подруга! — проговорила одна из девиц, загородив ей дорогу. — Покажи, что у тебя под…
Закончить она не успела, потому что Нейт резко выбросила ногу снизу вверх, носок ботинка ударил девицу в подбородок, раздался звук клацнувших зубов, а затем переход огласился жутким воплем. Из рта у невежливой барышни хлынула кровь. Похоже, она прикусила язык. Ну, или откусила.
— Мочите их! — гаркнула вторая девица, но сама в бой кидаться не спешила, хотя держала нож.
Напротив, даже отступила к стене. Парни же бросились на нас. Нейт уклонилась от выпада, нырнула под руку нападавшего и ударила ребром ладони по шее. Голова парня мотнулась, и он рухнул на пол. То ли мёртвый, то ли без сознания.
Я в это время боковым ударом ноги в висок опрокинул другого парня. Тот выронил нож и сел, мотая башкой. Хватило ещё всего лишь одного удара, чтобы отправить его в нокаут.
Нейт разделалась с третьим нападавшим — сломала ему руку, забрала нож и вонзила трофей под рёбра. Чёрт, не слишком ли жестоко⁈ Нет, они пытались нас убить, но девушка явно могла легко справиться и без этого.
Последний парень отступил, едва не опрокинув бачку с горящим мусором. Подняв руки, испуганно ухмыльнулся.
— Ладно-ладно! Проехали! Вы круче, базара нет!
Я думал, мы пройдём мимо, но Нейт вдруг вытащила из-за спины маленький бластер и выстрелила сначала в грудь парню, а затем — девице.
— Эй, ты что⁈ — обалдел я. — Зачем⁈
— Здесь лучше не оставлять ни врагов, ни свидетелей, — бросила девушка и пальнула в тех, кто лежал на земле.
Я смотрел на неё в шоке. Такого циничного хладнокровия от неё никак не ожидал. Хотя почему нет? Что мне было о ней известно? Только то, что она умудрялась выживать в Саккаре. Возможно — именно поэтому.
— Не хочу, чтобы кто-то рассказал, что видел меня с чародеем, — нашла всё-таки нужным пояснить Нейт.
— Ясно. Можем теперь идти? Пока не появились ещё нежелательные свидетели, которых тебе придётся убить!
— Две секунды.
С этими словами Нейт присела возле парня с бионическими глазами, вытащила нож и, раздвинув ему веки, ловко вытащила оба импланта!
— Дорогие штуки, — сказала она, засовывая их в карман. — Не криви рожу, маг! Он их тоже не купил, знаешь ли! И вообще, ему уже не пригодятся.
На это, конечно, возразить было нечего.
— В Саккаре есть любой товар, — проговорила Нейт, когда мы поднялись с другой стороны перехода и нырнули в тёмную арку. — И любая услуга. Нужно только знать, к кому обратиться. Но для этого должны быть те, кто поставляет товары и услуги. А производств тут у нас никаких нет, как ты сам понимаешь. Ну, почти никаких.
Видимо, речь шла о чём-то незаконном. Уточнять я не стал. Слова девушки навели меня на мысль о секте Фахми. Если где и есть человек, знающий, как связаться с некромантами, то в Саккаре!
— Послушай, как насчёт ещё одной услуги? — спросил я девушку, поравнявшись с ней.
— А мы уже закончили с этой? Больше охотиться не будешь?
— Думаю, мне хватит шехира. И вообще, становится как-то слишком опасно.
— Слава богам! — с облегчением выдохнула Нейт. — Должна сказать, ты прав. Лучше тебе убраться. Скоро в Саккаре станет известно о маге, тебя начнут искать, и будет уже не до охоты. А вот покинуть некрополь станет куда трудней, чем сейчас.
— Тогда выводи меня.
— С удовольствием. Так что ты спросил? Нужна ещё услуга?
— Да. Слышала о секте Фахми?
— Хм… Кажется, да. Это ведь отшельники, практикующие использование метхира? Говорят, они делают зомби! Не знаю, правда или нет.
— Они самые. Мне нужно с ними связаться.
— Прямо нужно?
— Хотелось бы. Есть у тебя человек, который знает, как это сделать?
Девушка задумалась. Пока она молчала, мы успели преодолеть пару дворов, переулков и тоннелей. Нейт умело избегала встречи с местными жителями. Иногда нам приходилось вжиматься в стены и ниши — благо, в старом некрополе их имелось предостаточно.
