– Цена?
– Два серебра за первое и шесть за второе.
– Договорились. Забирайте рванину.
Пришлось переодеваться в дорожный костюм при портном.
Тэк-с, тэк-с, тэк-с. Чем нас порадуют трофеи? Шпаги забияк скорее парадные, чем боевые, кинжалы тоже. Береты, кошельки, пять золота и десяток серебра в одном, шесть золота и семь серебра в другом. Теперь оружие опытного бойца. Рабочее, клинок в царапинах и выщерблен; кинжал хорошей стали и формы, пожалуй, оставлю себе. Кошелек полон серебра, не поленился, посчитал, восемьдесят монет. Печаль! Вот так, своей жизнью оплатить ремонт моих штанов. Следующему противнику надо будет рассказать этот случай. Заставит задуматься и уж точно собьет с толку. Берет как берет, перья Соло, значок герба. В коллекцию. Надо полежать, отдохнуть, принять «заправщика», заглянуть в пропасть, может быть, поговорить с магистром. Прилег одетым на кровать и тут же уснул.
– Здравствуй, ученик.
– Здравствуйте, учитель.
– Ты сдержал свое слово и отдал мои долги?
– Да, учитель, и уже ознакомился с обязательствами, слава Праматери, что у меня есть возможность отдохнуть. Все же месяц в седле – тяжелое испытание.
– Согласен, но и приз был хорош.
– Вы оскорбляете меня, магистр, о призе я ничего не знал и исполнил свой долг перед вами, умирающим, выполнив вашу последнюю волю.
– Да, это действительно так, – смутился виртуальный маг. – Но вернемся к нашим занятиям. Прошел месяц со времени начала заполнения камня в кулоне Пламенем звезд. Заглянешь?
– А почему бы и нет? Я что-то теряю?
Заглянул. Дно виртуальной пропасти светилось мерцающим голубоватым светом.
Ну что же, будучи довольно опытным сборщиком ягод, я знал, что труднее всего закрыть добычей дно корзины, затем сбор как бы шел сам по себе, и корзина заполнялась быстро. Глядь, а у тебя там с горкой и класть уже некуда, и самое главное, ты стоишь в месте, где и ягода в два раза крупнее той, что ты собрал, и отдавать это счастье на разграбление жалко. Судорожно пытаешься запомнить приметы в надежде вернуться сюда с большой корзиной, но вернуться не удается, ориентиры теряются в памяти, и тебе остаются только воспоминания.
– Не впечатляет, но начало положено, – обратился я к учителю.
– Да знаешь ли ты, – голос возмущенного учителя загремел у меня в голове, – мне, чтобы набрать столько же, пришлось работать двадцать лет! Итак, мы остановились на… продолжим…
Утром я уже знал меру весов и объемов, расстояния и времени, соотношение серебра к золоту и меди к серебру во всех королевствах континента. Кстати, о времени. Так как планета была чуть больше Земли и вращалась вокруг собственной оси чуть медленнее, то в сутках было двадцать восемь часов. Отсюда и любовь аборигенов к цифре семь. Она считалась магическим числом. Если длину измеряли аром (он был практически равен метру), то верста была равна 2×7×100 = приблизительно 1400 метров. Что-то подобное было и с монетами. Золотой весил около 7 граммов, серебряный – 35, медь – 42 грамма. Казалось, добывай медь и серебро да чекань фальшак. Но! Фальшивомонетничество считалось вторым государственным преступлением после покушения на короля и его власть. Казнь виновному в этом преступлении была ужасна. Природа здешнего мира озаботилась естественными переработчиками отходов. Небольшая колония муравьев, с фалангу пальца величиной, селилась на свалках около городов и перерабатывала в труху все органические и неорганические отходы. Так вот, преступника приковывали к камню посреди свалки, и его живьем съедали переработчики. После трех суток от несчастного не оставалось ничего, даже костей. Существовало в быту даже проклятие такое: «Да чтобы тебя фраги ели!»
До вечера магистр успел воткнуть мне в голову весь раздел «Общие сведения», а также «Законы королевства» и «Дворянский кодекс». К головной боли я отнесся философски – даром ничего не бывает, за все надо платить. Зеленая пилюля за полчаса поставила меня на ноги.
В дверь постучали.
– Ваша милость, от портного пакет.
– Заноси.
Что сказать, прекрасно выполненная работа. На месте дыры изящно вышит вензель, вещь постирана и поглажена. Переоделся и вышел в общий зал на ужин. Набивать на ночь желудок я не приучен, поэтому и сегодня обошелся парой пирожков и стаканом сока. Душа просила чего-то большего, и я на пробу заказал бутылку вина и легкой закуски. Ко мне, попросив разрешения, подсел сосед по утреннему столу.
