— Я оказался прав, — глухо продолжилось шипение. — Мы сссснова втретилиссссь.
«Не самая приятная встреча», — про себя подумала я. Вслух же выдавила тихое:
— Хватит уже пугать меня. Это… Это вы были сегодня ночью в комнате девушек? А у моего дома, в ночь перед отъездом? Я видела вас. Что вам нужно от меня?
В полной тьме установилась тишина: глубокая, задумчивая. Мой шипящий незнакомец размышлял и, наконец, ответил:
— Да, у вашего дома был я. Хотел удостоверитьссся, что вы не передумали, и с вами вссссе в порядке. Но сегодня... Нет. Я не имею удовольствие заглядывать по ночам в комнаты молодых девушек.
Не знаю почему, но я поверила ответу. Незачем говорившему врать.
— Но я обещаю, что разберусссь с этим. — Тут же добавил он. — И никто более не потревожит девушек по ночам.
— Зачем тогда вы сейчас здесь? — спросила я, стараясь побороть страх, который навевал на меня незнакомец.
Глаза цветы приблизились ко мне.
Сердце начало пугливо отстукивать секунды. Холодное дыхание коснулось моей кожи. В следующий момент, столь же холодные пальцы коснулись моего лица, провели по контуру и спустились к шее, проводя до ямочки.
— Хотел убедитьссся, что с вами всссе в порядке. И как оказалосссь не зря. Ссссолнце еще не взошло, а вы за пределами гостиницы. Разве вы не поняли: в Кведере не стоит выходить из дома ночью.
Я стояла вслушиваясь в шипящий монотонный голос. Он обволакивал, заставлял теряться во времени и происходящем. С трудом я заставляла себя мыслить трезво.
— Кого мне бояться? Объясните? — Спросила едва шевеля губами и поражаясь собственной смелости. Это от злости. Слишком много странного и пугающего. Теперь еще и этот, с алыми глазами, появился. — Может вас?
— Меня бояться не стоит. — Пальцы незнакомца снова скользнули вверх, к моим губам. Провели по ним. — По крайней мере, не вам, точно. Вам я не причиню вреда, Алишшша.
«Вот спасибо! Успокоил! Еще бы на глаза показался, чтобы знала, что за монстры обитают в этом чудном райском уголке».
— Если уж я вас так интересую, может и сами покажетесь. Вы меня видите, позвольте и мне увидеть, с кем я говорю.
— Вы правда, хотите меня увидеть? — В голосе появилась насмешливая нотка.
— Да! — Выдохнула я. — Я не желаю общаться невесть с кем.
И тут же пожалела.
Сильная рука обвила мою талию привлекая к мощному телу. Сердце зашлось от страха. Я попыталась упереться в грудь невидимого, но наглого и жуткого, незнакомца. Пальцы мои скользнули по его коже. Холодной, гладкой…Чешуйчатой!
Да это же…
Испуганной ланью я затрепетала в сжимающих меня стальных объятиях, уже понимая кто передо мной и пытаясь вырваться. Чувствовала, как мощные кольца обвивают меня.
«Это змей! — ужасом стучало у меня в голове. — Наг! Но их не существует! — И тут же приняла пугающую правду. — Скажи это кому-нибудь другому, Алиша! Сопоставь все что ты видела за последние дни. Происходящее в этом городе. Здесь живут наги! Это от них по ночам прячутся горожане. Это их боятся».
— Еще секунду назад вы были смелее, госпожа Росссс, — прошипел змей мне на ухо.
— Пусти! — Выдохнула я с надрывом. — Прокляну. Все ваше змеиное племя, прокляну!
Ох, как же разозлило его сказанное мною. Воздух вокруг нас буквально взорвался яростью.
— Проклянешшшь! — В секунду голос нага изменился, став убийственно жестким. А кольца сжались так, что у меня чуть не хрустнули кости. — Это будет последнее, что вы сделаете, Алишшша. И я забуду об обещании не причинять вам вреда.
От ужаса у меня померкло сознание. Единственное, что понимала: мне надо освободиться, вырваться, убежать.
И больше уже на инстинкте выживания, я ударила боевым колдовством. Выдохнула его в лицо змея.
И… ничего.
В ответ раздался несдержанный пугающе-хрипящий смех.
— Глупая ведьма.
И тут же меня еще сильнее сдавили кольца, а лицо нага приблизилось так, что его губы коснулись моих губ.
