собой телефон.
Глава 8
Джордан
Санни, расслабленно лежащий в кресле в кабинете, резко выпрямляется, когда я буквально врываюсь через дверь. Я получил его сообщение как раз в тот момент, когда Скарлетт заснула. Я хотел остаться и увидеть, как она спит. Слишком долго мне приходилось быть без ее присутствия.
— Лучше бы это было нечто очень важное, — рявкаю я.
Его обычная саркастичная улыбка исчезает, сменяясь чем-то более болезненным. Он вытаскивает телефон и подносит его прямо к моему лицу. На экране видео-отрывок из последнего выпуска новостей с огромной красной надписью внизу. Мой гнев приобретает тот же оттенок.
«Сын убитого генерального директора фармацевтической компании госпитализирован после внезапного вторжения в дом».
— Интересно… Как-то слишком уж быстро, — замечаю я, опускаясь в одно из кресел. Я не ожидал, что он поедет в больницу, а тем более расскажет о своем положении репортерам. — Пришли мне полный выпуск.
— Интересно? Этот сукин сын заявляет, что кто-то вломился и напал на него. Я не врывался. Я постучал, — тараторит в ответ Санни, шокированный моим спокойствием.
Я закатываю глаза, хватаясь за края подлокотника с такой силой, что мои костяшки бледнеют.
— Ты меньше всего его беспокоишь. Он создает себе алиби, если Скарлетт попытается опередить его, и в то же время предупреждает своих приятелей.
— Это плохо, Джо, — вздыхает Санни и проводит рукой по волосам.
— Санни. Мы знали о рисках, — отвечаю я, но, кажется, мои слова не сильно успокаивают его. — Он думает, что публичность спасет его. Ты правильно сделал, что вытащил ее оттуда.
Мой телефон издает звук, оповещая о том, что пришло сообщение.
Он расхаживает вперед-назад, и я на мгновение подумываю о том, чтобы нокаутировать его, чтобы он мог провести несколько часов в покое. Я больше беспокоюсь о том, что он может выгореть от переизбытка эмоций, чем о том, что его преданность мне может пошатнуться.
— Мы должны отступить. Люди начнут подозревать. И не только парни из твоего списка. Все всегда верят богатому белому парню со слезливой историей.
Я молча пролистываю предоставленную информацию и сразу обращаю внимание на отсутствие имени Скарлетт. Он вообще не упоминает о ней, хотя понятия не имеет о ее нынешнем местонахождении. Странно.
— Мы не отступим и не дадим ему времени бежать, — отвечаю я и разминаю плечи, пытаясь хоть немного ослабить напряжение. — Женщин и девочек выбрасывает на берег уже почти десять лет. Я скорее сам умру, чем позволю украсть еще одну жизнь.
Наступает продолжительное молчание, пока Санни обдумывает свой следующий шаг. Он знает, что я не уступлю в этом вопросе, поэтому просто опускает голову в знак согласия.
— Хорошо, чувак.
— Нам просто нужно опередить их, и это не будет проблемой.
— Ты рассказал ей? Обо всем?
— Большую часть, — говорю я и выпиваю остатки виски. — Ей нужно время, что бы все переварить.
На середине разговора нас прерывает громкий скрип, характерный звук входной двери. Через несколько секунд мы оба выходим из кабинета и оказываемся в фойе. Сквозь сужающуюся щель закрывающейся входной двери я вижу вспышку светлых волос. Когда Скарлетт оглядывается через плечо широко раскрытыми глазами полными адреналина, она уже знает, что облажалась.
— Похоже, она уже все переварила, — Санни закатывает глаза, глядя на меня. — Я переночую здесь сегодня вечером. Удачи.
Расправив плечи, я даю ей фору, и не торопясь выхожу из дома, пересекая подъездную дорожку. Вечерняя гроза увлажнила землю, позволив мне двигаться практически бесшумно. Подойдя к краю дома, я замечаю, как ее развевающиеся на ветру волосы исчезают в лесу.
Я спешу к опушке леса, ныряя в густую темноту. Мне бы очень хотелось показать ей, как красиво здесь все выглядит при дневном свете, — грибы, ютящиеся у подножия берез, и танцующие лучи света, просачивающиеся сквозь кроны деревьев. Ночь превращает лес в непредсказуемое чудовище. Лишь небольшая тропинка простилается на земле, протоптанная мной и Пенелопой за те годы, когда мы спасались от споров и ругани наших родителей. Я игнорирую резкий звук, грозящий притупить слух и концентрацию, а мои руки слегка дрожат. Я часами прочесывал эти леса вдоль и поперек, когда она пропала, и это чувство до боли знакомо.
Я сжимаю зубы, заставляя себя оставаться в настоящем. Слишком легко потеряться в своем горе, мне нужно найти Скарлетт. То, что я делаю, — моральный пиздец, в этом нет никаких сомнений, но ей следовало знать, что нельзя убегать от того, кто любит погоню. Шорох слева от меня — первое, что выдает ее. Она думает, что спряталась за деревом, но ее волосы похожи на лунный свет, а выбившаяся прядь, застрявшая к коре, выдает ее. Я знаю, что она меня слышит, и ухмыляюсь, когда делаю единственное предупреждение.
— Готова ты или нет, я иду.
Глава 9
Скарлетт
Ветки и камни хрустят у меня под ногами, когда я убегаю глубже в лес. Бегать в кромешной тьме, когда земля может резко накрениться, явно плохой выбор. Я просто не ожидала, что этот психопат будет преследовать меня всю дорогу. Ох, как же Вселенная любит меня трахать. Звук крови, стучащей в ушах, создает белый шум, который я изо всех сил пытаюсь игнорировать.
Он слишком быстр, это кажется почти нечеловеческим. Когда он хватает меня за руку, я кричу во все горло, прекрасно зная, что меня все равно никто не услышит. Он притягивает меня к себе, и я сжимаю свободную руку в кулак, готовая ударить его.
— Не смей, черт возьми, — с ухмылкой говорит он, и его угрожающий тон сквозит невысказанными обещаниями.
Я пытаюсь вырваться из его рук, но он сильнее. Он разворачивает меня одним плавным движением, прижимая животом к ближайшему стволу и скрепляя мои руки за спиной. Мне чертовски надоело, как со мной обращаются сегодня вечером. Хотя, в отличие от Тео, Джордан старается не причинить мне вреда, прижимая достаточно близко к стволу дерева, чтобы кора лишь слегка царапала меня, но не более.
— Отойди от меня, — хнычу я.
Теплое дыхание окутывает открытую кожу моего плеча, когда он выдыхает. Он совсем не запыхался.
— Готова вести себя хорошо?
— Почему бы тебе самому не узнать?
Ублюдок посмеивается, и его щетина щекочет мое ухо.
— Думаешь, я позволил бы тебе уйти так быстро? Это ранит мои чувства, дорогая.
Я борюсь с его хваткой и вытягиваю шею в сторону.
— Я никому ничего не скажу. Ни полиции. Ни моим родителям. Никому.
— Я знаю, — отвечает он спокойно, и его лицо резко лишается какого-либо подобия эмоций.