— Черт. Это действительноплохая новость.
Джоэль забрал у него телефон.
— Ты в порядке?
— Угу, в порядке. Только вряд ли мне захочется сегодня обедать.
— Итак?
— Это она, — сквозь пальцы прошептал Дек. — Девушка с вечеринки. Та, которую убили.
— Дек, мы должны быть полностью уверены.
Паренек резко поднял голову.
— Такое невозможно забыть.
Джоэль кивнул и на некоторое время замолчал, пытаясь собраться с мыслями. Он не имел права делиться с Деком Мэддоном тем, что ему стало известно, но сейчас, кроме этого мальчишки, у него ничего не было.
— У нас ведь не обычное расследование убийства, верно, Дек? — вздохнув, проговорил он. — Тут совсем другое.
Дек внимательно на него посмотрел.
— Значит, вы мне верите?
Джоэль долго молчал, прежде чем ответить.
— Это должно остаться между нами. Я очень рискую, откровенничая с тобой. Не подведи меня.
Дек с серьезным видом кивнул.
— Я вас не подведу.
— Завтра утром тебя выпишут, и мы немного покатаемся. Я хочу, чтобы ты помог мне найти тот особняк. Тебе нужно будет хорошенько подумать.
— Знаете, ко мне очень медленно возвращаются разные детали той ночи, — сказал Дек.
— Например, какие?
— Например, жуткие птицы.
— Какие жуткие птицы?
— На столбах у ворот. Понимаете, скульптуры такие? Каменные. Вороны или что-то вроде того. Я помню клювы и когти. Настоящие страшилища.
Джоэль похлопал его по плечу и встал.
— Постарайся вспомнить как можно больше, запиши все, что придет на память. Увидимся утром.
Глава 20
День клонился к вечеру, когда Джоэль выехал на Лэвендер-Клоуз, расположенную на окраине Уоллингфорда. Он медленно катил по улице, чтобы не пропустить номер шестнадцать, но никак не мог его найти, пока не сообразил, что дом Готорнов здесь единственный с именем вместо номера. Причудливая табличка на стене гласила: «Ивы».
Поставив свой огромный «Судзуки» на обочине у ворот, Джоэль выключил двигатель, снял шлем и принялся оглядываться по сторонам. Казалось, будто дома с аккуратными крошечными садиками собрали из детского конструктора «Лего». Их безупречно ровный строй заливало янтарное сияние уличных фонарей, и Джоэль даже разглядел двух садовых гномов. Дом, соседний с Готорнами, был единственным без обязательной идеально ухоженной лужайки и живой изгороди, а вместо «Ровера» или «Вольво» на подъездной дорожке стояли строительный вагончик и пара хетчбэков с усиленными двигателями.
Джоэль подошел к двери «Ив», попытался пригладить волосы и постучал. Через несколько секунд в коридоре зажегся свет, дверь открылась, и на пороге появилась женщина с мрачным лицом. Она с нескрываемым отвращением окинула взглядом мотоцикл и кожаную куртку Джоэля и скрестила на груди руки.
— Если вы ищете Мэддонов, они живут в соседнем доме.
— Я не ищу Мэддонов. Вы миссис Готорн?
— Джиллиан Готорн, это я, — не слишком уверенно ответила она, широко раскрыв от удивления глаза, когда Джоэль достал из кармана и показал удостоверение.
— Вы инспектор полиции? — Она даже не пыталась скрыть скепсиса в голосе.
«Хотя это может показаться невероятным», — захотелось ответить Джоэлю, но он сдержался и самым вежливым тоном, на какой только был способен, сказал:
— Я пришел к вашей дочери Кейт. Она дома?
— Если вас интересует Деклан Мэддон, вам следует поговорить с ними. — Она презрительно показала пальцем на соседний дом, стараясь при этом на него не смотреть, как будто ее тошнило от одного его вида. — Полиция уже была у нас сегодня. У Кейт неприятности?
— Ни малейших. Я всего лишь хочу задать несколько вопросов.
— Ну, хорошо. — Джиллиан Готорн провела Джоэля в прихожую, всем своим видом показывая, что он должен оставить шлем возле двери.
В доме пахло коврами и освежителем воздуха. Джиллиан Готорн подошла к лестнице и крикнула:
— Ке-е-йт!
Никакого ответа.
— Она лежит в постели.
— Кейт заболела?
— Ей немного нездоровится. Вам действительнонужно с ней поговорить?
— Это очень важно, — ответил Джоэль.
— В таком случае, думаю, вам лучше пройти за мной.
Джиллиан Готорн начала подниматься по лестнице, показывая дорогу, и остановилась около двери.
— Кейт, милая?
Она повернула ручку двери, и Джоэль вошел в комнату вслед за ней. Внутри царила темнота. Джиллиан включила настольную лампочку, со стороны кровати послышался стон, и Джоэль разглядел рыжие волосы девушки на фоне пухового одеяла. Он огляделся по сторонам и обнаружил, что находится в самой обычной комнате девочки-подростка. Плакаты на стенах, телевизор, компьютер, письменный стол, заваленный журналами, расческа, айпод, косметика, мобильный телефон. Единственное, что показалось ему необычным, — это длинные, до пола, шторы в дальнем конце комнаты, плотно задвинутые и сколотые булавками. Джоэль прошел к ним и, выглянув наружу, увидел застекленную дверь, ведущую на балкон, который выходил в сад за домом.
— Кейт, этот джентльмен из полиции, он пришел поговорить с тобой про Деклана. — Джиллиан Готорн с отвращением выплюнула последнее слово.
Джоэль взял стул и улыбнулся девушке, когда та, презрительно хмурясь, села на кровати. Волосы у нее были спутаны, лицо бледное, почти белое.
— Инспектор уголовной полиции Соломон. Я хочу поговорить с тобой, Кейт.
— С какой стати?
— Я беседовал с Деком Мэддоном о том, что произошло вчера на вечеринке, на которой, по его словам, вы с ним присутствовали. И я хочу послушать, что ты скажешь по этому поводу.
— Он мерзкий врун, — раздраженно заявила Джиллиан Готорн. — Мы уже это обсуждали с вашими людьми. Мне интересно, есть ли в полицейском участке Темз-Вэлли хоть один человек, который понимает по-английски?
— Прошу вас, миссис Готорн. — Джоэль повернулся к Кейт и мягко сказал: — Я буду тебе очень признателен, если ты согласишься ответить на несколько вопросов. Последний раз, договорились?
Кейт поморщилась.
— Я понятия не имею, что вам наврал Дек. Я сразу вернулась домой. И не ходила ни на какую вечеринку. — Ее ответ походил на заранее заготовленную речь.
— Ты уверена?
Кейт кивнула.
— Как ты добралась домой?
— Взяла такси.
— В какое время?
— Не помню, — со стоном ответила она. — Было поздно.
— Где ты села в такси?
— Не знаю. Я шла по дороге.
— Значит, ты вызвала такси по сотовому телефону?
— Да. Нет.
— Так да или нет?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});