сантиметр на этой проклятой крыше и ничего не обнаружили.
– Очень жаль, профессор, значит, ваш пришелец сбежал, – впервые засмеялся Костя за всё время.
– Он не мог убежать, у него нет ног. Не вынуждайте меня применять пытки, говорите, куда его дели! – начинал ещё больше злиться профессор, теребя свою заметно поредевшую бороду.
– Костя сказал вам правду, – вмешался Женя. – Мы дрались на крыше, а пришелец лежал на полу, чтобы не мешать нашей честной схватке. И, как видите по моему лицу, я потерпел поражение.
– Не скромничай, друг. Ты бился, как герой, ещё чуть-чуть, и вы бы меня одолели.
– Что значит «вы»? На крыше был кто-то ещё? – профессор поочерёдно смотрел то на одного, то на другого.
Костя и Женя, не сговариваясь, переглянулись. С едва заметной улыбкой на лицах они смотрели в глаза допрашивающего.
– Да нет же, профессор, если бы там был кто-то ещё, вы бы обязательно его задержали. Значит, мы были одни, а вот куда делся ваш пришелец, никто не знает, может, его уже и нет на планете, улетел домой, оседлав воробья или ворону, – снова пошутил Костя.
– Вы хоть понимаете, что из-за вас проект на грани провала. Да я головой отвечаю за исследования, что я теперь отвечу генералу? Извините, мы потеряли образец? Да меня разорвут на куски! Хорошо, если в живых оставят, но работу я потеряю навсегда, они запретят мне заниматься наукой. Но даже это цветочки по сравнению с тем, что ждёт вас. Я хотя бы останусь на свободе. А вас в лучшем случае ожидает пожизненное заточение в подземных камерах, где вы проведете остаток жизни с голодными крысами. И поверьте, ещё никому не удавалось сбежать из этой тюрьмы.
– Не переживайте так, профессор, всё когда-то бывает в первый раз, – опять сострил Костя, и это ему начинало нравиться.
– Да вы просто двое безмозглых мальчишек, заигравшихся во взрослые игры. Вы хоть понимаете, с кем связались? В ваших интересах рассказать мне всё, что вы знаете, иначе никто вам не поможет.
– Профессор, можете пытать меня сколько угодно, но рассказать то, чего я не знаю, не смогу. Прошерстите ещё раз крышу, проверьте всех кошек и мышей в округе, может, он давно уже поселился в одной из них, – не скрывая задорного настроения, издевался над профессором Костя, незаметно подмигивая другу.
Профессор в сердцах стукнул кулаком по столу и вышел вон. Он был уверен, что эта парочка что-то скрывает, но чтобы в этом убедиться, ему нужен был новейший полиграф, разработанный им же самим по заказу военных.
Торопливая поступь цокающих ботинок была слышна из дальнего конца коридора. К запертой комнате, охраняемой двумя рослыми верзилами с тяжёлыми автоматами на груди, приближался профессор. В руках у него была большая коробка с очень ценным устройством, на разработку которого ушли годы исследований и бессонных ночей. Дверь распахнулась, и коробка с грохотом полетела на пол, в один миг уничтожив все многолетние труды. Профессор схватил себя за волосы и издал дикий вопль обезумевшего зверя. В комнате никого не было, и только ярко светило солнце через большое круглое отверстие в середине окна…
Часть 3. Когда мир улыбается в ответ
Самая заветная мечта
Меня зовут Ольга Немилова. Я жена известного учёного, самого светлого и мужественного человека на свете. Вместе мы создали компанию по производству инновационных протезов, чтобы помогать людям с ограниченными возможностями по всему миру. Но обо всём по порядку. Да, я действительно считаю мужа самым смелым человеком из всех, кого знаю, хотя он со мной не согласен. Доброта и смелость редко сочетаются в одном человеке, но не потому, что это несовместимые черты, а потому, что мало людей, готовых поверить в самого себя. Окружающий мир любит всех одинаково, и лишь от нас зависит, как мы воспринимаем его. Одному кажется, что он самый слабый и он непременно найдёт тому подтверждение. Другой видит, что его не ценят и не любят, и обязательно отыщет способ это доказать самому себе, а потом и другим. Но миру вообще неизвестно о том, что происходит в нашей голове, он одинаково дружелюбен к каждому из нас.
Когда я была маленькой, я увидела фильм про человека-паука. Он летал по городу на своей паутине и сражался с непобедимыми злодеями. Я тогда спросила у своей мамы: «Если у него есть такая волшебная сила, почему он не помогает простым людям? Мог бы переносить стариков по городу, доставлять больных в больницы, строить дома или разгружать грузы. Но вместо этого он гоняется за преступниками». Мама сказала, что тогда кино получится не таким зрелищным. С тех пор я не люблю человека-паука и вообще не считаю его супергероем. Для меня мальчик, уступивший место старушке в автобусе, больший супергерой, чем этот акробат в красно-синем костюме. Настоящая суперсила не у того, кто владеет сверхспособностями, а у того, кто готов прийти на помощь, не имея ничего за спиной. Я решила, что когда стану взрослой, обязательно отыщу способ помогать людям, чтобы сделать мир хоть капельку лучше. Тогда же я и придумала, что каждому мальчику, с которым меня сведёт судьба, буду задавать вопрос: «Какая твоя самая заветная мечта?»
Потом школа, институт, бесконечная погоня за достижениями сделали меня самой заурядной девушкой с обычными интересами и желаниями. Но лишь одно осталось неизменным: всем парням, которые обращали на меня внимание, я задавала свой единственный вопрос. Большинство из них отвечали одно и тоже. Они мечтали стать знаменитыми музыкантами или спортсменами, иметь большой дом на берегу моря, красавицу жену и столько денег, чтобы ни в чём себе не отказывать. И это было главной причиной, почему я всегда оставалась одна. Но всё изменилось в один день.
Сначала я познакомилась с Костей. Это был смелый парень, весёлый и находчивый, душа компании, но я не видела в нём той искры в глазах, с которой он хотел бы изменить мир к лучшему. Костя познакомил меня со своим другом Женей. Это был скромный парень, ничем не выделяющийся из толпы. Он тихо сказал, что мечтает сделать открытие, от которого все люди на Земле станут счастливы. Я посмотрела в его сияющие глаза и улыбнулась – он говорил правду.
Но у Жени был один существенный недостаток, который мешал ему раскрыть свои таланты и самореализоваться. Он не любил себя, и это была непреодолимая пропасть. В нём сочетались безграничная любовь ко всему живому вокруг и тотальное неприятие самого себя. С детства нам прививают идеалы личности, которым нужно соответствовать. Мягкость воспринимается как недостаток, а слёзы, особенно у мужчины, – признак слабости характера. Люди сравнивают себя с другими, чтобы убедиться, что они не