Тот взял малышку на руки и вошёл во двор. Маленькая Оксана ничуть не испугалась взрослого дяди. Наоборот, казалось, она чувствовала себя спокойно и надёжно. А ещё ей очень понравилось смотреть на привычную обстановку с такой высоты.
— Няня куда-то подевалась… — озабоченно проговорила Лена.
— Давайте сделаем вот как, — предложил Антон. — Вы с дочкой останетесь дома, а я пойду к вашей соседке и всё разузнаю…
— Будьте добры, Антон! — воскликнула Лена. — Вы меня очень выручите! И спасибо, что побыли с Оксаной.
Она стала заниматься привычными домашними делами — умыла дочку, заварила чай и всё выглядывала в окно, поджидая Антона. Но проглядела его и вздрогнула от неожиданности, когда раздался тихий стук в дверь.
— Проходите, открыто! — крикнула она, и голос её слегка дрогнул.
— Елена Михайловна… — Антон нерешительно остановился на пороге.
Лена невольно залюбовалась широченным разворотом его плеч, длинными сильными ногами, густой шевелюрой, горячим взглядом умных глаз… На мгновение ей показалось совершенно естественным, что Антон находится здесь, рядом с ней. Как будто он долго отсутствовал, а теперь вернулся домой, и всё встало на свои места. Она даже глубоко вдохнула, прогоняя эти ощущения — невероятные, но в то же время такие пронзительно яркие.
— Ну, что там с Софьей Марковной? — кашлянув, спросила она.
— Ваша соседка заболела, к сожалению… — сообщил Антон. — Плохо себя почувствовала и зашла домой за лекарством, но тут ей стало совсем плохо, и она легла. Мне пришлось немного задержаться — она была совсем одна, и я на всякий случай вызвал врача. А ещё настоял на том, чтобы позвонить дочери… Софья Марковна не хотела её волновать, но нельзя же оставлять старушку в таком состоянии! Дочь сейчас придёт.
— Какой вы молодец, Антон! — не сдержала Лена своего восхищения. — Всё сделали правильно. Спасибо вам огромное!
— Я пойду? — тихо спросил Антон.
По всему было видно, что ему не хотелось уходить.
— Давайте пить чай! — пригласила его Лена. — Мойте руки.
Парень явно обрадовался такому повороту событий.
— А маленькой принцессе тоже надо вымыть руки? — весело спросил он у Оксаны.
Та доверчиво вложила свою ладошку в широкую ладонь Антона. И это тоже выглядело так естественно, что Лена невольно залюбовалась ими. Парень ловко подхватил малышку, и они вместе отправились в ванную мыть руки.
— Вы так здорово управляетесь с детьми… — заметила ему Лена, подавая чашку чая.
— У меня две младшие сестры, а наша мама умерла несколько лет назад… — объяснил Антон. — Так что они на мне, и поэтому я всё умею…
— А отец? — тихо спросила Лена.
— Он сильно пьёт после смерти матери… — проговорил он, опустив голову.
Потрясённая до глубины души Лена замолчала. И даже не знала, что сказать. Она увидела своего ученика другими глазами. Сразу представила, как ему приходится нелегко в подобных обстоятельствах. Вот откуда, оказывается, его взрослость, серьёзность и ответственность. Своим поведением он сильно отличался от ровесников — порой казалось, что вполне сложившийся молодой мужчина вдруг отчего-то оказался за школьной партой среди неуравновешенных, а порой и непредсказуемых подростков.
— Вы молодец, Антон… — только и смогла опять произнести Лена. — Какой же вы молодец!
Но это было сказано от чистого сердца. И это было именно то, что она чувствовала.
— Да, вот только… — озабоченно произнесла она, как бы в ответ на свои грустные мысли.
— Что такое? — насторожился Антон, отодвигая чашку.
— Софья Марковна ведь заболела, а у меня завтра уроки… Оксанку-то не с кем оставить… Я, конечно, позвоню маме, и она прилетит из Москвы, но это займёт два-три дня.
— А давайте я с ней посижу! — с готовностью предложил Антон.
