Я кинулась к ящерке. Схватила её на руки. На стол положила. Ладони на неё тельце, едва дышащее, возложила, силы колдовские призывая. Прикрыла глаза, отправляя молитвы всем богиням.
— Давай, кроха, живи, живи. О ясноликая и темноокая, услышьте ведьму глупую. Глас мой к вам направляю. Не о себе прошу, а о создании вашем. Не дайте погибнуть.
Одна молитва, вторая, заклятие силы. Да что ж такое! Почему не действует?
— Пока покаяние не попросишь, ведьма, не оживить тебе существо древнее и мудрое! — Раздалось глубоким гортанным голосом.
Я глаза распахнула.
«Кто это сказал? Может мне от расстройства уже голоса мерещатся?»
Снова глаза прикрыла, собираясь заклятие произнести. Но в это время снова прозвучало грозное:
— Покаяние, ведьма, только покаяние!
Я снова распахнула глаза.
Ящерка лежала высунув язык, закатив глаза и чуть дыша. Вот честное слово, буквально, помирала.
Я наклонилась, лапки ей в стороны развела и сердечко послушала. Биение было едва слышным.
Я выпрямилась. И в очередной раз собралась читать молитву.
И снова мне это не удалось сделать.
— Да ты никак глупа, ведьма. Я же сказала, покайся в грехах! И принеси мне присягу вечной верности!
Я глаза открыла и на ящерку уставилась.
Может я и глупа, но не полная дура — это точно. Мерещится такое мне не может!
— Кто со мной говорит?
Тишина.
Угу. Ладно. Не нашлось еще той ящерицы, что могла бы ведьму обмануть.
Глаза закрыла и снова спросила:
— Кто со мной говорит?
— Та, кому ты преклоняться должна!
— И кто же это?
— Самая древняя и мудрая…
И тут я глаза распахнула. Ящерка успела рот прикрыть, снова язык на бок вывалила и глаза закатила. Вот же сволочная зверушка.
Я её за загривок подняла и встряхнула.
— Что за шутки? Тебя вежливости не учили?
Поняв, что раскрыта, ящерка глазенки распахнула. Красивые. Наивные. Синие-синие. Я такие всего дважды в жизни видела: одни, у моей Ласки и вторые, вот у этой маленькой пакости.
А пакость нагло лапки на груди сложила и нравоучительно выдала:
— А тебя, ведьма, не учили, что из-за углов выскакивать нельзя. Я же могла и того, откинуться с испуга. Я — существо редкое, можно сказать — эксклюзивное. На меня еще твои предки молились. И вот, только я из спячки вышла, как на тебе! Бешенная ведьма из-за угла выскакивает с диким криком.
— Еще предки молились тебе? — Я ящерку на стол поставила и с интересом на неё воззрилась. Что-то я не слышала про ведьм почитающих ящериц.
Та, снова на задние лапы встала, одну вперед выдвинула и гордо возвестила:
— Преклонись предо мной, ведьма. И покайся.
Я воздухом подавилась.
— Это с чего это?
— А с того, — надменно произнесла ящерица. — Что с давних времен, нашему древнему и мудрому роду поклонялись и молились, все, люди, ведьмы, маги.
Я от такого самоуверенного заявления на стул села.
— Не припомниться мне, чтобы кто-то ящерицам поклонялся, пусть и говорящим.
Она на меня взгляд сощуренных глаз перевела и зло прошипела:
— Это я — ящерица? Да ты никак совсем зарвалась, ведьма. Я — радужный дракон! Радужный, потому как могу в любой цвет обращаться. Вернее, драконица, из древнего племени высших драконов! Во все времена нас почитали! Наши имена боялись произнести вслух! Как ты смеешь говорить со мной в таком тоне!
Мой смех невозможно было сдержать. Я закатывалась, смотря на пыжившуюся ящерицу. Смеялась так, что слезы из глаз потекли.
Ящерка на месте от возмущения подпрыгивала.
— Что за наглый народ пошел, ведьмы! Совсем не чтят древности. И чему вас только в ваших школах ведьм учат! Ооо, нежели великие магистры совсем не вдалбливают в ваши головы, как нужно общаться с великими радужными драконами? Или ты неуч?
— Какой ты дракон! — Сквозь смех проговорила я. — Ты же маленькая ящерица!
