хочешь.
До сотрудничества с «Магнетик. Инк» Андрей был тихим сисадмином в полиграфической конторе. На досуге увлекался программированием, но без особых прорывов.
А вот в игре его потаенные желания развернулись на полную. Он собрал небольшую общину из приятелей-испытателей и увёл их в лес. Построил, так сказать, микроимперию. При этом и в городе у него были свои люди, да и в других локациях – тоже.
До леса, где Андрей построил свою общину, путь был неблизкий, поэтому Марина решила воспользоваться одним из порталов, что как раз находился неподалёку.
Но её ждало разочарование – портал оказался нерабочим.
«Вот черт! Снова, что ли, запустили отладку перемещений? Как не вовремя! – подумала она. – Придётся брать транспорт. Хоть мир и игровой, но от пешей дороги ноги устанут по-настоящему».
Марина начертила в воздухе сложную фигуру, вызвав перед собой игровой интерфейс. Полистала вкладки: инвентарь, способности, карта... Остановилась на вкладке «транспорт».
Из доступного на данный момент имелось только два вида транспорта: лодка и конь. Карета была неактивна. Судя по надписи – шла перезагрузка.
Ездить верхом Марина умела, но не очень любила – трясет, воняет, да еще и мухи такие реалистичные. Кому сдался такой реализм?
Но делать нечего. Она нажала кнопку «вызов транспорта», свернула интерфейс, села на камушек и принялась ждать.
Что же это получается? Боссы начали проводить новые эксперименты, но держат их в секрете? Привлекают кого попало, скрытничают. А в самом начале была такая дружная команда!
Её мысли прервал сигнал вызова. Слева в области зрения мигал красный огонек.
«Начальство вызывает? Зачем?» – удивилась Марина, но активировала интерфейс и приняла вызов.
Перед ней материализовалась полупрозрачная фигура Петра.
– Мариночка, ты не занята сейчас? Поговорить надо.
– Да я как раз лошадь жду, Пётр Семёнович.
– Отлично! Тогда слушай сюда. У меня есть для тебя отличное высокооплачиваемое задание. Мы тут нового тестера запустили, а он начал творить лютую херню. – Пётр нервно оглянулся, но на кого он смотрит, Марина не увидела.
– Так уберите его из игры, – удивилась она.
– Нельзя. Там особый эксперимент, по непрерывному трёхсуточному контракту. Мы его по ошейнику отслеживаем, но прервать миссию сами не можем, иначе штраф.
Марина знала, что под «трёхсуточным контрактом» имелись в виду всего одни реальные сутки. (Из-за растяжки внутреннего времени игрока игровые сутки были в три раза короче настоящих.) Но её всё равно почему-то пробрал мороз.
– Вы подписывались не контактировать с ним до конца эксперимента? – уточнила она деловито. За деловитостью она всегда успешно скрывала страх. – Мне с ним поговорить прямо в игре?
– Лучше бы тебе с ним тоже не говорить, а понаблюдать и потом доложить мне. Он ухитрился попасть в рабство, перекупи его?
«Ага, ухитрился, – подумала Марина. – Не вы ли его в игру в ошейнике выкинули?»
Но вслух спросила:
– А кто его купил?
– Аделаида Бейнвольская.
Губы у Марины сами собой вытянулись в трубочку. Ага, перекупишь молодого парня у этой мужиколюбивой стервы. Проще украсть или отбить по дороге, когда в поместье к себе повезёт.
– Очень надо, Марин, – настаивал Пётр. – Если пройдёшь этот «квест» до конца его трёх суток, я тебе оплату в тройном размере, а?
– В тройном? – Марина присвистнула.
Кредит-то за квартиру сам себя не заплатит.
Приобретение машины было для Марины только первым шагом к успеху, пробой сил. Убедившись, что выплачивать кредит вовремя получается без особого риска, она подкопила на первый взнос, продала убогую комнатушку, оставшуюся от бабушки, и взяла ипотеку.
И вот тут-то выяснилось, что ипотека – это надолго, и тянуть её в одиночку – совсем не тортик с розочками.
Ипотека пила из Марины кровь и деньги. Платить предстояло ещё шесть лет, а она очень хотела ужаться до двух. Жила экономно, не позволяя себе никаких излишеств, кроме одежды для поддержания образа сильной и стильной деловой женщины.
А куда деваться? Это необходимое условие, чтобы держаться на хорошей работе.
Вкалывала Марина как сумасшедшая. Зато ипотеку гасила с опережением!
Кроме... Ну да, кроме последнего года.
Виталий ужиматься не хотел. У него постоянно не хватало денег то на одно, то на другое. При этом он на Марине не экономил – всегда старался порадовать цветами или какими-нибудь приятными мелочами.
Приходилось соответствовать – и Марина тоже покупала подарки своему парню, а то и денег подкидывала. В график выплат она укладывалась, но вот «досрочных» гашений не было, а пора бы.
Щедрый платёж, обещанный Петром, давал возможность увеличить выплату уже в этом месяце. Это тогда сколько останется платить? Ой, калькулятор бы или карандашик хотя бы…
Марине казалось, что ипотека ярмом давит на шею.
Нужно было напрячься, выплатить и вот тогда – начнётся новая жизнь, настоящая, радостная.
Впервые за последние дни Марина с облегчением подумала: а может, и хорошо, что поганец Виталий сбежал? Насколько дешевле будет жить одной! То есть с котом.
Три игровых дня – это не больше суток. Спина потом затечёт, конечно, круги под глазами будут.
Но если в тройном размере…
А Рыжика – вахтёр подберёт. Ну или она сама улучит минутку и выйдет из игры, чтобы ещё раз пробежаться по этажам и поймать мерзавца.
– А за чем именно наблюдать-то надо, Пётр Семёнович? – спросила она, сдерживая радость.
Тот вдруг замялся.
– Эксперимент секретный, ты понимаешь? Я не могу тебе всё сейчас рассказать. Подмечай всё необычное. Реакции нестандартные и всё такое. Купи его, поиздевайся как-нибудь, ты ж там дочка барона? Постарайся вывести его из себя? Он у нас как бы недоактивированный выживальщик. Должен по договору начать выживать, а он в гареме за бабами бегает.
«Вот оно что! – осенило Марину. – Мужик попал в рабство и должен был бежать! А он – в гареме осел! Вот вор кошачий! И тут решил всех надуть!»
– Ну, уж из себя-то я кого угодно выведу! – рассмеялась Марина. – Ладно, три дня – так три дня! Всё равно завтра суббота. Поработаю ударно, в воскресение отдохну, а в понедельник – уже зарплата!
***
– Ты зачем ей сказал, что она на нас работает? – удивился Павел.
– Так это же баба, – пожал плечами Пётр. – Она ж психовать начнёт, если ей врезать открытым текстом, что она закрыта в игре, пока мы не решим, что с ней делать. Ещё народ не весь отвалил. Мишка вон сидит на модерации, а