– Э, Джихт сук Ибо.
– ???
– Мой предок бежал из соседнего королевства.
– До завтра, в полдень, на этом самом месте. Надеюсь, вы распорядитесь насчет трофеев. В гостиницу «Ассоль».
После этого я обратился к старичку, предложившему мне помощь:
– Вот теперь я готов.
Мы прошли несколько кварталов. Всю дорогу дама пыталась спросить меня о чем-то, но один из друзей магистра увел ее вперед. Второй же молча шел за мной. Царапина на бедре немного побаливала, хотя, судя по тому, что кровь не хлюпала в сапоге, не сильно кровоточила. Опираясь на трость, я наконец доковылял до особняка, где мне промыли рану, смазали ее «Живило» и перевязали.
Потом мы собрались в гостиной. Три пары глаз уставились на меня.
– Господа, я нашел умирающего магистра Дэя ван Бара в лесу. Что я делал там – отдельная история, и вам она неинтересна. Магистр лежал под деревом с заговоренной стрелой в спине. Он скорее был мертв, чем жив. Туда он вывалился из портала, убегая от преследующих его орков и их шамана. Я попытался по мере своих сил и знаний помочь ему, но увы. Магистр, зная, что ему осталось немного, за определенную услугу, оказанную мне, добился моего согласия встать на защиту чести его и вашей, вана. Все это случилось сорок дней тому назад в лесах герцогства Рабат. На меня магистр возложил долг чести и еще пару обязательств, о которых я должен буду узнать, выполнив первое условие. Как я о них узнаю? Даже не предполагаю, но покойный был магом, и, наверное, у него есть способы. В любом случае вы как самые близкие друзья будете при необходимости поставлены в известность. На сем прошу меня извинить, хочу, во-первых, переодеться, во-вторых, отдохнуть.
– Да-да, – засуетились старички. Один из них вызвался меня проводить, второй остался утешать расплакавшуюся женщину. По дороге в гостиницу мы со старичком перекинулись парой фраз, одна из которых прозвучала в таком ключе:
– Ая-я-я! Какое горе, он туда, а мы здесь. Бедная Руана, у нее ведь остались дети от Дэя. Сын четырнадцати лет и дочь, семи. – Кстати, тут недалеко его дом, всего квартал в сторону. Не хотите ли взглянуть?
– Почему бы и нет? Давайте посмотрим.
– Там есть прислуга. Мы всё его ждали, он частенько срывался в экспедиции, но всегда возвращался и рассказывал о своих приключениях. Вот, кстати, мы и пришли. – Старичок постучал молоточком по дверце калитки и прокричал: – Эй, Сима! Проснись! Открывай, у нас гость.
– Какие могут быть гости, когда хозяина нет дома? – ответили из-за двери.
– Ты так и будешь держать меня за порогом, несносная баба?! – заверещал старичок и пнул в калитку ногой.
В этот момент дверь открылась, и я едва успел подхватить своего спутника под руку, еще мгновение, и он бы упал.
– Твой хозяин погиб. Этот молодой человек тому свидетель. Только что он убил на дуэли наших обидчиков, а так как он назвался душеприказчиком и наследником Дэя, то я бы хотел в этом убедиться. Вы, молодой человек, не возражаете?
– Против чего?
– То есть как против чего? Против проверки.
– А что, есть возможность проверить мои слова прямо здесь?
– Ну не прямо здесь, а в кабинете покойного.
– Мне нечего скрывать, я не боюсь проверки.
– Тогда прошу вас, проходите в эту дверь.
– Только после вас.
– Увы, это одно из условий проверки. Войдите, пройдите к столу, на столе ларец, откройте его. Если вам это удастся, то вы тот, за кого себя выдаете, если нет, то не взыщите.
Последние слова я дослушал, стоя у раскрытого ларца. Пара писем, пара документов и записка, которую я держал в руках.
– Вы это вы! – торжественно заявил старичок. – Любого другого тут же заморозило бы насмерть! Мы с магистром предусмотрели такой вариант. Кстати, позвольте представиться: Яр тан Улин, управляющий делами покойного.
– И что, много дел было у магистра?
– Напрасно иронизируете, молодой человек. Магистр был ученым, артефактором. Его мастерские по производству фиалов известны за пределами королевства.
– Что, вот эти стеклянные мензурки пользуются большим спросом?
– Не знаю, что вы назвали «мензурками», а вот такие фиалы, – старичок снял с полки миниатюрную колбочку, – да!
– Вы сказали «мастерская», это, надеюсь, подразумевает здание, плавильную печь, персонал, так ведь?
– О, молодой человек сам не чужд искусству стекловарения?
