Мэдж подняла голову, взглянула на Ивана и тут же потупилась, отвернулась к отцу.
А она и вправду славная девочка, подумал Иван. Мозли перехватил его взгляд и, кивнув в сторону дочери, прищелкнул языком и по-заговорщически подмигнул.
- Успел-таки! - сказал он удовлетворенно и засмеялся, легко и радостно.
Потом он поднял Мэдж с травы и любовно погладил ее по голове. Словно маленького ребенка.
- Ну что ты? - еще больше засмущалась Мэдж. И вдруг содрогнулась, проговорила, ни к кому не обращаясь: - Как страшно!
- Пошли домой! - сказал ей Мозли. - А то мать там с ума от горя сойдет!..
Он обнял дочь за плечи, и они двинулись в глубь леса. Иван шел следом за ними и думал о том, что Рыжий прав и девчонка действительно красива. Гораздо красивее Наташки и, самое главное, не родственница. И если бы он увидел ее вчера вечером, все было бы ночью совершенно иначе и не было бы потом никакого стыда... А Рыжий-то, судя по всему, не прочь ее отдать. Вон опять оглянулся и подмигнул. Насколько же лесовики здоровее нас, подумал он. Кровь с молоком! Вот она, еще одна печать Приюта. Надо выходить из подземелья, а не то совсем в червей превратимся. И никакая медицина не поможет!..
Едва они вошли в хижину, обрадованная мать с плачем утащила Мэдж за занавеску, сплетенную из каких-то прутьев.
- Пусть поворкуют, - добродушно проворчал Рыжий. - Ну, а как тут наша спасительница?
Иван подошел к Наташке. Лицо ее по-прежнему походило на маску. На лбу лежал пучок мокрой травы, а рядом стояла деревянная миска с водой.
- Я поставила ей компресс, - сказала из-за занавески Мэри.
Что же мне делать, подумал Иван. И идти надо, и оставлять ее здесь не хочется...
- А я проголодался, - сказал вдруг Мозли, ходивший из угла в угол. Уже вечереет... Мать! - заорал он. - Есть хочется! Ты кормить нас думаешь?
- Сейчас, - отозвалась жена.
Женщины вышли из-за занавески, взялись за посуду.
- Да готовить-то на улицу идите, - сказал Рыжий. - Нечего тут дымить!
Лицо его смягчилось, он широко улыбнулся, подошел к Мэри и с размаху хлопнул ее ниже спины.
- Не трусь, старушка! - сказал он. - Все самое страшное уже позади.
Женщины ушли, вскоре с улицы потянуло дымом. Мозли сел за стол.
- Эх, грехи наши тяжкие! - проговорил он. - Что делать-то будем? Как думаешь?
Иван сел напротив.
- Когда она придет в сознание, - он кивнул на Наташку, - вам ничего не будет грозить.
- Это я уже понял, - сказал Мозли.
- А потом вам надо будет уходить отсюда, - сказал Иван. - Теперь это не опасно. Все дороги открыты...
- Нет, - оборвал его Рыжий. - Уходить отсюда ни к чему. У меня дела и здесь найдутся!
Бедный драный мундир, подумал Иван. Придется тебе в скором времени менять хозяина.
- Я вот о чем думаю, - сказал Мозли. - Почему бы тебе у нас не остаться? Ты бы здорово помог.
И в самом деле, почему бы, подумал Иван.
Вошла Мэдж, поставила на стол котелок с горячей похлебкой и вышла, стрельнув в сторону Ивана черными глазками.
- Чем не жена тебе? - спросил Мозли.
И в самом деле, чем не жена, подумал Иван. И краса, и стать, и за генофонд беспокоиться не надо.
- А мне еще рано жениться! - сказал он.
- Жениться никогда не рано, - сказал Рыжий. - Особенно на такой девушке. Было бы можно, сам бы на ней женился. - Он рассмеялся. - Или ты уже женат? - Он кивнул в сторону Наташки. - Так это не страшно. Почему бы не быть двум женам?
