а) возможной катастрофой центрального светила, дающего жизнь, а также вспышкой близко расположенной сверхновой;
б) самоуничтожением высокоорганизованных существ в результате неизбежной атомной или термоядерной войны;
в) физическим и духовным вырождением и вымиранием высших форм жизни в результате мутаций;
г) потерей интереса к науке и технике и переходом к примитивному существованию.
Следовательно, если признать ограниченность времени существования любой цивилизации доказанной, то средняя длительность технологической эры на планете не может превышать шести с половиной тысячелетий.
4. Естественно, даже отбросив тот факт, что сигнал, посланный одной цивилизацией, лишь через 10 веков (1000 лет) сможет быть принят братьями по разуму, время существования технологической эры слишком мало, чтобы можно было рассчитывать на одновременное существование примерно одинаково развитых обществ разумных существ в различных удаленных друг от друга системах.
Следовательно, остается единственно правильный вывод о полной невозможности общения человечества с иными цивилизациями. Эта идея должна быть похоронена в анналах истории науки как ошибочная и невозможная для осуществления.
*
Выступление советского делегата
1 февраля газеты в экстренных выпусках дали отчеты о выступлении представителя советской делегации.
Вот что пишет научный обозреватель журнала "Нэйчур" в очерке-репортаже, опубликованном в специальном номере:
"... В этот день большой зал женевского Дворца наций был переполнен. Люди стояли в проходах, толпились у оснований колонн. Никогда еще сообщения о научных вопросах и достижениях не находились столь точно в эпицентре внимания широкой публики. В 9.00 на трибуну поднялся глава советской делегации профессор Василий Белов. Он сказал:
- Уважаемые дамы и господа, уважаемые коллеги и товарищи!
Получение данных о первом межзвездном контакте оказалось возможным потому, что упавший метеорит сильно изменил атмосферу в районе радиоастрономической обсерватории Нур и Акме.
Результатом падения явились жестокие землетрясения и оползни, разрушившие высокогорную научную станцию. Во время сеанса связи на своем посту погибли двое советских ученых: Колобов Николай Иванович - астрофизик, кандидат физических наук, Ожегов Василий Петрович - аспирант Кафедры космической физики. При попытке доставить результаты эксперимента в город после катастрофы погиб и третий член научного коллектива - Маликов Валентин Степанович, кандидат технических наук. Если бы не самоотверженность этих ученых, люди никогда не узнали о существовании планеты, населенной разумными существами, в системе далекой звезды. Потому что только исключительные условия, сопутствовавшие эксперименту, позволяют нам понять причины всех прошлых неудач, которые могли бы еще продолжаться долгое время.
Я прошу присутствующих почтить память погибших минутой молчания...
Еще до того, как окончился синхронный перевод речи советского академика, весь зал дружно поднялся на ноги. После траурного перерыва профессор Белов продолжил речь:
- Прежде чем начать сообщение, носящее несколько необычный и неожиданный характер, мне хотелось бы обратиться с вопросом к высокому собранию и выслушать его мнение о целесообразности широкой публикации сведений, которые мы будем иметь честь доложить через представителей широкой прессы.
Не считает ли уважаемый господин председатель конгресса и все присутствующие коллеги, что, во избежание появления нездоровых сенсаций и неправильного освещения фактов, имеет смысл информировать представителей широкой прессы лишь после того, как члены конгресса выработают единую точку зрения на приведенные факты...
Шум, поднявшийся после этих слов, заставил выступающего прекратить свою речь. Возмущению репортеров не было предела. Особенно накалились страсти, когда председатель конгресса объявил общее мнение делегатов, согласившихся с предложением советского коллеги.
Заседание было отложено на два часа и перенесено в зал Согласия. В новом помещении (после того, как из-под стола стенографисток был извлечен представитель итальянской газеты "Правильный путь", а репортера солидного французского еженедельника с помощью городской пожарной команды сняли с колонны под потолком зала) представитель советской делегации продолжил свое выступление.
Он рассказал, что 11 января сего года Большой телескоп высокогорной памирской радиоастрономической обсерватории Нур и Акме принял с направления исследуемой звезды ряд радиосигналов искусственного характера.
Доказательства, представленные русским ученым конгрессу, не позволили сомневаться в том, что принятые сигналы, имеют искусственное происхождение.
- Таким образом, - закончил речь ученый, - вопрос о существовании инопланетных цивилизаций, стоящих на уровне, близком земному, можно считать решенным.
Последние слова ученого буквально потонули в шуме, поднявшемся в зале. Делегаты конгресса заговорили все разом. Потом закричали, перебивая друг друга. Новость была слишком сенсационной, чтобы кто-нибудь мог воздержаться от высказывания. Ведь одно дело - вести отвлеченные теоретические рассуждения о связи и контактах с гипотетическими партнерами, а совсем другое - оказаться перед фактом их реального существования.