– В общем, я чужд сему искусству, но мне в руки как-то попал интересный манускрипт с неким рецептом. В зависимости от того, что гласят эти документы, я решу, поделиться им или нет.
– Так я вам вкратце сам расскажу, о чем они. Вы как душеприказчик получаете все имущество и четверть денег покойного, остальные деньги делятся между ваной Руаной и ее детьми в равных частях. Причем сына, как единственного наследника рода Дэев, вам придется отвезти на родину Дэя ван Бара к его отцу и деду.
– Это срочно?
– В течение полугода со дня вступления в наследство, я знаю подробности потому, что этот документ мы составляли вместе с Дэем, стараясь учесть мельчайшие нюансы. Второй документ – это заверенное завещание, письма, одно Руане, другое отцу. Так что вы говорили по поводу рецепта?
– Погодите, тан Яр. Так много свалилось на неокрепшие после ранения плечи, что мне надо все хорошо обдумать. Кстати, о какой сумме идет речь?
– У магистра на счету в банке пять с половиной тысяч золота, и имущество оценивается на тысячу золота. В деньгах вам перепадет…
– Тысячу триста семьдесят пять золота!
– Ого, вы какой университет заканчивали, ван?
Этот вопрос я как бы пропустил мимо ушей и продолжил о деньгах:
– Что ж, прекрасная цифра, тан. Если я вам предложу остаться на той же должности и ту же оплату ваших усилий, вас это не оскорбит?
– Нисколько. Поздно мне менять работу, друзей и начальство.
– Тогда сделаем так. Вы, тан, забираете письмо ване Руане, рассказываете им о том, что я прошел проверку артефактом. Как наследник я доверяю вам, моему управляющему, перевести на счета ваны и ее детей деньги. Если счетов у детей нет – открыть, остаток переоформить на мое имя. Если банк солидный, не исключено, что мы пополним счет моими деньгами. А я в гостиницу, мне действительно надо отдохнуть.
Уходя, отдал дородной женщине, единственной прислуге, которую увидел, распоряжение:
– На завтрашний вечер купальню, ужин, темное пиво. Умеренно всего. Деньги на расходы есть?
– Есть, ваша милость.
Дорогу до гостиницы прошел довольно быстро. «Живило» действительно оказалось волшебным средством. Сначала рана начала чесаться, а под конец я даже забыл, где была царапина. Только дыра в штанине указывала, что меня все же достали.
«Издержки профессии, – хмыкнул я про себя, – надо будет поинтересоваться, может, у них имеется какая-нибудь «жака» на бедра».
Тем не менее вот гостиница, в холле бегает из угла в угол распорядитель дуэлей, на одном из столов лежат мои трофеи.
– Ван, я приношу свои извинения за случившееся. Дуэльный кодекс действительно не позволяет подобных казусов, я пошел на это, видя ваше полное превосходство в искусстве. Я не мог сказать вам этого там, на месте, из-за присутствия среди группы друзей дуэлянтов сына графского управляющего. Мое иностранное происхождение и так доставляет мне хлопот. Судя по вашей уверенной победе, я вам не прибавлю успеха, и славы вы не приобретете. Проявите милосердие, и Праматерь вас не оставит. По крайней мере я ее об этом буду молить. Случившееся будет мне хорошим уроком.
– Идите с миром, Джихт. Я не держу на вас зла. Кто-нибудь, отнесите трофеи в мой номер, мне обед и хорошего портного после. Срочно. Какая-то мразь испортила мне костюм.
Пиво, скажу я вам, в Соло было хуже, чем рабатское, зато мясо вкуснее. Сочное, с кисло-сладким соусом и овощным гарниром, оно просто таяло во рту. Я получил удовольствие от обеда и, закончив его, прошел к себе в номер. Минут через десять раздался робкий стук в дверь.
– Ваша милость, вы вызвали портного, он пришел.
– Так впускай его.
Пожилой мастер вошел в номер.
– Мастер, я неудачно упал и порвал штаны. Мне нужна замена. Посмотрите ткань, качество шитья, модель.
– Ваша милость, город небольшой, и все знают, где вы упали и обо что порвали одежду. Позвольте мне поближе осмотреть проблему. Так, я вижу два решения. Я стираю, штопаю на месте прорехи, добавляю вышивку, и на второй штанине тоже, для симметрии. Второе решение: я шью вам вторую пару, ткань у меня есть, модель не вершина портняжного искусства. Что вы выбираете?
– Оба варианта, и побыстрее.
– Я буду стараться. Первый вариант вы получите вечером, второй только утром. Вас устроит?
– Цена?
– Два серебра за первое и шесть за второе.
– Договорились. Забирайте рванину.
Пришлось переодеваться в дорожный костюм при портном.