пригласил Анатолия в одну из комнат.
– Я думаю, пора обговорить детали.
– Пора, брат, пора…
– Что?!
– Классика вспомнил.
Анатолий осмотрелся. Комнатка не поражала размерами, но впечатляла начинкой. Несколько картин известных сюрреалистов, как посчитал Анатолий, подлинников; вазы эпохи Мин, естественно, китайские; прочее бронзовое серебряное и золотое барахло, никак не гармонировавшее друг с другом.
Возможно, комната была предназначена для оказания нужного впечатления на посетителей, с одной целью – поразить богатством. Анатолий поморщился, вкус у Вадима отсутствовал полностью. Пожалуй, он умер ещё в детстве, жаль, что не вместе с хозяином.
Вадим потёр руки, словно довольный паук, поймавший жирную муху. И приступил к делу. Быстрыми движениями рук, за которыми Анатолий не успел уследить, хозяин дачи открыл прятавшийся в дубовых настенных панелях сейф и достал папку с бумагами.
– Фото, привычки, адреса, машины, любовницы. Всё, что успел собрать ваш бывший коллега.
– Что-то не сложилось?
– Да, именно. Он умер, естественно, не естественной смертью. Не повезло.
– Объект надёжно охраняется?
– Не то слово.
– Я начинаю понимать, почему ваш выбор остановился на моей скромной персоне.
– Ну, скромным вас не назовёшь, сидели бы тихо, как мышь, а то… Два моих человечка пропали, третий убит в подъезде собственного дома. Я, знаете ли, в курсе дел моих мальчиков и иногда прощаю им маленькие шалости. Анатолий, вас подвела любовь, именно через подружку в больнице я тебя и вычислил.
– Что с ней? – задал Анатолий мучивший его вопрос. Сердце забилось быстрее.
– Да ничего, отдыхает, и уход, кстати, не в пример больничному. Лекарства, питание – всё на высшем уровне.
– Спасибо, но я на слово не верю, хотелось бы посмотреть на любимую, пообщаться.
– Успеете, – отрезал Вадим, – сначала дела.
Анатолий промолчал, решив для себя поднять вопрос чуть позже. Вадим тоже не спешил продолжать, выжидающе посматривая на Анатолия. Время ползло как одноногий муравей, хромая и поминутно сбиваясь с шага. Анатолий рассматривал бумаги, лежавшие в папке.
– Сколько?
– Вы о деньгах, я думал, у нас бартер? Я вам девушку, а вы – косточки для коллекции.
– Каждый труд должен быть оплачен.
– Что?! Впрочем, наверное, вы правы, дело чертовски трудное, но большого гонорара не ждите. Расходы я беру на себя, плюс… скажем, десять тысяч. Долларов. Устроит?
– А выбор есть?
– Нет, конечно, но это неважно.
– Согласен, действительно неважно.
– Вспрыснем? Такую сделку необходимо обмыть.
– Конечно, но любимую поцеловать не мешает.
– Обмоем, и поцелуешь.
Вадим выудил из ящика бутылку виски, два хрустальных стакана, лимон, сыр и балык, нарезанный ломтиками. Плеснул в хрусталь виски и предложил тост:
– Давай выпьем за честных и скромных людей! Тем более что нас осталось так мало…
– Неплохо, но лично мне ближе чёрный юмор.
– Например?
– Птенчик впервые высунулся из гнезда и увидел мошку. Р-раз! И мошки нет. Он вторично высунулся из гнезда и увидел кошку. Р-раз! И нет птенчика. Отсюда вывод: «Раз на раз не приходится!» Так давай выпьем и всегда будем об этом помнить!
– Случайно не намёк?
– Случайно.
Анатолий покинул дачу Вадима со смешанным чувством, постепенно успокаиваясь. С Леной всё в порядке, и будет ли так дальше, зависит только от него. Он вспомнил, как сегодня в обед вбежал по ступенькам в больницу, вихрем пролетел по этажам и влетел в палату. Непонимающе оглянулся, пробежал взглядом по пустой кровати, по углам и замер. Лены в палате не было. Вошла смущённая чем-то медсестра и замялась, не зная, что сказать.
– Где Лена?
– Понимаете…
– Что с ней? Отвечайте!
Анатолий побелел, затрясся, его лицо исказила судорога. Только теперь он понял, насколько дорога ему эта девушка. Он боялся её потерять, настолько боялся, что потерял контроль над собой и тряс медсестру за белый халатик.
– Где она?!
– Ну, видите ли, я здесь с утра, а дежурная медсестра, та, что находится здесь ночью, в общем…
– Короче, что случилось?!
– Ваша… она пропала.
– Как?!
– Ночью, ну мы думали, может, ушла домой? Ей же утром выписываться. Вот её документы, она уже выписана.
Да, Анатолий и сейчас помнил весь разговор слово в слово. Он бегал к главврачу, по больнице, расспрашивая, когда к нему подошёл неприметный с виду человечек и спросил:
– Вы не Елену ищете?
– Да!
– Идите за мной.
И Анатолий пошёл, правда, не сразу, вначале он попытался схватить незнакомца за плечо, развернуть к себе лицом и спросить, но чужие железные пальцы сжали его руку. У Анатолия побелело в глазах, а мужчина посмотрел на него с нескрываемым злорадством и спросил:
– Что, больно?
Анатолию было больно, но он не ответил и, не отводя взгляда, сказал:
– Пошли.
Глава 11
Анатолий страдал, раньше ему было незнакомо данное чувство, как-то не довелось. Годы шли, а жизнь не была похожа на мелодраму. Конечно, он влюблялся, имел женщин, и женщин разных, но любить по-настоящему, так, чтобы не находить себе места… Такого с ним ещё не случалось.
Мысли Анатолия метались с места на место, не находя себе места. Так себе каламбур. Если точнее, его аналитический ум раздирали два желания – Лена и работа, на которую ему пришлось подписаться. Естественно, жизнь и здоровье любимой его интересовали больше, чем убийство и смерть неизвестного.
Заказанный клиент интересовал Анатолия постольку, поскольку был заказан и нуждался в разработке. Куда ни кинь, всюду клин, и Анатолий понимал, что, не убрав клиента, ему Лены не получить. Но он также догадывался, что благополучный исход дела зависит не только от него. Он своё обещание выполнит, а Вадим, будет ли он столь же последователен?
Так или иначе, Анатолий занялся делом. На выделенных Вадимом «Жигулях» девятой модели Анатолий колесил по городу, проверяя маршруты движения клиента. Иногда пристраивался ему в хвост, ненадолго, чтобы не привлекать внимания. И мучительно думал, как выполнить заказ. Убить не большая проблема, имея снайперскую винтовку, всегда можно найти брешь в защите, сложнее доставить труп по месту назначения. «Дурацкое хобби у Вадима», – в очередной раз подумал Анатолий и переключил передачу. Загорелся зелёный, он тронулся и услышал позади скрежет тормозов. Удара не последовало, пронесло, меньше всего ему сейчас улыбалось стать участником ДТП.
Как бы там ни было, колёсики машины смерти закрутились, шаг за шагом приближая Ветлицкого к смерти. Он неудачно перешёл дорогу… Вадиму. Должно быть, на красный.
* * *
Ветлицкий Федот Викторович преуспевал в жизни, и преуспевал неплохо. Дачи и квартиры в России, несколько домиков на побережье Анталии и других тёплых стран, акционерное общество, сеть магазинов, акции. Масса полезных знакомств и куча полезных друзей.
Он приподнялся после перестройки.