— Ты как раз должна бы меня обругать, что прислал этого несмышленыша, — покачал он головой.
— Не ругайте его, мы все совершаем ошибки. Ну, сделал и он, но ведь все хорошо закончилось? — закусила губу и посмотрела на него умоляюще. Если у меня заберут Пако, Рима расстроится, да и хороший он малый.
— Я это еще обдумаю, — пообещал Райгард. — Давай присоединимся к другим, надо многое обсудить.
Мы поднялись в гостиную, присели на диван, где уже обосновались мужчины и что-то обсуждали на повышенных тонах. Тема спора сомнений не вызывала.
— Прошу вас обоих присесть и успокоиться, — Райгард поспешил разнять Теодора и разъяренного Жеральда.
— Как я могу успокоиться, — кричал Жеральд, — когда моя дочь была похищена и продана в рабство?! Мне страшно представить, что было бы с ней, если бы не Сандра!
— Ты даже ее не искал, — парировал Теодор. — Обвиняешь меня, ну куда ты сам смотрел? Ведь она пропала у тебя под носом!..
— Хватит! — прогремел Шарон.
Все затихли, а мне захотелось спрятаться куда подальше.
— От того, что будем обвинять друг друга, ситуация не изменится. Давайте вести конструктивный диалог.
— Когда сегодня с такими известиями ко мне обратился Теодор, я вначале подумал, что он шутит, — произнес Райгард. — Мы с ним запросили отчеты о смертях или пропажах детей со всех миров, начали изучать сообщения за последний месяц, затем за полгода… И увидели закономерность. Пропадают дети с большим магическим потенциалом и перед полнолунием.
— Дракон Небесный! — возопил Жеральд. — И много таких детей?
— Мы обнаружили шестерых, — хладнокровно ответил Райгард. Его выдержке можно позавидовать.
— И всех продали в рабство? — срывающимся голосом уточнил Жеральд.
— Мы не знаем, — развел руками Райгард.
— Могу сказать одно, — вмешалась я. — Когда мы стояли на торгах, я поняла, что для окружающих это все было как нечто само собой разумеющееся. Они спокойно на это реагировали. Вокруг меня мужчины обсуждали способы применения рабыни, — положила ладонь на руку Жеральда, пытаясь его поддержать и успокоить. — Вероятно, других детей, если они живы, там же и продавали.
— Теодор, — обратился к нему Шарон, — что ты скажешь в свое оправдание.
Не хотела бы я сейчас оказаться на месте Теодора.
— Во-первых, я не ищу оправданий, я хочу исправить ситуацию. О рабстве я узнал от Сандры, от моих подчиненных — ни слова, — он расстроенно отвернулся, сжал кулаки. — Во-вторых, мы обнаружили обширную группировку. По всей видимости, сильную, раз они позволяют себе скакать по мирам и даже вызывать всплески магии. У нас есть подозрение, что к полнолунию будет похищен еще один ребенок, но мы не имеем понятия, из какого мира.
— Когда следующее полнолуние? — поинтересовался Шарон.
— Через четыре дня, — обреченно сообщил Тео и значительно посмотрел на собеседников.
— Так мало! — вырвалось у меня.
Услышала стук. Поморщилась. Не очень-то приятно, когда в твоей голове стучат. Кого это еще принесло?
— Простите, мне надо открыть дверь.
Спустилась в подвал. В дверях обнаружилась заплаканная Шериса.
— Что случилось?
— Ты знаешь, где Шарон? — спросила она, ухватив меня за руку, как за спасательный круг.
— Он в гостиной, проходи, — указала на лестницу.
Она поднималась по ступенькам как на казнь, на ней лица не было. Увидев жену, Шарон вскочил и мгновенно оказался рядом.
— Что случилось, милая? — нежно спросил он, осторожно поглаживая Шарису по плечам, ища ответ в заплаканных глазах.
Она не смогла ответить, просто залилась слезами. Шарон был очень внимательным, обнял ее и усадил на диван.
Я сбегала на кухню, схватила стакан, налила воды и дала хлебнуть Шарисе, чтобы хоть как-то успокоить. Взяла ее за руку и поглаживала, успокаивая.
— Ты лишь пугаешь нас своими слезами. Попробуй объяснить, что произошло.
Она подняла убитый взгляд на Шарона и произнесла обреченно:
— Наш сын пропал.
