- Назад чего идти? Там пробка, - сказал Равиль. - Пошли туда, - он ткнул пальцем в неопределенном направлении. - Крот же сказал, что дальше есть выход.
- А вдруг нет? - засомневался Миша. - И вообще, Крот был какой-то подозрительной личностью. Почему его эти ханурики задушили? Именно его, а не кого-нибудь из нас? Может, это он сюда завел их и бросил... тридцать лет назад?
Катя испуганно посмотрела на него, зашевелила Обами, пока у нее не родился звук:
- Тогда, значит... значит, примерно пятилетний Крот завел сюда примерно десятилетних, может, пятнадцатилетних ребят и бросил. Так, что ли? Нет, Мишка, тут что-то другое.
- Ладно, - Василий решительно встал. - Обсудим это попозже. Надо идти, пока и нас кто-нибудь не задушил.
- А что делать с Кротом? - спросил Миша. Все оглянулись на страшное мертвое тело. Остекленевшие выпуклые глаза, язык навыкате. Василий протянул руку и попытался сдвинуть его веки. Они не поддавались - плоть уже закоченела. Пальцы живого брезгливо отдернулись.
- Надо бы его как-то похоронить. А то не по-человечески получается, предложил Равиль.
- Ну, а может, выберемся, сообщим кому-нибудь там, родственникам, друзьям. Тогда надо за телом возвращаться. А похороним - не найдем. Нельзя тут в пещере проклятой оставлять. Это Витю Саратова откопать не смогли, а Петя ведь, Крот-то, вот он, - вдруг выпалил на одном дыхании Вася.
- Ах, Вася, Вася, - вздохнул Михаил. - Выберемся, выберемся...
- Давайте хоть камнями его заложим, - предложил Равиль.
- Давайте. И пошли.
Когда они закончили это скорбное занятие, перекусили, запив водичкой из реки, точнее из какой-то лужи, но с проточной водой, путь к которой показал вчера Равилю молчаливый грабитель, и уныло собрались в путь, Катя последняя оглянулась на вытянутый курганчик из камней.
- А вдруг он еще оживет, а?
- Ты что, Кать? - сказал Миша. - Давай-ка без мистики. Тут и без того что-то всё очень странно.
Вещи из Кротова рюкзака, которые могли пригодиться живым, они взяли с собой. Вещей оказалось до странности немного: толстая свечка, складной ножик, банка килек в томате, мыло, зубная паста. Сам рюкзак грязные носки и грязное полотенце - оставили. Было очевидно, что в вещах Крота старички-разбойнички тоже пошарили. Но самая странная для туриста вещь была не похищена и обнаружилась в боковом кармане рюкзака покойного.
- Что это? - спросила Катя.
- Это? - Василий отобрал продолговатое металлическое изделие у девушки и сунул себе в карман. - Обойма. Запасная обойма от пистолета.
- Ох и не нравится мне тут! - сказал Миша, а Саша мрачно кивнул.
- А вы знаете, что я заметил? - сказал востроглазый Равиль, когда они уже внедрились в пустынный штрек, из которого свернули в злополучный грот. Что у Крота на левой ладони был сильный ожог. Но правильной формы.
- Какой?
- Формы кротовой жопы.
- Странно.
Пещера стала меняться. В ней по-прежнему царствовали тишина и темнота. Штреки то повыше, то пониже по-прежнему петляли в бесконечном лабиринте, и ребята, идя наобум, на развилках выбирали тот, что пошире, на всякий случай оставляя перед проходом, которым решили не пользоваться, пирамидку из-камней или начертив на стене используемого прохода свою стрелочку. Но в пещере, после стольких километров полного безлюдья, стали попадаться следы человеческого пребывания, причем, по всей вероятности, не очень старые. Пустая консервная банка с надписью Прямо на металле "AUSTRALIAN BEEF IN JUICE", обломанная деревянная ручка, должно быть, от молотка, кепка.
Каждый был внутренне готов к новой встрече с человеком, и каждый очень ее боялся. Система Ада делала их мизантропами.
Они достигли очередной развилки. От небольшого пятачка вело три хода. Четыре горе-богатыря и одна девица постояли, подумали. Большинством голосов был выбран, как это принято у всех богатырей, - центральный. У левого и правого прохода выложили пирамидки. Для верности Рябченко острым краем камешка выцарапал на стене жирную стрелку, трижды перечеркнутую у основания.
Через полчаса, не встретив других ответвлений, они вышли на то же место. Жирная стрелка с укором смотрела им в лицо. Тогда выбрали левый проход. Пирамидку передвинули в центральный. В левом начер- -тили две стрелки. На этот раз развилки встречались, но хорошо утоптанный главный штрек привлекательно приглашал не сворачивать. Через час лабиринт вывел их на знакомый пятачок.
- Твою мать! - Василий даже топнул в сердцах по заколдованному месту.
- О господи, как я устала, - Катя уселась на рюкзак. - Дайте закурить, черт возьми.
- Сигареты будем экономить, - не очень уверенно заявил Саша, но протянул ей пачку.
Василий тем временем стал перекладывать пирамидку из правого прохода в левый.
- Ну пошли, что ли? - сказал он.
- Еще один кружок, чтобы сюда вернуться? - Савельев сплюнул.
- Ладно, отдыхайте,- махнул рукой Рябченко. - Рав, давай сгоняем без рюкзаков, этот штрек проверим.
- Давай.
- До первой развилки или до второй. Двое налегке отправились в темный штрек, примечательный только тем, что раньше они там не были. Прошло десять минут, двадцать, тридцать, час..
Василия и Равиля не было. Трое уставших людей сидели возле похудевших рюкзаков и ждали. Они молчали старательно прислушиваясь к тишине - вот-вот послышатся шаги, мелькнет отблеск фонарей. Но тщетно. Заколдованное место.
- Куда они провалились? - проворчал Саша. - Вот заразы. Еще потеряться не хватало. Они прождали в молчании еще часа два.
- Сбегаю без рюкзака, может? Посмотрю, что там случилось. Вдруг обвал?
Миша поднялся. Ожидание всем действовало на нервы.
- Нет, Миша, - решительно заявила Катя. - Вместе пойдем. Все.
- А с рюкзаками что делать?
В этом мире, состоящем из одних проходов, ситуация только ухудшалась. Обилие ходов как раз и делало ситуацию безысходной.
Решено было свои рюкзаки не бросать. Миша свечной копотью написал на стене: "В. и Р., мы пошли туда" и сделал фирменную стрелку.
Они шли медленно, невольно стараясь оттянуть момент встречи с чем-то страшным. Что там могло случиться с Васей и Равилем? Вдруг и правда обвал? Вдруг их убили? Вдруг, вдруг... Или заблудились навеки.
Первая развилка встретилась нескоро. Они осмотрели и обнюхали это место очень тщательно - ни пирамидок, ни стрелок. Пошли в правый коридор. Метров через сорок разветвлялся и он.
На месте развилки, на стенке, выступавшей утюгом, была начерчена вертикальная линия. Вася и Равиль ее начертить никак не могли. Она была сделана краской - белой и черной. Ни дать ни взять рисунок граничного столба.
-- Это что еще за херня? - задал риторический вопрос Саша.
Они выложили у левого прохода пирамидку и отправились направо.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});