дракон выдохнул залп пламени, над головами воинов. И хотя это была лишь проекция огня, неспособная поджечь здания, которых она коснулась, она выглядела и звучала, как настоящий огонь. Желаемый эффект был достигнут. Битва остановилась полностью.
- Жители Равники, - прогремел голос дракона, такой же громкий и раскатистый, как если бы Нив-Миззет находился здесь сам. – У меня есть приглашение для всех вас. И я настаиваю, чтобы вы его хорошо обдумали.
Джейс наклонил голову. Он слышал эхо от слов дракона и задумался, сколько Иззетских магов проецировали это сообщение по всему городу, и в скольких жителей иллюзорные Нив-Миззеты сейчас вселяли ужас.
Тишина окутала улицы на несколько сердцебиений, пока одна из воительниц Рекдос, переполненная жаждой крови, с диким воплем не всадила трезубец в ближайшего эльфа Селезнии. Эльф захрипел и, откашляв кровь, рухнул на землю.
Другие воины Рекдос вновь подняли оружие, провоцируя к продолжению битвы. Со своей крыши, Иззетский маг указал рукой на кровожадную воительницу Рекдос, и разряд синей молнии метнулся на поле боя. Молния врезалась Рекдосше прямо в грудь, и она рухнула замертво рядом со своей жертвой. Бунтари вновь опустили оружие.
- Наш великий город таит в себе тайну, - продолжал образ Нив-Миззета. – Мои маги Иззет раскрыли древний лабиринт, проходящий сквозь центральный район столицы, чье назначение и мощь мы лишь начали постигать. Это Скрытый Лабиринт, состоящий из самих улиц и тоннелей района, и маршрут его неизвестен.
Джейс едва мог поверить своим ушам. Тайна, которую он изучал, которую Иззет разрабатывали, как свой самый засекреченный проект, которую он вытравил из своей памяти, и теперь с таким трудом разыскал снова – была разглашена всем, публично, самим гилдмастером Иззет. Однако, Джейс заметил, что Нив-Миззет опустил важные детали, такие, как особый маршрут, которым нужно было проследовать, чтобы пройти лабиринт. Джейс понятия не имел, почему дракон решил пригласить все гильдии в этот проект, который Иззет так долго исследовали в тайне.
- Но мы знаем, что он ведет к великой силе, - сказал дракон, - и, что, для его раскрытия, все гильдии должны одновременно принять участие в его прохождении.
Шепот пронесся сквозь толпу. Образ Нив-Миззета расправил крылья, вновь привлекая внимание к себе.
- Каждая гильдия вышлет по одному делегату для прохождения лабиринта. В назначенное время, они встретятся у Трансгильдиевого Променада, и начнут гонку сквозь все изгибы и повороты лабиринта. Посмотрим, кто выйдет победителем, кто получит силу и власть для своей гильдии, а кто падет жертвой ловушек лабиринта. Готовьтесь.
Образ дракона взмахнул своей громадной головой над полем боя, и Джейс задумался, мог ли истинный Нив-Миззет, лежа в своем логове, действительно видеть все то, что видел этот, и другие его образы, или же дракон практиковал какую-то устрашающую, иллюзорную пантомиму. Образ дракона шумно взмыл в воздух, поднимая взмахами крыльев ураганные вихри, но, при этом, на самом деле, не нарушая воздушных потоков, после чего, его иллюзия забрезжила и исчезла.
Джейс заметил, что Иззетский маг, метнувший ранее молнию, на мгновение взглянул прямо на него, после чего скрылся с крыши.
Когда речь дракона завершилась, Экзава вновь повернулась к Джейсу с кривой ухмылкой на лице. – Что ж, это было весьма занимательно, - начала она.
Раздался глухой удар, когда кто-то треснул ее дубиной по затылку. Тело Экзавы рухнуло наземь, и Джейс увидел за ее спиной капитана Каломира.
- Приветствую тебя, Белерен, - произнес он.
Маги в полночно-синих балахонах возникли ниоткуда за спинами Рекдосовских громил и быстро вонзили длинные кинжалы в основания их шей. Демонопоклонники упали замертво, и таинственные колдуны, взяв Джейса за руки, быстро завязали ему глаза темной материей.
- Каломир, подожди, - сказал Джейс.
- Давай пройдем куда-нибудь, где мы сможем поговорить более приватно, если не возражаешь. – Сказал Каломир, наклонившись к самому уху Джейса. – Вперед.
Джейс почувствовал толчок в спину, и пошел вперед. Странным образом, они направились вниз по лестнице, которой раньше здесь не было, и, спустя считанные секунды, его уже вели по холодному, подземелью, тишину которого нарушало лишь эхо его шагов.
- Джейс?
- Я здесь, - мысленно ответил он Эммаре. – Не волнуйся. Я иду к тебе.
РАЗОБЛАЧЕНИЕ
Они вели Джейса сквозь несколько кварталов нижнего города, спускаясь по отлогим туннелям и переходя через расщелины по скрипучим деревянным мостам. Он ничего не видел сквозь повязку на глазах, но пытался сохранять трезвость рассудка. Какое-то время, он пытался запомнить маршрут, чтобы, в случае побега, он мог бы выбраться по собственным следам на поверхность. Но слуги Димир вели его спиралями, толкая его сквозь потайные проходы в стенах, через шумные подземные ручьи, ведя его по неопределяемым поверхностям, специально созданных для того, чтобы запутать органы чувств.
Наконец, они усадили его на деревянный стул. Когда повязка была снята с его глаз, перед ним в туманной, сырой комнате неизвестного здания нижнего города стоял Каломир, контрастирующий с окружающей мрачностью своей яркой бело-зеленой формой солдата Селезнии.
Джейс убедился, что колдуны-убийцы все еще находились за его спиной. У них, несомненно, был готов целый арсенал заклинаний, готовых уничтожить Джейса, если он попытается шевельнуться. Он взглянул на Каломира. – Кто ты?
- Пришло время нам познакомиться, - сказал эльф. – Я Лазав.
То, что служило образом Каломира, растаяло, подобно восковой свече, после чего приняло новую форму. Это был человек в плаще с капюшоном, похожим на тот, что был на Джейсе, с тем лишь отличием, что этот плащ был истрепан и протерт от времени. Джейс видел лишь нижнюю часть лица человека. Его кожа была столь же стара, как его плащ, сморщенная и тонкая.
Джейс не был уверен, должен ли был он знать имя Лазав. Но у него было такое чувство, что знали его единицы во всей Равнике.
- Объявление дракона было так некстати, - произнес Лазав. – Теперь у нас будет чуть больше конкурентов. Но нам придется приспособиться, не так ли? – Его голос был глухим, и, тем не менее, полным угрозы. Он был преисполнен спокойствия, что указывало на его уверенность в собственной силе. – Но тот факт, что они открыли лабиринт всем гильдиям, также означает, что Иззетам еще не удалось разгадать его самостоятельно.
Разум Джейса лихорадочно соединял кусочки мозаики. – Ты из Димир, - сказал он. – Что-то, вроде оборотня, с достаточно мощной магией, чтобы не дать мне заглянуть в твой разум.