– Прекратить, – раздался резкий окрик. Я была бы рада исполнить приказ, но при натиске противника это соответствовало самоубийству. Светлой молнией в следующий миг кто-то ворвался в наш бой и откинул парня далеко к зрителям. Я удовлетворенно усмехнулась, пряча меч, но мой противник вскочил и слепо двинулся на меня, изрыгая глухие проклятия.
– Еще шаг, – предупредил его Леон, отстраняя меня к себе за спину, – И я перережу тебе сухожилия под коленями.
Парень в нерешительности остановился под уверенной решительностью голубых глаз атланта. Казалось, две силы воли сейчас схлестнулись в незримом бое. Островитянин первым опустил голову, угрюмо убирая меч.
– Что послужило причиной столь бурного выяснения отношений? – мелодично поинтересовался Эйрид, обводя присутствующих янтарным взором. Толпа сама собой рассасывалась, оставив на белом круге песка только меня, недавнего моего противника и Леона, который оценивающе смерил парня взглядом. Напротив нас остановились эльф и Эрик, который, я уверена, уже обдумывал наказание для меня.
– Мы просто хотели размяться, – попыталась обойти я щекотливую тему и попятилась назад в надежде ретироваться с поля боя. Мое отступление пресек Леон, крепко взявший меня под локоть.
– Твоя версия? – также невинно и тихо спросил эльф у парня. Тот окатил меня ненавистью, но подтвердил мои слова.
– Она права, – нехотя буркнул он.
– Неужели? – наиграно воскликнул Эрик, – Вы так увлеклись тренировкой, что чуть не превратили друг друга в решето. Дриана, лучше тебе рассказать правду. Над молодым человеком я не властен, но ты знаешь, как я не люблю, когда меня обманывают.
– Он также получит по заслугам, – подтвердил Эйрид, – Итак?…
Над лагерем повисло леденящее молчание, прерываемое лишь жужжанием мух.
– О-о-о, – протянул мне на ухо Леон, – Похоже, ты серьезно влипла.
– Постойте, – звонко воскликнула девушка, к которой так был неравнодушен мой враг. Безупречная фигурка ее, облаченная в простенькое голубенькое платье, приковало к себе внимание всех присутствующих. Девушка слегка зарделась от многочисленных пристальных взглядов, но гордо вскинула голову с тяжелым пучком белокурых волос.
– Постойте, – повторила она и, ни разу не запнувшись, повторила предшествующий схватке диалог, без тени смущения поведав о богатом лексическом запасе парня. Леон тихонько присвистнул и благодарно пожал мне руку.
– Это правда? – сравнял с землей несчастного Эйрид, – Что ж, я должен тебе кое-что сказать. Люди, прибывшие сегодня в наш лагерь, наши друзья. Только с ними у нас есть шанс победить короля. А девушке, на которую ты так глупо напал, мир обязан своим спасением. Если бы не они, то мы в данный момент прозябали бы под властью Рина. Это всем, я надеюсь, понятно?
Лагерь отозвался гулом согласия.
– Прекрасно, – повернулся спиной Эйрид, поманив за собой парня, – А с тобой, Харон, я поговорю отдельно.
Они удалились и, честное слово, мне почему-то было жалко этого в принципе недалекого парня.
– Тебя ни на миг нельзя оставить одну, – поблагодарил Эрик меня за спасение чести нашей родины, – Стоило нам с Леоном удалиться, чтобы обсудить с эльфами выгоды нашего сотрудничества, как ты моментально ввязываешься в драку. Слава судьбе, повод оказался достаточным. Пожалуй, и я бы не стерпел таких слов.
– Ну и какие у нас перспективы? – спросила я.
– Думаю, об этом тебе поведает сама Анаира, – прервал меня голос моей недавней спасительницы. Девушка незаметно влилась в наш разговор подобно журчанию ручейка. Правда, мне показалось, что Эрик как-то странно отреагировал на ее появление, но ведь у каждого бывают свои причуды.
– Спасибо за то, что помогли Дриане, – обворожительно улыбнулся Леон, ласково беря ее за руку, – С кем имею честь?…
– Меня зовут Наура, – пресекла его поползновения островитянка и чарующе посмотрела на Эрика, – С удовольствием пообщалась бы с вами подольше, но Анаира ждет.
– Мы вас проводим, – любезно предложил ей руку Леон, но Наура, миновав его, многообещающе стрельнула глазками в направлении Эрика. Тот без промедления наклонил голову, предлагая стать его парой. Отпрыск императора завистливо вздохнул и поплелся за мной, еле передвигая ногами.
– Что, обломилось, бабник, – язвительно поддела я его, следуя за сладкой парочкой.
– Не сыпь мне соль на рану, – простонал Леон и оживился, – Слушай, чем это ты так разозлила беднягу. Он же просто не в себе был.
Я кратко поведала ему содержание моих слов.
– Ого! – одобрительно воскликнул атлант, – Да я бы за такое убил бы. И где ты научилась такой пошлости.
– От тебя конечно.
Закончить словесную дуэль нам не удалось. Мы подходили к стройной изящной высокой брюнетке в длинном платье из розового шелка. Она задумчиво игралась длинными концами пояса, поглядывая на нас сквозь пушистые черные ресницы.
– Спасибо, Наура, спасибо господа, рада приветствовать вас в нашем лагере, – пропел ее неземной голосок, – А сейчас я бы хотела остаться с Дрианой наедине.
Немного заинтригованные столь холодным приемом, мои друзья удалились, и мы остались в одиночестве. Эльфийка молча глядела на меня, мне от нечего делать пришлось также пялиться на нее. Девушка с жестом, наполненным благородством, предложила мне сесть. Я повиновалась, ожидая, что же будет дальше.
– Я давно хотела с тобой поговорить, – начала она свой монолог, – Можешь не удивляться, откуда я так хорошо знаю тебя. Мне всегда было интересно наблюдать за тобой, за твоей самоотверженностью, отвагой и способностью не склоняться ни перед какими ударами судьбы. Тебе многое пришлось пережить в твоей жизни и, вероятно, еще больше предстоит. Но скажи мне, разве тебе не приходила в голову мысль, что ты медленно, неумолимо приближаешься к краю пропасти, на дне которой лежит дорога в ад.
– Иными словами, что я творю зло? – переспросила я, – Интересно, мне всегда казалось, что я сражаюсь на стороне добра.
– Но тебе ведь приходилось убивать, – ответила девушка и слабым взмахом руки отмела мои возражения, – Да, конечно, ты свершала такие поступки только когда речь шла о защите справедливости, но нельзя сказать, что все, кого ты приговаривала к высшей степени наказания, были абсолютно злобны и порочны по натуре. Жизнь дается нам свыше, и, значит, отбирать ее может кто-то неведомый.
– Я не понимаю смысла этого разговора, – прервала я ее рассуждения, – Я пришла сюда не для того, чтобы распинаться о причинах, заставляющих меня сжимать меч.
– О, извини, Дриана. – неловко улыбнулась Анаира, – Я так увлечена своими домыслами, что попыталась сразу же взять быка за рога. Понимаешь, весьма вероятно, что скоро мне предстоит идти в бой, а я не уверена в правильности этого деяния. Поэтому я желала выслушать те аргументы, которые позволяют тебе жить с чистой совестью.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});