— Ой, ну что вы, Антон… — Лена была в полном замешательстве. — Спасибо, конечно, но вам надо быть в школе, это — во-первых… А, во-вторых, это просто неудобно… Могут подумать невесть что…
— У меня завтра всего два урока и потом физкультура, это — во-первых… — в тон ей ответил парень. — А, во-вторых, ничего неудобного здесь нет. Что страшного в том, чтобы выручить любимую… учительницу?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Последние слова он произнёс с заминкой, и они прозвучали несколько двусмысленно, но Лена опять сделала вид, что не заметила.
— Ну, если только один день, в порядке исключения… — проговорила она в сильном смущении, но другого выхода не было. — Только один день, Антон! И я постараюсь вернуться как можно скорее. Потом у меня будет два выходных, а там и мама прилетит, я надеюсь.
— Тогда всё, решено, — подвёл черту Антон, вставая. — Ждите меня завтра с утра. Спасибо за чай!
— Вам спасибо, Антон! — тихо проговорила Лена. — Даже не знаю, как вас благодарить… Вы меня так выручаете! Насчёт занятий в школе не беспокойтесь — я скажу, что попросила вас выполнить одно моё поручение. Это ведь правда!
Казалось, она убеждала саму себя.
— До завтра, Елена Михайловна… — Антон обернулся в дверях. — Пока малышка!
Он поднял ладонь в знак прощания, и Оксаночка, подражая ему, тоже подняла ладошку.
Когда за ним закрылась дверь, Лене показалось, что за горизонт ушло солнце, которое только что светило. «Завтра Антон придёт опять! — помимо воли ликовало её сердце. — Как легко он решил мою проблему… И как, оказывается, хорошо, когда о тебе кто-то заботится! Вот уж не думала, что такой юный парень способен на это…»
Тут Лена сразу спустилась с небес на землю. «Вот, Елена Михайловна, — сказала она себе, — с этого и надо начинать! Ключевое слово — «юный»! А вы кто? Почтенная мамаша? Вот и сидите тихо, не высовывайтесь… И не мечтайте о юных красавцах. В конце концов, это просто неприлично!»
«Но помечтать-то ведь можно! — тут же раздался другой, слабенький голосок. — Никто об этом не узнает. Даже Антон!»
— Это только помощь преданного ученика! — как заклинание повторяла Лена. — И ничего больше. Он выручает меня в сложной ситуации — так бывает среди учителей и учеников. А я, например, в ответ помогу ему с английским языком. Что здесь плохого? Люди, бывает, приходят друг другу на выручку.
Лена говорила, но понимала, что это всего лишь слова, за которыми ей хочется скрыть от самой себя истинный смысл происходящего. Но слишком уж невероятным и постыдным в её глазах был этот смысл! И как могла она докатиться до такого? «Я справлюсь! — твердила Лена. — Я сильная!» А подсознание в это время услужливо подбрасывало ей то образ Антона, появившегося на пороге дома, то воспоминание о том, как он, опираясь рукой о дверной косяк в кабинете английского языка, откровенно любовался ей, то картинку Антона с маленькой Оксаной на руках. «Господи, помоги мне!»
Глава 15
На следующее утро Антон пришёл пораньше, чтобы Лена не волновалась и могла спокойно уйти на работу. Малышка ещё спала.
— Антон, я попрошу вас накормить Оксану кашей, когда она проснётся, — смущённо проговорила Лена. — Я сварила, каша на плите.
— Нет проблем, Елена Михайловна! — весело отозвался тот. — И завтраком накормлю, и обедом!
— К обеду я постараюсь прибежать… — Лена была явно не в своей тарелке от всей этой ситуации.
— Не надо бегать и нервничать, — проговорил Антон. — Идите и спокойно работайте. У нас всё будет хорошо.
Он сказал это так, что Лена сразу поверила — всё, действительно, будет хорошо. И ушла с лёгким сердцем. Весь день оно пело и ликовало, это её сердце. Она знала, что придёт домой, а там — Антон! Но даже и не предполагала, что, вернувшись к обеду, обнаружит накрытый стол. Антон с малышкой в это время строили дом из кубиков. Девочка была настолько увлечена игрой, что не заметила прихода матери.
— Антося, дай! — протянула она ручку за очередным кубиком.
Парень, увидев Лену, поспешно поднялся.
— Добрый день, Елена Михайловна… А мы тут играем. Давайте обедать! Я всё разогрел и ещё кое-что приготовил. Надеюсь, вы не отругаете меня за это?