я не спешил. Это ни к чему. Бандиты не станут торчать в коридоре вечно. Им нужно это здание, и нужно оно им пустым. Как от Проклятого, так и от меня. Скорее всего, они уже сообразили, что моя охота увенчалась успехом — иначе чудище уже напало бы на них. Значит, скоро отправятся проверять, здесь я или куда-нибудь делся.
— Аристо, моё терпение кончается! — повысив голос, предупредил хриплый. — Лучше выйди и свали из Саккары, пока мы не… Принесли? — добавил он на два тона ниже. — Отлично! Устанавливайте. Так, заклинатель! Нам тут подогнали гранатомёты «Хатор». Слыхал про такие? Уверен, что да. Вы же все разбираетесь в оружии, даже бабы. В общем, или ты выходишь через десять секунд, или мы открываем огонь! Не знаю, выдержишь ли ты попадание дюжины гранат, находясь в таком крошечной каморке, но шехир свой точно растеряешь. А ты ведь им дорожишь? Все вы собираете его, словно одержимые!
Блеф это был или нет, проверять я не собирался. Скорее всего, гранатомёт был, но дюжина боеприпасов? Вот уж вряд ли. Если бы бандиты имели такой запас, они не стали бы торговаться. Просто сделали бы то, чем грозили, и попытались добить мага, растратившего шехир. Так что я поднялся, активировал Доспех Сета, взял в одну руку хопеш, в другую — жезл Сирофана и направился к выходу.
— Я согласен! Не стреляйте. Просто дайте мне уйти из Саккары!
— Нас это устраивает! — обрадовался хриплый. — Давай, не тяни! Иди сюда!
Благодаря третьему глазу, я видел в конце коридора силуэты. Двое сидели на корточках по бокам от гранатомёта. Значит, не врал их переговорщик. Сколько всего бандитов, я определить не мог, так как коридор был узкий, и явно они в него поместились не все. Наверняка в большом зале, где располагались койки, их находилось куда больше.
— Вот он! — донеслось до меня. — Идёт!
— Тихо ты! — шикнул кто-то. — Не дёргайся!
На ходу я скастовал два десятка файеров и запустил их вдоль коридора. Они стремительно понеслись в сторону бандитов.
— Огонь! — всполошились они. — Это маг Солнца!
— Он из Дома Ра!
Силуэты кинулись прочь по коридору. Файеры врезались в брошенный гранатомёт, и он разлетелся на плавящиеся куски. Часть огоньков настигла убегавших, и пространство наполнилось воплями боли и ужаса. Я ускорил шаг, держа наготове технику светового щита на случай, если меня атакуют. Хочу я или нет, а шехир потратить придётся. Вопрос только — сколько. Перейдя на бег, я спустя несколько секунд ворвался в зал.
Там было около двадцати человек. Все вооружённые. При виде меня они дружно вскинули пушки и открыли огонь. Кто — из бластеров, кто из пулевого. Ухнул подствольный гранатомёт. Я отразил первый шквал щитом, но стоять, принимая выстрелы и расходуя на их поглощение энергию, естественно, не стал, а кинулся вдоль стены, огибая зал по периметру. Большая часть выстрелом, таким образом, приходилась мимо. Но и бегать долго я не собрался. Скастовал мощную вспышку, ослепившую бандитов. Теперь они палили наугад. В кого-то уже попали свои. Вот одному снесли зарядом бластера голову. Зал полнился криками. Я чувствовал страх своих врагов. Им не стоило пытаться убить меня. Ненависть обрекла их на смерть. Пока они палили вокруг себя, я переместился в нишу, откуда мог наблюдать за происходящим, ничем не рискуя и не тратя шехир.
Постепенно действие ослепления стало проходить, и бандиты перестали в ужасе палить наугад. К этому времени их осталось четырнадцать. Остальные валялись на полу — пять убитых и один раненый. Он истошно орал, требуя прекратить стрельбу и помочь ему.
Я вышел из укрытия. Пришло время жатвы! Бандиты ещё продирали глаза, не совсем отойдя от вспышки.
— Где он⁈ — крикнул один из них, щурясь и озираясь, но не замечая моего приближения. — Чёрт, у меня зенки слезятся! Ничего не вижу! Проклятый ублюдок!
Остальные тоже не стеснялись в выражениях.
Я наотмашь ударил первого серпом. Клинок прошёл сквозь ключицу, разрубил рёбра и лёгкие, вскрыл желудок и выскользнул, когда я дёрнул его на себя, одновременно опрокидывая умирающего на пол. Тринадцать…
Следующий держал в руке очки ночного видения. Сейчас бесполезные. Он размазывал по физиономии слёзы, зажав автомат под мышкой. Я снёс ему голову вместе с кистью. Двенадцать…
— Вот он! — завопил один из бандитов. — Стреляйте, парни!
