не почувствует ее раздражения, и аккуратно положила книгу обратно под паркетную доску. "В чем дело?"
Пепел был невыносимо тяжелым. Он напрягал все силы, избавляясь от него, оттталкивая серое одеяло, удерживающее его. Он яростно вырывался, испуганная часть его сомневалась, выберется ли он наверх совсем, или вместо этого еще больше закапывает себя под землю.
Одна его рука крепко сжимала что-то - что-то потрясающее и упругое, похожее на тонкие лепестки. Он не знал, что это, но знал, что не должен выронить это, и, несмотря на то, что это затрудняло его борьбу, он несомневался, что это нужно, чтобы продержаться.
Казалось, что он выцарапывался из-под толстого пепла вечно, но, наконец, другая рука прорвалась сквозь раскрошенные слои и чувство облегчения, наполнило его тело. Он был на верном пути, он не собирался быть похороненным навсегда.
Он протянул руку вслепую в поисках чего-то типа рычага, чтобы он мог бы использовать его и выбраться. Пепел и грязь скользнули под его пальцами, не давая ничего надежного, а он пробирался, пока не нашел то, что ощутил в своих руках как кусок дерева.
Колючки дерева впились в его пальцы, как только он схватился за него, будто за спасательный круг в бурном океане. Он постепенно прокладывал путь наверх, выскальзывая и подскальзываясь в скользкой грязи. Одним последним большим усилием он вырвал свое тело из пепла и грязи, которая издала низкий всасывающий звук, когда появились его плечи. Он встал на колени, его мышцы вопили от нестерпимой боли, потом на ноги. Он содрогнулся и встряхнулся, тошнотворно, но такой кайф, и обхватил руками тело.
Но он ничего не видел. Он запаниковал, пока не понял что-то держит глаза закрытыми. Он тер лицо, пока не счистил липкие сгустки пепельной грязи со своих ресниц. Через секунду он наконец-то смог открыть глаза.
Безжизненная пустошь окружала его. Чернела грязь, лужи воды, забитые пеплом. "Что-то ужасное случилось здесь",- сказал он сипло, звук испугал него. Здесь было абсолютно тихо.
Здесь было морозно, и он понял, что обнажен и покрыт только таким же грязным пеплом, который был повсюду. Он согнулся пополам и затем, проклиная себя за минутную слабость, мучительно распрямился.
Он должен...
Он...
Он не мог вспомнить.
Капля жидкости стекала по его лицу, и он смутно подумал, плачет ли он. Или это капля мутной мерцающей жидкости, которая была здесь повсюду, смешанная с пеплом и грязью?
Кто он был? Он не знал и этого, и эта опустошенность вызывала дрожь, совершенно непохожую на дрожь от холода.
Его рука все еще сжимала покровительственно неизвестный объект, и он поднял кулак и уставился на него.
Через мгновение он медленно раскрыл пальцы.
Черные волокна.
Затем капля опалесцирующей жидкости прокатилась по ладони, в середину волокон. Где она затронула их, они преобразовались. Это были волосы. Шелковый белокурый и медный волос. Весьма прекрасные.
Он снова закрыл свой кулак и прижал их к своей груди, и новая цель начала расти в нем.
Он должен идти.
Сквозь туман в голове ясная картина о своей цели все-таки сложилась в его голове. Он волочил ноги вперед через пепел и грязь, к похожей на замок сторожке с высокими шпилями и тяжелой черной дверью, которая, он как-то знал это, будет там.
Глава 11
Елена повесила телефонную трубку. Она и Бонни обсуждали все, что происходит, от таинственного появления имён Селии и Мередит до предстоящего танцевального концерта Маргарет. Но она не была в состоянии вести то, что она обычно называла разговором.
Она вздохнула. Через какое-то время она ощутила под матрасом и вытащила свой дневник в бархатной обложке.
Дорогой дневник,
сегодня днем я разговаривала с Калебом Смолвудом на лужайке перед моим домом. Я едва знаю его, но я чувствую внутреннюю связь с ним. Я люблю Бонни и Мередит больше жизни, но они понятия не имеют, что такое - потерять своих родителей, и это отдаляет меня от них.
Я вижу себя в Калебе. Он такой красивый и кажется таким беззаботным. Я уверена, что большинство людей думают, что его жизнь идеальна. Я знаю, что это как будто притворяться, что вы вместе, даже когда вы разошлись. Это может быть самый одинокий человек в мире. Я надеюсь, что у него есть друг, на которого он может опереться, как у меня Бонни или Мередит.
Самое странное произошло, пока мы разговаривали. Ворон полетел прямо на нас. Это был большой ворон, самый крупный из тех, что я когда-либо видела, с радужными черными перьями, которые блистали насолнце, и с огромными крючковатыми клювом и когтями. Возможно это был, тот самый, который появился на моем подоконнике вчера утром, но я не была уверена. Кто может отличить воронов друг от друга?
И, конечно же, оба ворона напомнили мне Дэймона, который наблюдал за мной, в облике ворона, прежде чем мы познакомились.