- А ты вернешься? - недоверчиво спросил Мозли.
Иван коротко взглянул на него, и Рыжий опустил глаза.
14. ДЕНЬ СЕГОДНЯШНИЙ
Конечно же, Приют ничуть не изменился. Все так же колобродили в узких коридорах малыши, заглушая своим писком вечный гул вентиляции. Все так же спешили к местам аварий ремонтные бригады. Все так же пялились с зеленых стен слепые глаза телекамер. Как позавчера. Как в прошлый понедельник. Как сто лет назад. Словно по-прежнему проносится над Землей всевидящий Черный Крест, грозя неосторожным мгновенной смертью в лазерном костре... Креста не было, но ведь Слепые этого пока еще не знали, и потому их можно было простить. И Иван их простил. Как нашаливших детей.
Он шел по коридорам, перешагивая через копошащихся на полу детей, неспешно спускался по лестницам, придерживаясь правой рукой за перила, а левой успокаивая мотающийся на груди лайтинг. Словно возвращался домой после долгой и тяжелой смены, прошедшей в борьбе с медленно умирающим вентилятором. И поражался, в какой тесноте живут Слепые в Приюте, который еще неделю назад казался ему таким огромным и светлым.
Ивана узнавали, кидали любопытные взгляды на лайтинг.
- Привет, - говорили Слепые.
- Хэлло, Айвэн! Ты где пропадал?
- Здорово, Иван! Что это тебя уже два дня не видно?.. Ты, случаем, не заболел?
А когда Иван спустился с третьего этажа на четвертый, из-за угла вывернулась Жанетта. Девчонка вскрикнула от неожиданности и повисла у Ивана на шее.
- Здравствуй! - сказала она. - А мы-то думали: куда ты исчез?.. Был-был - и нету!.. А ты - вот он - тут как тут... Ой, а что это у тебя? Она схватилась за ствол лайтинга.
Иван быстро перебросил оружие за спину.
- Подумаешь! - не обиделась Жанетта и снова защебетала: - А твоя мама вчера была у нас, плакала, говорила, что ты, наверное, попался Черному Кресту. И тетя Рита плакала... Да, ты же не знаешь: Наталья пропала. - Она вдруг замолкла и пристально посмотрела Ивану прямо в глаза. - Она тебе случайно не говорила, чего собирается делать?
- Нет, - буркнул Иван. - "Чего?" - не говорила.
- Странно, правда? - сказала Жанетта. - Может, она забралась в камеру Доктора?.. Так ведь Зрячий Мэт поставил там охрану - всех гоняют... Как ты думаешь?
- Отстань! - сказал Иван и щелкнул соплячку по носу.
Девчонка передернула плечами и гордо удалилась, потряхивая жидкими рыжими косичками. Ивану вдруг совершенно расхотелось идти домой. Уж лучше было бы сходить в камеру Доктора (и надо сказать, что туда тянуло), но ведь там стояла какая-то охрана, с которой добром вряд ли поговоришь. А по-другому говорить еще рано!.. И вообще не пройдет и получаса, как об его возвращении станет известно Зрячему Мэту. Да и не к лицу ему теперь пробираться в родном доме по-воровски, остерегаясь и оглядываясь. Иван пожал плечами, повернулся и отправился прямо к старику.
Он шел по коридору, по-прежнему кивая головой встречным и отвечая на рукопожатия, и думал о том, что не так он представлял себе возвращение в Приют. Ему казалось, что встречать его будут толпы плачущих от счастья сограждан, что героя понесут на руках, а девушки будут бросать ему охапки полевых цветов, добытых на безопасных отныне лугах...
Иван сплюнул. Пожалуй!.. Сначала в лепешку расшибешься, пока докажешь им, что снаружи нет никакой угрозы, что с проклятым Крестом отныне покончено навсегда. Вот тогда, может быть, и понесут... Может быть... Ну, ничего: докажем! И начинать надо с самого Мэта. С остальными будет проще...
А что, думал Иван. Люди мы великодушные. Назначим ему пенсию, пусть доживает в тишине и спокойствии, пусть даже по привычке сидит на холме, слепо обозревая безмятежное небо. Как крот на куче... Что еще надо старику?..
Мэт был у себя дома. Камера его была ярко освещена. В дальней стене зияла открытым ртом распахнутая настежь дверь в Сердце Приюта.
- А-а? - прошипел Мэт вместо приветствия. - Явился?
Он вскочил из кресла и, потрясая сухими кулаками, подскочил к Ивану.
- Ну и где тебя носило, паршивец? - взвизгнул он. - Уже сто раз можно было вернуться. Мать, понимаете ли, слезы проливает, а он...
- Задержался слегка, - сказал Иван. Надо же, какая отеческая забота, подумал он.
- А где мои часы?
- Дал поносить... Проверьте-ка лучше связь с базой!
Старика словно ударили. Он замер, глаза его округлились, и он стал похож на белую сову. Потом он резко повернулся и бросился в Сердце Приюта. Некоторое время оттуда доносилось щелканье, покашливанье и бормотанье. Потом Зрячий Мэт вернулся обратно и упал в кресло.
- Что? - спросил ехидно Иван. - Нет связи, да?.. И не будет!
- Какой же я осел! - сказал старик, не глядя на Ивана. - Проклятый Эллиот!.. "Амнезия, амнезия"... Вот тебе и амнезия! Надо было просто убить щенка. Тогда же!.. Одним больше, подумаешь!.. - Он закрыл лицо руками. Но ведь не мог же я знать, что проклятый Дайер нарушит соглашение! Столько лет все шло нормально... Целый век!
Вот оно как, подумал Иван. Вот тебе и ключик к твоей странной забывчивости! Заставили забыть...
Старик бормотал что-то уж совсем неразборчивое, словно молился. Иван смотрел на него с улыбкой. Как мог этот полубеспомощный старец больше века внушать ужас стольким людям, думал он. Давно его надо было тряхнуть как следует. Чтобы все выложил... Только в голову это никому не приходило. Да и тебе бы не пришло. Еще полгода назад...
- Что улыбаешься? - сказал Мэт, подняв голову.
- Интересно, - сказал Иван. - Оказывается, вид ослепшего Зрячего может доставить удовольствие.
- Радуйся! - сказал старик с ненавистью. - Я вот посмотрю, как обрадуются жители Приюта, когда узнают, что ты, - Мэт выстрелил в Ивана указательным пальцем, - ослепил меня.
Он встал и снова пошел в Сердце Приюта. Иван отправился следом. Войдя, он остановился возле дверей. Все верно. Конечно, он был здесь. Вот и пульт, вот и столик с креслами. И лишил его памяти Мэт именно за то, что он вошел сюда, в святое святых, без разрешения. Да еще и документы изучать начал!
Мэт пощелкал на пульте тумблерами, взял в руки микрофон, откашлялся.
- Жители Приюта! - сказал он властным голосом. - Я хочу сообщить вам плохую весть, друзья мои!
Он сделал эффектную паузу. Иван знал, что все замерли сейчас в своих камерах.
- Друзья мои! Зрячий Мэт больше не зряч!.. Один из Слепых совершил величайшую за всю Эру Одиночества подлость. Он лишил меня Зрения. Теперь я слеп как дерево! С завтрашнего дня мы бессильны перед Черным Крестом!.. Друзья мои! Я плачу! И вы плачьте вместе со мной, ибо Приюту теперь конец!.. Потому что все мы либо сгорим, либо задохнемся в собственных выделениях!..
Что он мелет, подумал Иван. Что он такое мелет?
Он бросился к Мэту и, оттолкнув его от пульта, отобрал у старика микрофон.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});