Но призыв не был исполнен тотчас, ибо не все ещё продрали глаза. Тот, кто заметил меня, вскинул бластер и выстрелил. Я упал на пол, пропустив заряд над собой. Бандит опустил ствол и снова надавил на спусковой крючок, но ничего не произошло: такому оружию требовалось от четырёх секунд, чтобы перезарядиться! В академии нам это объясняли.
Мужик выругался и затряс бластер, словно это могло помочь. К этому времени я уже успел вскочить и бежал в его сторону. На лице бандита отразился ужас. Ещё бы: когда на тебя несётся золотая смерть с лицом Анубиса и с хопешем в руке, невозможно не испугаться. Он всё-таки успел пальнуть в меня, и заряд скользнул по бедру. В следующую секунд клинок развалил бандита на две части, и верхняя шлёпнулась на пол ещё прежде, чем я развернулся, чтобы изменить траекторию движения и разрубить ещё одного противника.
Одиннадцать, десять!
Вдруг с террасы раздался пронзительный женский крик:
— Бегите, идиоты! Он вас всех перебьёт!
Бандиты послушались. Не разбирая дороги, кинулись, кто куда. Лишь двое попытались убить меня. Я прикрылся щитом, прыгнул, сокращая расстояние между нами, и подрубил одному из них ногу. Он упал, орошая всё вокруг бьющей из артерии кровью. Бластер выпал из рук. Ещё бы! Уже не до того, чтобы нападать. Бандит был обречён, и я не стал его добивать. Вместо этого устремился ко второму, но он уже улепётывал во все лопатки. Что ж, я не мстительный и не кровожадный.
— Давай сюда! — этот окрик был адресован уже мне. — Скоро здесь будет ещё одна толпа!
Я побежал к лестнице, поднялся на террасу и едва не столкнулся с Нейт. Глаза в прорези между капюшоном и скрывавшей нижнюю часть лица маской сверкали гневом.
— Почему ты просто не сделал так, как они сказали⁈ — напустилась она на меня, схватив за руку и потащив к выходу из гробницы. — Софак же намекнул тебе, что сделать!
— В каком смысле? И о ком ты вообще⁈
— Софак! Парень, который вёл с тобой переговоры! — мы нырнули в тоннель и побежали по нему, повторяя свой путь в гробницу, только наоборот. — Дал тебе понять, чтобы ты проделал дыру в стене и сваливал! — продолжала девушка на ходу. — Почему ты его не послушал⁈
— Во-первых, откуда мне было знать, что он даёт мне подсказку⁈ Я не привык общаться с бандитами и понятия не имею, что они имеют в виду, когда грозятся закидать меня гранатами!
— Нетрудно же сообразить! Кто в здравом уме попрёт на чародея, только что завалившего Проклятого пятого уровня⁈
— Так почему они просто не убрались из гробницы и не дали мне пройти⁈
— А как же имидж⁈ Софак не мог скомандовать отступление. Только не перед аристо!
— Ну, значит, сами виноваты! — буркнул я. — Пострадали ради понтов. Очень глупо, как по мне.
— Это да, но почему ты не пробил стену? Реально такой тупой⁈
— Послушай, девочка, я пришёл сюда не тратить энергию, а собирать! Ясно⁈ — меня разозлило даже не то, что Нейт наезжала на меня из-за бандитов, которые пытались меня убить, а то, что их смертей можно было избежать. — Ты хоть представляешь, сколько пришлось бы потратить на то, чтобы пробить стену такой толщины⁈
— Нет, понятия не имею! Я не маг! Но зато я отлично понимаю, почему вас так ненавидят!
В этот момент мы выскочили из коридора и оказались на улице.
Справа в конце переулка виднелись люди.
— Сюда! — Нейт потянула меня в другую сторону, и мы скрылись в густой тени.
Шагая вдоль стены, пригибаясь, проходя мимо окон, добрались до подземного перехода. Девушка сбежала по ступенькам. Я следовал за ней, не отставая.
Внизу сидели четверо парней и две девицы. Их одежды походили на лохмотья. Однако при виде нас они тут же поднялись и обнажили длинные ножи. В руке у одного из парней оказался пистолет.
— Так-так! — протянул он, окидывая нас оценивающим взглядом. Глаза его при этом блеснули в свете костра, разведённого в железной бочке. Явные импланты. И откуда у него только взялись на них деньги? — Кто это к нам пожаловал? Сладкая парочка. Не вздумайте бежать!
Однако Нейт его слова нисколько не впечатлили. Она продолжала идти с прежней скоростью — словно знала, что здесь кто-нибудь окажется.
— Ну-ка, притормози,