Ванесса.
— Ар-р-р шуг гак (гпг: Сто метров, два человека, пахнут луком, чесноком, брагой, немытым телом. Ещё немного гноем, кто-то из них давно ранен и плохо ухаживает за раной. Стараются не шуметь).
— Похоже на секретку бандитов. Впереди может быть большой отряд. Мы их обойдём? — высказал свою аналитику и осведомился о дальнейших действиях Шакал.
— Зачем? Произведём разведку боем, установим численность противника и будем решать: обходить их или ударить.
— Командуйте, леди Ванесса.
— Так, отряд, слушать всем сюда. Злюка учуяла впереди секретку бандитов, за ними может быть большой отряд. Поэтому, мышаны и Шакал, медленно продвинетесь вперёд на сто метров. Ночь, Аврора, Злюка, идёте по левой стороне дороги, я Луна и Кассандра пойдём по правой стороне. Работаем тихо, пленных не берём, поддерживаем контакт через ментальную связь. Шакал, Злюка, внимательнее слушайте ментал. Удар по врагу только после моей команды, а то знаю я вас.
— Не беспокойтесь, матушка, мы вас не подведём, — грозно пискнула Аврора.
— Р-р-р-р, — подтвердила её слова Злюка, воинственно топнув ножкой.
Ванесса ухмыльнулась боевому запалу своих домочадцев: «Милые пушистые зверушки выходят на тропу войны, и месть их будет страшна». Но, на самом-то деле, Ванесса не беспокоилась, она знала, что это умелые и грозные воины.
— Шакал, помоги мне с трансформацией, без твоей помощи я долго буду возиться, — Ванесса стала раздеваться догола.
Мышаны тактично стали смотреть куда угодно, но не на обнажённую хозяйку. А вот Луна мазнула масляным взглядом по округлым формам Ванессы.
— Да, госпожа. — Шакал положил ей ладони на виски.
— И можешь поторопиться? За пять минут справишься?
— Будет больно.
— Потерплю.
По телу Ванессы прокатилась волна трансформаций. Очень болезненных трансформаций, мышцы сминались, перекручивались и вытягивались заново. Кости становились мягкими и податливыми, они шевелились внутри тела словно змеи, соприкасались друг с другом и тёрлись. Некоторые увеличивались, некоторые менялись. Лицо Ванессы вытянулось и потеряло человеческие очертания. Зубы поменяли форму, превратились в частокол акульих клыков. Такими зубами было неудобно жевать, но вот выдирать клочья плоти из своего врага — для этого они подходят просто отлично.
Ванесса не выдержала боли, и свалилась на колени, и издала болезненный стон. Но Шакал не потерял контакта и не убрал рук с висков. Корпус Ванессы сузился и вытянулся, теряя так приятные мужскому глазу формы. Груди уменьшились и втянулись. Теперь корпус испещряли тугие жгуты мышц. Следующим этапом трансформации стали конечности. Они вытянулись и покрылись мускулами. Пальцы, напротив, стали короткими и толстыми, на каждом пальце был крючковатый длинный коготь. Таким образом, ладони были трансформированы в грозное оружие. Стопы шакал вытянул и тоже превратил в когтистые лапы. Теперь Ванессе было удобнее передвигаться на четвереньках, и она могла прыгать на 5 метров. Такая форма позволяла развивать безумно высокие скорости, но в манёвренности она немножко потеряла. Поворачиваться стало чуть-чуть сложнее. На последнем этапе Шакал увеличил ей метаболизм и вырастил шерсть неоднородной пигментации. Шакал называл такую окраску камуфляжем. Гигантская кошка поднялась на задние лапы, осмотрела свои когтистые ладони и шерсть на них, открыла пасть и одними связками сказала:
— Превосходно.
Прыгнув в кусты, бесшумно растворившись там.
Боем Ванесса была разочарована. Да разве можно было назвать это боем? Скорее охотой. Она давно не сражалась в облике зверя, и поэтому ей хотелось размяться. Сначала они сняли с деревьев секретку. По команде Злюка плюнула из пуканы быстродействующим ядом, попав разбойнику в руку. Разбойники, находясь в секретке, не должны были участвовать в бою, их задача была предупредить. Поэтому доспехами они особо себя не отягощали. А Ванесса просто прыгнула вверх, вцепляясь всеми четырьмя конечностями и зубами в бандита. В полёте она его не просто убила, а падая, расчленила, разорвала на части. Пройдя ещё 80 метров, они увидели основную группу бандитов. Здесь был бой, и он уже закончился. Бандиты грабили какой-то дилижанс, карету, своими монументальными формами похожую на саркофаг. Четверо бандитов пытались вскрыть этот крепкий орешек. А остальные мародёрили с убитых защитников. Судя по утыканности болтами, их сначала накрыли мощным залпом из арбалетов, а потом свалили дерево перед дилижансом, заблокировав путь. Бандиты по максимуму использовали эффект неожиданности и численное превосходство. Атаман этой банды был грамотным воякой. Но сейчас они сами не ожидали атаки, понадеявшись на секретки. Если бы они действовали сообща, у них бы был шанс. А так, установив, что численность разбойников велика не критически, Ванесса дала отмашку на атаку и первой врубилась в гущу противников.
Сходу разодрав двоих и серьёзно ранив третьего, Ванесса ликвидировала всё командование банды. Нет, она не специально выбрала атамана и его помощников, просто так совпало. Обезглавленная банда оказала слабое сопротивление, многие сразу подались наутёк.
Боя не получилось, получилась бойня — кровавая и жестокая. Ванесса одна уничтожила шестнадцать противников, остальных прикончили близняшки со Злюкой. Всего-то тридцать шесть разбойников на них шестерых, не считая секреток. И то, в основном, пришлось бегать за ними по кустам.
Ванесса была разочарована, так бывает, при долгой подготовке наступает быстрая развязка. Как в боксе у спортсменов: ты всё лето готовился, тренировался, трудился, вкладывал свои силы и упорство, а противник возьми и уйди в нокаут с первого удара.
— Да-а-а-а, мельчают разбойники, — сказала Ванесса, придавая себе прежний облик. Возвращение к прежнему — это не изменение к новому, проходит быстрее и безболезненнее. Организм сам стремится вернуться к привычным формам.
Отправив ментальное сообщение Шакалу, что путь свободен и можно продвигаться, Ванесса осмотрела себя. Нагая, вся вымазанная в крови, как знаменитая «Кровавая графиня», принимавшая ванны из крови девственниц, желая вернуть себе молодость и красоту. Дура, конечно, хочешь молодость и красоту — иди к магам. Ну и что, что дешевле пару деревень вырезать, зато быстро, качественно, наверняка и не надо заниматься самодеятельностью.
Ванесса стала искать, чем бы смыть кровь и прикрыть наготу. Найдя питьевую флягу и кое-как смыв кровь с лица, рук и ног — на остальное воды не хватило, и оно как-то присохло, и не сильно мешало — Ванесса приняла одежду у Шакала, подошедшего с караваном. Быстро одевшись и обувшись, они с Шакалом направились к дилижансу. Там уже вертелась Аврора и Луна.
— Кто-кто в теремочке живёт? — сказал Шакал и постучал по бронированной дубовой двери, обитой железом.
— А кто там? — раздался писклявый девичий голос.
— Свои, — ответила Аврора.
— Свои дома сидят, снаружи только чужие ходят.
— Открывай давай,