Шарон на мгновение замер, побледнел. Затем его дыхание потяжелело; казалось, и глаза налились кровью.
Райгард с Теодором напряглись, у обоих желваки заходили. Пако, до этого изображавший безмолвную тень, подался вперед, и у него отвисла челюсть.
Я открывала и закрывала рот, не в силах поверить в происходящее и не зная, что сказать.
Все были в шоке. Первый пришел в себя Шарон.
— Как пропал? — переспросил он. — Может, ушел в горы?
Шериса помотала головой.
— Он игрался во дворе, как из ниоткуда появился вихрь… Я не успела!.. — заикалась и захлебывалась слезами бедная мать. — Он исчез!
Шарон обнял ее.
— Держись, милая. Я найду его. Обещаю.
Он чмокнул жену и встал.
— Надо срочно проверить, оставлен ли магический след, — предложил Тео. — Может, удастся выяснить, в какой из миров его утянуло. Идемте.
Он направился в подвал, и все за ним.
— Пако, ты останься с Сандрой, — остановил его Райгард.
Открыла им дверь. Затем вернулась к Шерисе, обняла ее и дала выплакаться. Что еще можно сделать в такой ситуации?
— Пако, завари чай с мелиссой и медом, — попросила, чтобы хоть как-то успокоить ее. — И захвати плед из спальни.
Укутала Шерису, напоила чаем. Она согрелась, несколько успокоилась и уснула. Мы с Пако ушли на кухню, чтобы не мешать ей.
— У вас всегда так? — поинтересовалась у Пако за чашечкой кофе.
— За всю мою жизнь это первый раз. Магистры строго следят за порядком в своих мирах.
— Я уж было подумала, что у вас это норма.
— Нет, это только с твоим появлением все идет наперекосяк. А ведь каждый из магистров хочет показать ключнице свой мир с хорошей стороны!
— М-да… — я вздохнула. Хорошие же стороны я увидела в обоих мирах! Даже страшно предположить, чем меня удивят оставшиеся два.
Отхлебнула кофе и задумалась.
Раз у нас чрезвычайная ситуация, надо бы иметь кабинет для совещаний. А то мужчины, отделенные низким журнальным столиком, смотрелись как-то не очень. Ведь ясно как день, они будут встречаться и обсуждать дела у меня, а потом разбегаться по своим мирам.
Где бы его разместить? Практичнее, если рядом с порталами. Решила, что самое лучшее расположение — поднимаясь из подвала вверх по ступенькам. Закрыла глаза и представила просторную комнату сразу за гостиной. Белые стены, большой овальный стол с высокими черными кожаными стульями, где все смогут общаться на равных.
Открыла глаза и отправилась смотреть на плод своего воображения. Осмотрелась в новой комнате. Строгий стиль все только черное и белое, просто замечательно. Надеюсь, им понравится.
— Молодец, — похвалил Пако, всунув голову в новую комнату. — Сейчас она очень кстати.
— Давай приготовим обед? Ведь они наверняка придут голодные. А здесь, ожидая новостей или перед переходом в другой мир, перекусят что-нибудь горячее.
— Сомневаюсь, что они будут есть, — отверг мою идею Пако и сунул руки в карманы. — О! Совсем забыл!
Он достал из кармана что-то завернутое в платок и подал мне.
— Что это?
Взяла странный сверток. В нем оказалось кольцо.
— Ты не забыл. Спасибо! — довольная улыбка растянулась на все лицо, когда я положила кольцо на ладонь. — Теперь объясни, как им пользоваться.
— Надень кольцо на палец, — начал командовать Пако, — видишь, на этой стороне изображен символ «Рог изобилия»? Коснись им того, что хочешь вложить в пространственный карман.
Я прикоснулась к пачке печенья, которую как раз достала из шкафчика, когда мы пили кофе. Она — раз! — и исчезла. Подняла удивленный взгляд на Пако.
— Все, печенье у тебя в пространственном кармане, — пояснил он.
— А как теперь достать? — уставилась на него.
— Поверни кольцо на символ «Полный рог изобилия», коснись его и представь пачку печенья.
Я закрыла глаза и представила, передо мной оказалась та самая пачка.
— Вот это да! — с восторгом смотрела на чудо.
Обняла Пако.
— Спасибо.
Он наблюдал, как я радуюсь новинке, и улыбался.