Ровно через минуту после окончания речи советского представителя зал разделился на сторонников и противников общения. Почтенные представители мировой науки дискутировали, прибегая совсем к ненаучным методам ведения спора. Некоторые вскакивали на стулья, размахивали руками и ораторствовали, пытаясь пробиться сквозь общий гул. С доктора фон Хорна, старавшегося доказать, что речь русского коллеги - "коммунистическая пропаганда", сорвали мантию.
Затем по просьбе советского ученого на большой экран, установленный в зале заседания, были спроектированы копии записей в журнале наблюдений, сделанные сотрудниками обсерватории Нур и Акме, и текст сообщения, расшифрованный с помощью большой электронной счетной машины Сибирского отделения Академии наук СССР. Сообщение об окончании расшифровки сегодня утром появилось в советских газетах и было повторено всеми печатными органами мира. Оно гласило:
ПРОСЬБА О ПОМОЩИ
Сообщение ТАСС.
НОВОСИБИРСК, 31 января. ТАСС. Сегодня большая электронная счетная машина Сибирского отделения Академии наук СССР закончила расшифровку содержания записей внеземных сигналов, принятых высокогорной обсерваторией Нур и Акме.
В сообщении содержится просьба о помощи, обращенная ко всем мыслящим существам Вселенной, располагающим высокоразвитой техникой, позволяющей осуществлять космические перелеты.
Содержание сообщения может быть интерпретировано следующим образом: "ПЛАНЕТА, НАХОДЯЩАЯСЯ В СИСТЕМЕ ЗВЕЗДЫ ТХРО [предположительно - Эпсилон Эридана] И НАСЕЛЕННАЯ РАЗУМНЫМИ ПРЕДСТАВИТЕЛЯМИ ОРГАНИЧЕСКОГО МИРА, СТРЕМИТЕЛЬНО ДВИЖЕТСЯ К ГИБЕЛИ. [Причины и подробности катастрофы неизвестны из-за уничтожения части текста лавиной]... БОЛЬШАЯ ЧАСТЬ НАСЕЛЕНИЯ ПЛАНЕТЫ УНИЧТОЖЕНА ОСТАВШИЕСЯ АБОРИГЕНЫ ВЫНУЖДЕНЫ ВЕСТИ ПОДПОЧВЕННЫЙ ОБРАЗ ЖИЗНИ. КАТАСТРОФА ПРЕРВАЛА ВСЕ РАБОТЫ ПО ОСВОЕНИЮ ДАЛЬНЕГО КОСМОСА И ЛИШИЛА НАСЕЛЕНИЕ ВОЗМОЖНОСТИ ПЕРЕСЕЛИТЬСЯ НА СОСЕДНИЕ ПЛАНЕТЫ.
НАКОПЛЕННЫХ ЗАПАСОВ МОЖЕТ ХВАТИТЬ НА 75 - 100 ПЛАНЕТНЫХ ОБОРОТОВ [примерно 50 - 75 земных лет].
ТОЛЬКО ПОМОЩЬ ИЗВНЕ МОЖЕТ СПАСТИ ОСТАТКИ ЖИЗНИ ОБРЕЧЕННОЙ ПЛАНЕТЫ".
Затем следует группа повторяющихся сигналов, соответствующих, по земным понятиям, сигналу бедствия 808, и на этом текст обрывается. После паузы было принято повторение начала обращения, затем связь прекратилась и больше не восстанавливалась. Специалисты высказывают предположение, что передача велась узконаправленным лучом, кратковременно захватившим нашу планету.
Советский Союз призывает людей Земли со всей ответственностью подойти к обсуждению выдвинутой проблемы и со своей стороны заявляет, что готов гарантировать пропорциональное участие во всех материальных затратах, в случае принятия позитивного решения.
Прения и дебаты сломали весь порядок ведения конгресса. Английский представитель первым дал в своем выступлении название неизвестному спутнику далекого Эпсилона Эридана. Видный астроном с мировым именем сэр Персиваль Лонж назвал его планетой РОСС, отдавая дань признательности первооткрывателям. Однако настроен был английский ученый весьма противоречиво. С одной стороны, профессор Лонж признавал целесообразность и даже необходимость двухсторонней активной радиосвязи, и тем более - прямых контактов с представителями инопланетных цивилизаций, но, с другой стороны...
В его выступлении было немало тревожных нот. В заключение он сказал:
- Дать адрес инопланетникам, указать им прямо, что да, в системе желтого карлика класса G-2 имеется планета с условиями, подходящими для колонизации, не значит ли это спровоцировать военное столкновение? Столкновение миров!