— Ваше колдовство для меня не боле чем ребячество.
Меня обожгло ледяным прикосновением. Дыхание нага прошлось по коже моего лица. Казалось еще секунда и он вопьётся в мои губы жестким поцелуем, сминая мою волю.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
А я ничего не могла сделать.
Голова кружилась, ноги стали ватными. В теле появилась необъяснимая слабость, будто в меня пустили медленно убивающий яд. Я чувствовала, захоти он завладеть мною сейчас, я бы даже не сопротивлялась. Просто была не в состоянии даже на малейшее колдовство.
Наг был слишком близко. Непозволительно. А я чуть не задыхалась от обиды. Еще никто не ломал так мою волю.
Змей скользнул губами по моему лицу к мочке уха, и слегка её касаясь, прошипел:
— Не угрожайте, никогда не угрожай таким как я, Алишшша. И, возможно, вы проживете долго и счастливо. Я не убью вас, и не причиню зла, но только если вы не будешь мне угрожать.
Кольца стали мягче, уже не сжимая, а придерживая мое непослушное тело.
— Кто вы? — Непослушным языком выдавила я. — Такие как вы прислуживают у шахкаров?
Спросила, хотя сама не сомневалась в сказанном. Учитывая, что шахкары создавали големов, вероятно, они же вызвали из демонических глубин этих ползучих тварей. Но это же немыслимо! Големы, наги — каким темным колдовством управляют шахкары? Что они за маги такие?
— Прислуживаем? — Усмехнулся змей.
После чего я ощутила легкий, холодный поцелуй в висок.
— Вы очень наивны, Алишшша. — Кольца отпустили меня, прежде, аккуратно усадив прямо на холодную землю аллейки. — Я прощу вашу дерзость, наглость и глупость. Но в будущем, думайте, что говорите. На моем месте может оказаться другой, и он, вероятно, будет не таким добрым как я.
— Вы наги? Вас создали шахкары? — Повторила я. — Для чего?
Мне не ответили. Пропало холодное дыхание, пальцы с моего лица и сама тьма растаяли в первых дневных лучах.
— Никого там нет, — донеслось голосом возвращающейся ящерки. Она выскочила из кустов и деловито направилась ко мне. — А ты пугливая, ведьма. Ммм… Алиша. Мало ли чего во тьме рассветной причудится. У страха, как известно, глаза велики.
Я внимательно посмотрела на Карию. Неужели в этот раз она не чувствует незнакомца? Судя по тому, как бодро ящерка направлялась ко мне, так он и было.
— Ты чего расселась, Алиша, земля холодная. Вставай, пошли, — деловито приказала она.
Я поднялась. Рассказывать о произошедшем у меня не было никакого желания.
Глава 10
Утро началось с оживляющих новостей.
Едва я вошла, как столкнулась с леди Ларсией. Та всплеснула руками.
— Леди Алиша, я вас ищу. Только что нам пришло известие, что через пару часов прибудет сам старейшина Сиятельных, для оценивания девушек. Все должны собраться в гостиной.
— Доброе утро, Ларсия, — спокойно ответила я. — Вот даже как. Так рано?
Женщина всплеснула руками.
— Я и сама удивилась. Сколько приемов было, ни разу на оценку не приезжали, и вдруг… Да что это я… Вы будите девушек, а я подготовлю гостиную.
Она торопливо направилась по коридору, по пути отдавая приказы слугам.
— Вытереть все полки. Поставить еще один диванчик в гостиную. Шторки поменяйте.
— Не нравится мне это внезапное знакомство, — на ухо прошептала мне Кария. — Предчувствие у меня дурное. С чего это сам старейшина сюда решил наведаться?
Я с ящеркой была совершенно согласна. А еще подумала, уж не тот ли ящер, которого я повстречала в саду, принес известие о приходе старейшины.
— Ларсия! — Крикнула я хозяйке вдогонку. — Кто вам сказал о приходе Сиятельного?
Она, уже собирающаяся завернуть за угол, остановилась.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Так один из Сиятельных и сообщил.
— Сиятельных? — Мне кажется у меня даже голос охрип. Ведь если моя теория верна, то… Мать моя, небожительница! Теперь понятно почему он лишь усмехался, когда я говорила, что наги прислуживают шахкарам.
— Ну да, — спешно добавила хозяйка гостиницы. — Не поленился с утра нагрянуть.