своей квартиры, то услышал детский смех. Наверное, это были те ребята, которые устроили когда-то небольшой поджог на лестничной площадке. Я их не видел.
– Ты видел, какой страшный? – послышался один голосок.
– Да, видел, – отвечал другой.
– А это не тот, который наш костерок затушил?
– Да, по идее он.
– И что из-за нас так?
– Похоже….
– Страшно…
– А давай…
– Больше так не будем?
– Да…
– Пообещаем?
– Да, пообещаем.
Больше я их не слышал. Да, я был ужасен для всех. Но один момент меня даже развлек. Мое горе стало причиной того, что несколько хулиганов задумались о своих действиях. Да, быть может не глобально, но все же… В чем-то я стал полезен. Контраст помощи и моего состояния, конечно, не соотносим… Но положительные моменты в моей ситуации не помешали бы.
Через некоторое время я был уже в больнице. Как и предполагалось, никого в коридорах я не видел. Там, где лежат больные, редко встретишь и тех, кто лечится, и тех, кто лечит в коридорах. Я беспрепятственно попал к Рите. Что я увидел? Рита… Была… Все в том же состоянии. Она не открывала глаз. Ее кожа была укрыта шрамами. Ничего не изменилось. Я встал на пороге в палату и замер. Ничего. Ровным счетом ничего. Все это обман. Старуха, цирк… Все обман. Теперь только я добавился со своими страданиями. Слезы текли по моим щекам сами по себе. Я не мог контролировать этого. Приближался некий взрыв того, что накопилось у меня внутри за все это время. Я сдерживался, чтобы не закричать.
– Обманула, – сквозь зубы прошипел я.
Сжав кулаки, я уже развернулся, чтобы уйти.
– Вова? – послышался еле уловимый голос Риты. – Ты пришел?
– Да… – от волнения я практически не мог выдавить из себя ни звука. – Это я.
На миг я замер, но потом пришел в себя. Я поспешил к койке и взял Риту за руку. Я не хотел говорить.
– Ты спас меня, – ослабленным голосом добавляла Рита.
Я смотрел ей в глаза и видел в них все то же тепло. В них не было страха. Единственный человек, который при моем виде не захотел отвернуться, была Рита. Несмотря на все это тепло, я не мог выдержать этого, и уткнулся лицом ей в живот. Теперь меня переполнял страх не того, что она останется такой. Я мог теперь спокойно смотреть на нее и видеть в ней любимого человека. Все прежние мои сомнения развеялись. Теперь я не хотел доставлять ей неудобство, выступая неким зеркалом, неким напоминанием обо всем произошедшем. Теперь мои шрамы могли стать для нее тем ужасом, которого ранее опасался я.
– Посмотри на меня, Вова, – прошептала Рита.
Я поднял голову, но попытался прикрыть свое лицо ладонью, чтобы Рита его не видела.
– Что ты прикрываешь?
– Я прикрываю свои шрамы. Не хочу, чтобы ты их видела.
– Глупенький. Я же люблю тебя не за красоту, а за то, какой ты внутри. Ты красивый, поверь мне…
Я нехотя убрал руку.
– Вот, ты самый лучший для меня.
Я хотел что-то ответить Рите, но в этот момент в палату вошел ее лечащий врач.
– А! Вова! Вы уже здесь! Одну из главных новостей уже знаете… Опередили… Ну, что же… Не поздороваетесь со мной?
Я был повернут спиной к врачу и не хотел ни при каких обстоятельствах к нему поворачиваться. Я понимал, что объяснить то, что со мной произошло, я попросту не смогу. Я ничего не смог придумать лучше, кроме как еще сильнее натянуть на себя капюшон.
– Да, здравствуйте, – проговорил я себе под нос, глядя на Риту. – Я вот забежал посмотреть, что с Ритой.
– Я так понимаю, вы слишком поражены тем, что Рита пришла в себя, что даже не можете подняться, и посмотреть на меня? Ладно, пусть так, – с шутливой интонацией подметил доктор. – Я вот переживаю, что от следующей новости Вы вообще можете себя неважно почувствовать.
– Какой новости?
– Я Вас когда-то подготавливал к тому, что ожоги в целом – вещь трудноустранимая. Рите требуется многочисленное проведение операций по восстановлению.
– Да, я помню. Обязательно говорить сейчас об этом при Рите?
– Она девочка взрослая, я думаю, все понимает, – опять с легкой смешинкой в голосе сказал врач.
Я посмотрел на Риту. Ее глаза приблизились к тому состоянию, после которого начинают литься слезы. Но она собралась, посмотрела на меня и улыбнулась.
– Извините, но я продолжу, – добавил доктор. – Чтобы Вы не подумали, что я жестокий и бездушный, я продолжу безо всяких интриг. Зная ситуацию Риты, я начал поиски подходящих врачей. Признаться, специалистов в этой сфере не так уж и много. Тех специалистов, которые могли бы похвалиться реальными результатами по восстановлению людей после ожогов. Но… На ловца, как говорится, и зверь бежит. На меня вышел не совсем врач… Но исследователь…
– Что значит не совсем врач? – снова не поворачиваясь, продолжил я разговор.
– Не перебивайте, пожалуйста, Вова. А это значит, что у него есть медицинское образование, но он стал исследовать новые методы лечения. В данный момент он вплотную занялся разработками нанороботов в медицинских целях. Он хочет тестировать новый метод по восстановлению кожного покрова, в значительной степени пострадавшего от термического воздействия. И угадайте что?
– Ему приглянулась Рита?
– Хм… Не просто приглянулась. Он попросил предоставить ему анамнез. После изучения… Он сказал, что возьмется за лечение Риты.
– Подождите. А это надежно?
– Более чем. Он уже проводил многочисленное количество опытов. Все на сто процентов. Осталось только взяться за большие участки кожи. Рита – идеальный пациент. Он обещает, что восстановление произойдет стопроцентно.
– Мы не потянем этого в плане финансов.
– Для него это испытание, открытие, чудо если хотите. За чудо денег не берут. Нужно только Ваше согласие, Рита. Должен предупредить, опытные образцы в данный момент могут вылечить только одного человека. Если слишком долго будете думать, этот шанс уйдет к другому, а следующего шанса еще долго придется ждать.
Я посмотрел на Риту. Она была в слезах. Она смотрела на меня. Мне показалось, что она изучает мои шрамы.
– Рита, ты должна согласиться, – сжав ее руку, сказал я.
– Ты уверен? – прошептала Рита.
– Да, ты должна быть счастлива.
Рита еще больше заплакала.
– Итак, Рита, ты согласна? – бодрым голосом проговорил доктор.
Рита закрыла глаза и просто кивнула головой в знак своего согласия.
– Вот и замечательно. Я сегодня же свяжусь с этим врачом. В ближайшее время и приступим. Вова, неужели Вы так и будете стоять на коленях у койки? Я сообщил Вам радостную новость, а Вы…