- Ревностью друг друга замучают, - сказал Иван. - Впрочем, она мне не жена.
- Ну что же. - Мозли облегченно вздохнул. - Найдем и ей парня. У нас есть отличные ребята, женятся за милую душу... Она, правда, худенькая, но ничего: мы ее подкормим.
И до чего же упорный мужчина, подумал Иван. Ишь всех нахваливает... Только не хочется мне, Рыжий, у тебя оставаться. Ведь то, чего ты вчера от меня хотел, вчера же и получил. И потому есть у меня, Рыжий, подозрение, что сегодня я нужен тебе далеко уже не как отец твоих внуков... А оружием я ни в чьих руках быть не собираюсь! И в твоих тоже. Я не лайтинг!
Снова вошла Мэдж с какой-то посудиной в руках, наклонилась над столом. Звериная шкура, в которую она была одета, оттопырилась, и Иван увидел под ней тяжелые круглые груди. Мэдж, перехватив его взгляд, резко выпрямилась и, густо покраснев, исчезла за дверью.
Ивана бросило в жар.
Вот так штука, подумал он. Кажется, совсем не дочку Рыжего целовал я сегодня ночью... Или то был сон?.. Ничего себе шуточки: говорят об одной, приводят другую!
- Что ты говоришь? - спросил он, сообразив вдруг, что Мозли уже несколько раз произнес одну и ту же фразу.
- Я спрашиваю: что это с тобой? - сказал Рыжий. - Словно ты Мэдж в первый раз увидел!
- В первый раз? - пробормотал Иван. - В первый раз...
Он встал, подошел к Наташке, снял с ее лба теплый компресс, намочил в миске и снова накрыл им пылающий Наташкин лоб. Взгляд его упал на мерно вздымающуюся грудь девушки, и он закрыл глаза.
Она, понял он. Сумасшедшая... Как она решилась?.. И что теперь будет?
- Почему ты еще здесь? - спросила вдруг Наташка по-русски.
Иван вздрогнул. Лицо Наташки было абсолютно неподвижно, глаза закрыты, и только губы шевелились, чуть-чуть, едва заметно.
- А где же мне еще быть? - спросил Иван.
- Тебя ведь ждут в Приюте!
- Откуда ты знаешь?
- Знаю!.. А за меня не беспокойся: все будет в порядке. И ребенок будет здоровый...
Ивана тронули за плечо. Он обернулся. Сзади стоял Мозли и изумленно смотрел на него.
- Ты чего это, парень, сам с собой разговариваешь? - спросил он. - Да еще на тарабарском языке...
Иван мотнул головой.
- Идти мне надо, - прошептал он. - Ждут меня.
- Куда ты пойдешь на ночь глядя? - сказал Мозли.
- Идти мне надо, - повторил Иван.
Мозли выразительно постучал пальцем по лбу.
- Ненормальный! - сказал он.
Наваждение прошло. Иван снова взглянул на Наташку. Она лежала спокойно. Жена и дочь Мозли оживленно говорили о чем-то на улице. Наверное, обсуждали достоинства Ивана как мужа и зятя. Сам Рыжий смотрел на него, и в глазах его плескался страх. Как днем, у Огненного Столба.
- Ну уж нет! - сказал Иван, улыбнулся Мозли и сел обратно за стол.
- Черт вас знает, что вы за люди, - пробормотал Рыжий.
- Хорошо, - сказал Иван, глядя на Наташку. - Я остаюсь до утра. Идти на ночь глядя, действительно, глупо... Только я тебя попрошу. Положи нас с Мэдж где-нибудь... э-э... отдельно от всех остальных. У тебя есть еще какое-нибудь помещение?
- Найдется, - сказал Мозли обрадованно.
- Да, - сказал Иван. - Вот так!.. А утром я уйду. Так вот.
- А как же все остальное? - спросил Рыжий.
- А с остальным, - сказал Иван, продолжая смотреть на Наташку, - мы разберемся потом. Когда я вернусь...
- А ты вернешься? - недоверчиво спросил Мозли.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});