– Так вот на какое свидание вы торопились. Город гудит, пересказывая подробности вашей дуэли.
– Ну, допустим, дуэль была частично моей, двух других я убил, защищая честь погибшего магистра.
– А что, магистр действительно погиб?
– К сожалению.
– Может, расскажете подробности? Вечер скучен, а так вы хоть немного развлечете нас. – За столом вдруг оказалось еще несколько человек, мужчин и женщин.
– Боюсь, рассказчик из меня никакой, господа. Кстати, и писатель тоже. По крайней мере до сих пор мне никак не удается оставить подпись острием шпаги на теле мерзавцев. Постоянно ставлю точку.
Незаметно мы снова остались одни.
– Однако вы неразговорчивы, – заметил сосед.
– Нет настроения. Во-первых, я дико устал – месяц в седле, дабы успеть к дуэли; во-вторых, не подскажете ли, где у вас в городе молодой мужчина может провести время с женщиной без претензий на отношения.
– В городе три таких заведения, я лично рекомендую вам «У тетушки Бобо». Молодые крестьянки, кровь с молоком, незадорого исполнят любую вашу фантазию.
– Все-то у вас, ван, построено на фантазиях, а это рискованно, знаете ли, существует такой термин – «больное воображение». Рискуете нарваться. Так, говорите, у тетушки Бобо крестьянки. Ну что же, схожу, пофантазирую. Эй, кто-нибудь! Проводите.
Сразу скажу, «Камасутру» здесь не читали. Правда, и я не был ее знатоком, десяток порнушек и столько же эротических фильмов – все мое сексуальное образование. Одно дело, изнемогая от жажды, найти лужу воды и хлестать из нее, не обращая внимания на ее чистоту, и совершенно другое – пригубить прекрасный напиток и наслаждаться его ароматом и послевкусием. Я только что вылез из пустыни, сбросил десяток лет, выпил пару бутылок и, как говорится, попробовал устроить маленький сексуальный Армагеддон. Для отдельного заведения. Тем не менее утром ошалевшие от моих фантазий девочки и тетушка Бобо на проводах из заведения устроили мне овацию. Вот не могу сказать точно, это были овации мне или моему кошельку, ибо вино лилось рекой, а любой каприз оплачивался. Добравшись до номера в гостинице, я упал в постель и мгновенно уснул.
– Здравствуй, ученик!
– Мать твою! Да есть ли в этом мире возможность отдохнуть от долбаных призраков! Мэтр, я совершенно опустошен, во мне нет ни капли энергии и желания. Дай мне выспаться, в конце концов.
– Ученик. Тело спит, разум не спит никогда! Если я взялся подготовить тебя в академию, то будь уверен, я это сделаю…
– Академия, академия, я постоянно слышу это слово. Мэтр, я еще не решил, нужна ли мне академия и хочу ли я стать всесильным магом. Может, мне хватит того, что я умею сейчас? Слегка подучусь самостоятельно, меня привлекли возможности симбиоза стихии Земли и Огня.
– Академия, чтобы ты знал, ученик, это мастерская, где шлифуются таланты магов. Сравни клинок, вышедший из-под молота сельского кузнеца, и шпагу, изготовленную мастером. Да у тебя под рукой клинки мастера и его ученика. Разница видна? То-то же! С другой стороны, тебя никто и спрашивать не будет. Любой маг почувствует в тебе Владеющего Искрой и поинтересуется твоим образованием. И узнав, что ты самоучка, обязан будет доложить о том барону или графу, на землях которого тебя обнаружат. А там действия владетеля расписаны законом. Закон же гласит: «вежливо, но убедительно» доставить в академию. Единственной отговоркой может быть необходимость выполнения вами «долга чести». Мы же с тобой учили «Законы» и «Кодекс». Как там у тебя на родине звучит пословица? «Раньше сядешь – раньше выйдешь». Но мы отвлеклись. Сегодня мы изучим растительный мир, и лечебные растения в частности. На завтра я планирую ознакомить тебя с животным миром и лечебными ингредиентами из их желез и секреций. Растительный мир представляет собой… Отдельно рассмотрим…
Проснулся я около полудня, с твердым намерением кардинально улучшить вкус зеленых пилюль. Одна из них и горячий бульон с гренками поставили меня на ноги. За едой я раздумывал над сложившейся ситуацией. Неожиданно свалившееся наследство в общем-то радовало. Есть человек, который за ним присмотрит, есть счет, на который будет капать золото. Наличие банковской системы вообще упрощало жизнь. Отпала необходимость таскать с собой мешок золота и серебра.