Та прыгать перестала, недоверчиво себя осмотрела. Подавила тяжкий вздох и села на задницу.
— Ну что за невезение. Это все боги. Меня наказали и в яйцо заточили.
Я смолкла.
— Серьёзно, что ли?
— Совершенно. — Расстроенно проговорила ящерка. — Я самая неудачная жрица богов. Вечно у меня все не так. Видимо разозлила я богов чем-то, вот меня и наказали. Просто я не помню за что. Но на самом деле, я древний дракон, это я знаю точно.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Огнедышащий? — Уточнила я.
Ящерица грустно головой кивнула. Воздух в себя набрала и выдохнула… И закашлялась. Огня не вышло.
— Вот… — совсем тоскливо сказала ящерица. — Наказали. А за что не сказали. Обидно. А ведь мне до становления третьей жрицей оставалось совсем немного.
Я вытерла проступившие на глаза от смеха слезы и протянула несчастному существу ладонь.
— Тебя как зовут, третья жрица?
— Каххкарантария Лахрагронская.
— Ооо! — Оценила я сложность произношения. — Значит, сокращенно Кара.
Ящерка нахмурилась. Потом вздохнула, встала и лапкой шаркнула.
— Кария.
Ловко запрыгнула на мою ладонь.
— А меня Алиша зовут, — представилась я. — Ну, Кария, с наказанием твоим постараемся разобраться, — пообещала. — Но не сегодня. Уже поздно.
— А кушать? — Погладила животик несчастная проклятая.
Я подняла с пола печенье и ей вручила.
— На сегодня это все. Завтра добуду тебе что-нибудь существенное.
И уже вместе с Карией направилась в комнату к кровати.
Собралась уже ложиться спать, но посмотрела на горизонт и махнула рукой. До наступления утра осталось совсем немного времени, уже начинался рассвет. Пара часов меня не спасут. Лучше провести их с умом. Например, пройтись по периметру гостиницы и посмотреть, можно ли снаружи поставить охранки на окна девушек. Произошедшее ночью мне все еще не давало покоя. Да и странные законы города наводили тревогу. Лучше уж быть хоть под какой-никакой защитой находиться.
Я сжевала силовую травку, сгоняя сон и прибавляя бодрости. Этого хватит на десять часов, потом придется принять еще или поспать.
Ну а пока, я, с новыми силами и ящеркой на плече, которая отказалась оставаться в комнате одна, направилась к выходу из комнаты.
Скоро уже станет совсем светло, а значит, нужно торопиться, пока домочадцы не начали просыпаться и задавать мне ненужные вопросы. Тем более, что я сама не была уверена, что смогу создать защиту. Ведь природа здешнего края мне так и не ответила. Но я хотя бы попробую.
При всей загадочности Кведера, это было действительно прекрасное место.
Что говорить, даже гостиница была окутан каким-то флером нежности и дивной природной красоты. Беседки, небольшие фонтанчики, античные статуи, все это утопало в зелени. В яркой, пестрой, остро пахнущей. Эх, если бы не пугающие странности, я бы хотела жить в таком городе. Здесь все вокруг было словно создано для ведьм. Птицы, сады, деревья. Будто ни город возник вырубая леса и выстраивая здания, а сам лес пришел и поселился в городе, создавая дивные пейзажи. Опутал его своими красотами. Вырастил новые удивительные растения. Природа и человек. Очень близко, сообща. Не это ли райский уголок для ведьмы?
Под сумрачный свет луны, и едва брезжившего на горизонте рассвета, я шла по тропинке вдоль стены гостиницы, внимательно вслушиваясь и принюхиваясь. Но как же тяжело почуять запах «чужого» в россыпи цветочных ароматов.
Я так и не смогла его уловить. Как и увидеть след. Может и, правда, девушке приснилось жуткое?
Нет, я была уверена — это не сон.
Ага, а вот и доказательства.
Пусть пугающий гость и не оставил следа, но признаки своего нахождения скрыть не смог. Прямо под окнами, где и остановилась видевшая его девушка был сломанный цветок и чуть поодаль, надломленная ветка.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Визитер спешил. Потому и не все заметил, не успел спрятать полностью свой приход.
Что ж, по крайней мере, теперь я точно знаю, что сегодня ночью у нас был гость.
Странный. Пугающий. Хвостатый.
— А ты не плохая охотница, ведьма, — подметила ящерка.