Мы как раз стояли в густой тени наполовину разрушенной статуи Бастет, пропуская шумную пьяную компанию, когда Нейт, наконец, нарушила молчание:
— Если кто и поможет, то Алассан. Он знает всё и обо всём. Но стоить его услуги будут дорого. Куда больше, чем ты заплатишь мне за то, что я вас сведу. Если он захочет с тобой иметь дело, конечно. И я возьму плату все зависимости от того, договоритесь вы или нет.
— А если он ничего не знает о Фахми?
— Я спрошу. Если нет, то вам и встречаться будет незачем.
— Логично. Когда ты сможешь устроить нам встречу?
— Не знаю. Он занятой человек. Если согласится с тобой увидеться, то сам назначит время. Я сообщу через Хромида. Жди. И готовь деньги. Много денег, чародей. Из-за мелочи Алассан свою задницу даже от софы не оторвёт.
Больше мы ни о чём не говорили, пока не добрались до переулка, где нас познакомил управляющий. Он дожидался нас, сидя на ящике. Как только увидел, вскочил и быстро окинул меня взглядом.
— Вы целы, господин?
— Абсолютно. Спасибо Нейт.
— Я просто делала свою работу. Защищать тебя в мои обязанности не входило.
— Как прошло? — спросил Хромид. — Я думал, вы вернётесь позже.
— Повезло найти Проклятого пятого уровня. Ну, и ещё одного помельче. А потом набежали любопытные, поднялась суета, и мы решили ретироваться.
— Ты решил, — поправила Нейт. — Ладно, мне пора. Насчёт встречи с Алассаном сообщу.
И она умчалась в темноту, скрывшись из виду. К этому моменту я уже снял Доспех Сета, маску и деактивировал третье око, так что не мог увидеть, куда именно она делась.
— Думаю, набранного вами ланхира должно хватить, господин, — заметил Хромид. — Учитывая то, что у вас уже было, неплохой запас. Не думаю, что Амин вас переплюнет. А о какой встрече упомянула Нейт?
— Которая может и не состояться. Не будем делить шкуру неубитого ме… льва. Идём, Хромид. Нужно выспаться перед дуэлью. Не хочу завтра ползать по стадиону, как сонная муха. Если буду вялым, никакой шехир не поможет.
Глава 8
Поединок был назначен в среду на восемь утра. За четверть часа я прибыл на стадион имени фараона Псаммута — огромную круглую арену, отдалённо напоминавшую Колизей, только построен он был из огнеупорного бетона и зачарован таким количеством заклинаний, что никакие техники были ему не страшны. Зрителей защищали силовые поля, настолько прозрачные, что голубая дымка едва угадывалась. Сейчас, впрочем, трибуны были практически пусты. Собралось человек десять, которые заняли всего один небольшой сектор, перед которым и развернули защиту.
С моей стороны секундантом выступал Дорил. Номия представлял Лик. Со мной были Мефиер и Хромид. Сестру я отставил дома: не для девичьих глаз зрелище предстояло. Как девчонка ни упрашивала, я остался твёрд. С Номием прибыли родственники. Нас никто не друг другу не представил — они просто расселись на трибуне и приготовились наблюдать за тем, как один из Аминов убьёт последнего Кормона. Дочери не в счёт. Так что я чувствовал себя обязанным одолеть противника не только ради себя — что совсем нехилая мотивация — но и ради Асо с Ливией, а также всего рода, приютившего меня. Ну, и во имя справедливости, ясное дело.
Биться предстояло оружием из альмадена и с помощью магических техник. Доспех Сета не допускался. Тем более, у моего противника его и не было. Он-то не глава рода. Хек я тоже оставил дома: больше одного оружия использовать запрещалось, а наши секунданты договорились, что мы будем биться серпами.
Устроитель быстренько объявил правила, суть которых сводилась к тому, что никаких правил нет. Мочите друг друга, как можете, пока один не отдаст концы. В общем, как я и ожидал. Правила уже были мне известны, так как я озаботился прочитать их в Интернете.
Взяв сияющие шехиром хопеши, мы с Номием разошлись на десяток метров. Слишком большая дистанция для холодного оружия, но вполне достаточная, чтобы достать друг друга техниками.
— Тысячи рабов пали на этой арене от рук моих предков, — звонко проговорил Номий, разминая запястье. Хопеш при этом описывал светящиеся круги, и скорость его всё увеличивалась. — Почти сотню убил здесь я сам! Сегодня к ним присоединишься ты, Кормон! Никто не думал, что именно мне выпадет положить