А ведь последние три с половиной года ушли именно на то, чтобы обрести внутреннюю силу и прочно встать на ноги. И как же страшно сознавать, что рядом с ним она вновь чувствует себя слабой и беспомощной. Черт. Но и уходить так не хочется…
– Ладно.
Несколько секунд он просто молча ее разглядывал.
– Доброй ночи, Серена. Увидимся завтра, – произнес он наконец, развернулся и ушел.
И стоило только двери за его спиной закрыться, как в огромных апартаментах сразу же стало невыносимо пусто и одиноко. Как же она, оказывается, успела за эти два дня привыкнуть к Луке, а стоило ей только вспомнить, как он усадил ее к себе на колени и целовал в самолете, – все сомнения разом рассеялись.
Она остается.
Встряхнувшись, Серена внутренне собралась. А при мысли, что у нее в распоряжении снова есть горячая вода, она окончательно забыла о всех тревогах и заботах, долго нежась в самом приятном за всю жизнь душе.
Разговаривая по мобильнику, Лука устроился в кабинете этажом ниже, задумчиво разглядывая раскинувшийся за окном ночной Рио.
– Просто у меня появились некоторые сомнения, действительно ли она это сделала или нет, и я буду весьма признателен, если ты поможешь мне докопаться до истины. – Последовала небольшая пауза. – Слушай, Макс, если это потребует слишком много усилий… – Лука вздохнул. – Ладно, хорошо. И да, спасибо, это я тоже очень ценю.
Не глядя брошенный на стол телефон скатился на пол, но Лука даже не обернулся. Общение с братом всегда давалось ему непросто. Разумеется, Макс никогда ни в чем его не винил, но сам он отлично понимал, что они с близнецом так отдалились именно из-за него. В конце концов, он старший, а значит, вся ответственность лежит именно на нем.
Глубоко вздохнув, Лука постарался выкинуть брата из головы. Что ж, похоже, все-таки придется признать, что с тех пор, как он последний раз смотрел из этого окна, как раз перед появлением Серены, что-то в нем неуловимо изменилось.
Глава 7
Следующим вечером Серена старалась собраться с мыслями и хоть немного расслабиться, стоя на открытой террасе, окружающей ее роскошный номер. Полностью вымотавшись за последние дни, вчера она сразу же после душа без сил повалилась на кровать, совершенно забыв, что Лука обещал взять ее с собой на прием.
А стоило ей утром только проснуться и позавтракать, как его помощница Лаура принесла контракт, согласно которому она получала работу при условии успешного окончания испытательного срока.
К счастью, ни о каких личных подробностях этого испытательного срока в договоре не упоминалось. Вот и хорошо.
Подписав контракт, Серена вместе с Лаурой спустилась на первый этаж, где и началось ее знакомство с новыми обязанностями и сотрудниками фонда. А после целого дня в обществе любезных бразильцев, что с пониманием относились к ее ломаному португальскому, Серена как-то совсем забыла, что ждет ее впереди.
Но стоило ей вернуться в апартаменты, где ее уже ждала целая команда парикмахеров и визажистов, призванных подготовить ее для удовлетворения взыскательного вкуса Луки, как ей не оставалось ничего иного, кроме как взглянуть правде в глаза.
И, только взглянув на ворох разложенных на кровати нарядов, она сразу же вспомнила былые дни, когда отец настоятельно требовал, чтобы дочери появлялись на людях лишь в самых соблазнительных нарядах. Для пущего эффекта.
При одной мысли, через что ей предстоит пройти, Серена сразу же почувствовала слабость. Последние два дня в джунглях полных скорпионов, змей и кусачих муравьев в обществе разозленного Луки Фонсеки не шли ни в какое сравнение с тем, что ждало ее впереди.
Ладно, хватит, нужно собраться. В конце концов, она и не такое уже пережила, а значит, и сейчас со всем справится. Просто джунгли Амазонии сменились на городские, а ставки подросли. Но это не так уж и важно.
Услышав шаги, Серена внутренне собралась, расправила плечи и обернулась.
– Ты побрился… – выдохнула она еле слышно, разглядывая великолепного мужчину в классическом смокинге. А еще он подстригся, и, только представив, как в ее отсутствие кто-то прикасался к его голове, Серена сразу же почувствовала приступ ревности. – Отлично выглядишь. – Пораженная столь разительной переменой его облика, Серена только сейчас заметила оценивающий взгляд. И мгновенно залилась краской.
Не веря собственным глазам, Лука рассматривал застывшую перед ним богиню. Обнаженные руки и плечи, красно-золотистый воздушный шелк, драгоценные камни, глубокий вырез, выгодно подчеркивающий роскошные формы, и соблазнительно выглядывающее из пышных складок юбки бедро…
Сжав зубы, Лука огромным усилием воли взял себя в руки.
И сразу же заметил, что она нервничает, а тонкие пальцы беспокойно теребят край выреза, словно пытаясь прикрыть божественную грудь.
Не сумев поймать ее взгляд, Лука шагнул чуть ближе, глубоко вдыхая чистый, свежий аромат. Странно, такое чувство, что они целый месяц не виделись, хотя прошел всего один день. Один из тех немногих, что он упорно отсиживался в своем кабинете, не желая спускаться на первый этаж.
Этот мягкий аромат… Он ждал чего-то куда более сильного и терпкого. И оттого, что Серена в очередной раз оказалась куда сложнее и многограннее, чем он думал, Лука почувствовал, как в нем просыпается уже привычная злость.
– В чем дело? Тебе платье не нравится?
Она наконец посмотрела ему прямо в глаза, и все его тело напряглось от желания. А следом за этой вспышкой пришла и мелкая циничная мысль. Он предоставил ей на выбор целый гардероб, а она еще и недовольна?
– Платье замечательное, – чуть хрипловато ответила Серена. – Но о чем ты только думал? Я тебе не любовница и не хочу подобного обращения.
– Я думал, что ты захочешь привести себя в порядок перед выходом в свет.
– Точнее сказать, перед публичным унижением. – Она снова опустила глаза.
Лука почувствовал, как в груди что-то болезненно сжалось. Почему-то ее беспокойство волновало его гораздо сильнее, чем следовало.
– То, что я тогда наговорил… о том, чтобы выставить тебя напоказ… Я никогда этого не допущу.
Серена подняла на него огромные глаза, в которых застыла боль. Боль?
– А разве это не часть плана? Эдакая маленькая месть?
Лука внутренне вздрогнул. Что же она с ним делает? Почему рядом с ней в нем просыпаются животные инстинкты и он способен на ранее немыслимую жестокость, вроде той, что он всегда ненавидел в отце? Ему сразу же стало невыносимо стыдно.
– Я собираюсь выйти с тобой в общество просто потому, что хочу, чтобы нас видели вместе.
Только сейчас он наконец-то понял, что это действительно правда.