твоему скакуну хватит.
Митрич остановился, заулыбался, словно услышал хорошую новость, а потом развернулся и бросился прочь, все еще зажимая между ног древко. Штаны на его филейной части оказались порваны, и мы все имели сомнительное удовольствие удостовериться, что Митрич был достаточно откормлен.
- Простите, - смущенно пробормотал староста, косясь на Нечаеву, которая отвернулась от срамного зрелища. – Обычно в это время дня штаны у него целые.
- Все хорошо, - отозвалась девушка и обмахнулась носовым платком.
Мы дошли до ворот, которые нам отворили все те же дюжие мужики, которые впускали нас в деревеньку. И едва мы оказались за воротами, как напряжение, которое овладело мной в деревне, мигом спало. Словно с плеч упала гора. И я довольно вздохнул, направившись за остальными к стоявшим неподалеку машинам.
Первой нас заметила Маркова. Ульяна поплыла было к нам, но была остановлена Любовью Федоровной и поспешно ретировалась. И я удивился тому, что призрак с болот боится Виноградову.
Фома выскочил из авто и рванул нам навстречу.
- Все хорошо, вашество? – уточнил он и придирчиво осмотрел меня на предмет повреждений и, кажется, остался доволен.
- Мы немного задержались, - ответил я. - Но меня уверили, что тебя обеспечили обедом.
- Я поначалу не хотел есть, Павел Филиппович, - доверительно сообщил слуга. – Но я когда голодный, то нервический становлюсь. И потому пришлось опустошить горшочек, жаровню и поднос с булочками.
- Понимаю, - серьезно кивнул я.
- Сначала я проверила еду на яды, - важно сообщила мне Любовь Федоровна. – И только потом одобрила прием пищи. Не нравятся мне эти места.
Она осмотрелась и зябко повела плечами.
- Это почему? – я оглянулся, убеждаясь, что со стороны кажется, будто мы говорим с Фомой.
- Я слышу шепот голосов, - ответила Виноградова.
- Как и всегда, - кивнул я.
- Нет, - терпеливо пояснила призрачная дама. – Здесь все по-другому. В том заповедном лесу, где мы нашли призраков, он был едва различим. А когда мы вышли из-под купола резиденции, я начала слышать его отчетливо. И это не призраки. Что-то иное пытается говорить со мной. И мне очень не нравится, что он хочет до меня донести.
- И я тоже слышу что-то, - хмуро признался Питерский. – Но я стараюсь не разбирать слов.
- Правильно, - похвалила его обеспокоенная Виноградова. – Дурное это место.
Я оглянулся в сторону раскинувшегося чахлого леса, расположившегося за полем. Между деревьев качался полупрозрачный туман, который не развеивался даже при солнечном свете.
- Откуда вы знаете столько о нашем Двушкине, Павел Филиппович? – спросил меня Шуйский, который достал из кармана портсигар.
- Ко мне обратился клиент, - пояснил я. – Цирюльник Рахмат…
Но жандарм сумел удивить меня своей осведомленностью:
- Это того, который остриг девчонку перед свадьбой? Не обессудьте мастер Чехов, но мне было любопытно, как вы разберетесь с этими Семеновыми, которые у местного отдела, как кость в горле были. Поэтому я с интересом следил за этим делом.
- Нехороший он человек, - покачала головой Виноградова.
- Все нормально, - отозвался я, скорее, чтобы успокоить призрака. – Так вот, юная Семенова должна была стать супругой нашего первого подозреваемого.
- Вот оно что? – Зимин оглянулся на запертые ворота. – Повезло девчонке, что подстриг ее тот цирюльник. Не хотел бы я, чтобы кто-то из моих близких жил в этой деревеньке.
Кустодий сплюнул себе под ноги, а потом спохватился и извинился перед Нечаевой.
- Тысяча извинений, Арина Родионовна. Приютские привычки дают о себе знать.
Шуйский закатил глаза, всем своим видом показывая, что думает об этом заявлении. Я же вернулся к теме разговора, чтобы не развивать возможный конфликт между бывшим бастардом и новоявленным княжичем.
- Девица и поведала, что все супруги Двушкина погибали, оставляя ему одних дочерей. И он обещал большие деньги за возможность получить наследника мальчика.
- Наследника чего? – скривился Дмитрий Васильевич. – От этого места мурашки по коже бегут.
- Не все родились от человека с важной фамилией, - вполголоса пробормотал Стас.
- Факт, - согласился следователь и усмехнулся. – Однако у Двушкина есть сын. Хоть он и считает его убогим. К слову, почему?
- Насколько я помню, - подала голос Нечаева, - он пишет книги и ловит бабочек. Так о нем поговаривают.
- Бабочки – это еще не самое странное. Но книги, - Зимин осуждающе покачал головой и собрался было вновь сплюнуть, но передумал и потер подбородок. – Надо выяснить, что за книги пишет этот барский сынок. Может что-то крамольное.
- Да о чем может писать деревенский простачок, - Шуйский пожал плечами. – Про героев военных походов прошлого и дамочек фривольного поведения. Не удивлюсь, если он представляет себя этаким героем какой-нибудь истории про пришлых из другого мира.
На последних словах князь взглянул на меня и не смог скрыть ироничной улыбки. Вероятно, он вспомнил наш недавний разговор про иные миры. И полюбопытствовал:
- Павел Филиппович, а как считаете вы?
- Главное, чтобы не писал о мрачных ритуалах, - ответил я. - Как знать, какие книги он мог найти в старом доме, который переходит по наследству в их семейке?
- Или что-нибудь вольнодумское, - раздраженно заметил Зимин. – Такие как эти ловители бабочек могут и листовки писать про социалистов и призывы к террору.
- Скажете тоже, - вздохнула Нечаева. – Я больше поверю, что он собирает местные сказки и легенды.
- Хорошо бы, если так, - я вновь обернулся к лесу, ощущая странную тревожность. – В любом случае надо будет с ним встретиться и осторожно все выяснить.
- Я бы для начала поговорил с жандармом из соседней деревни, о котором говорил староста, - предложил Шуйский. – Сдается мне, что он может знать о происходящем здесь куда больше, чем мы. Заодно было бы неплохо выяснить, почему он не доносил о жалобах на пропажу людей, у самой границе резиденции. Это уже пахнет халатностью.
- Тут я с вами соглашусь, - одобрительно кивнул Зимин. – Под боком у летней дачи императора творится не пойти что, а кустодии не в курсе.
- Ваша недоработка, - внезапно колко отозвался Дмитрий.
Криомастер насупился, сверля его недовольным взглядом и резко парировал.
- Но жандарм-то из вашей братии. И именно он умалчивал о пропажах. И о секте, которая здесь образовалась.
- А всемогущие кустодии куда смотрят?