полторы сотни метров, техника врезалась в землю, а в нескольких метрах от нее прямо из воздуха появилась сгорбленная фигура в поношенной одежде.
— Незачем так горячится, молодой человек! А если бы я не успел увернуться? — возмущенно спросила фигура.
— Кто ты такой и что тебе нужно? — холодно спросил Люк. Он был впечатлен способностью этого человека к маскировке. Если бы его собственное духовное восприятие не было таким острым, эспер никогда бы не заметил горбуна.
— Просто прохожий. Уже ухожу. Извините, что побеспокоил вас!
Будучи раскрытым, горбун больше не планировал здесь оставаться. Он начал медленно отступать прочь. Но как мог Люк позволить ему уйти? Скрытно следуя за их группой, другая сторона, очевидно, не имела хороших намерений.
— Стоять!
Люк применил «Крыло Бури» и на полной скорости устремился по направлению к горбуну.
Столкнувшись с такой скоростью, тот не смел ее недооценивать. Горбун сам находился на ступени Лорда начальной ступени. Его культивация была даже выше чем у Люка, он находился на пике этого уровня. Тем не менее, горбун вовсе не горел желанием сражаться. Он видел бой Люка с Би Цзянсяо и понимал, что ничего не сможет ему противопоставить. В то же время, если он хотел сбежать, его скорости было недостаточно.
«Придется использовать это…»
В его руках появилась дощечка из серого камня размером с ладонь. На поверхности дощечки были выгравированы таинственные символы. В настоящий момент у горбуна осталось всего две такие дощечки, и он не думал, что одну из них придется активировать сегодня.
Тем не менее, он не мешкал. Проклиная Люка в своем сердце, горбун переломил дощечку, а затем исчез во вспышке серого света.
— Талисман мгновенного перемещения! — Линь Юэ воскликнула. Она лично пользовалась подобным, поэтому мгновенно узнала его эффект.
— Ты уверена? — уточнил Люк у девушки, тщательно сканирую окрестности духовным восприятием.
— Да. Он не совсем такой, как был у меня. Если я не ошибаюсь, это более дешевый вариант. Он должен перемещать где-то на пять — десять километров…
Люк досадливо прикусил губу. Пять — десять километров внутри миллионного города… отыскать кого-то в таких условиях было нереально даже для него. Не говоря уже о маскировке этого горбуна.
— Он вроде не успел услышать ничего особенно важного, — неуверенно произнес Линь Жань.
— К счастью, я вовремя заметил его. Он Лорд начальной ступени. Есть ли среди людей Юнбэя кто-то похожий?
— Насколько я знаю, нет. Возможно он завербовал этого человека в последнее время, или, может, это кто-то из людей клана Тянь… В любом случае он нам точно не друг. Хорошо, что удалось его заметить, пока не стало поздно, — ответил Линь Жань.
— Жаль, что не удалось его поймать…
Люк был очень заинтересован в способах маскировки этого человека. В Пещере Единения Инь-Ян ему удалось получить технику, позволяющую скрывать или маскировать уровень культивации, это была одна из конечных наград. На самом деле она не была столь же хороша, как две другие техники, хранящиеся там. Насколько понимал Люк, Создатель Пещеры оставил ее только для того, чтобы наследнику было проще избежать внимания завистливых людей, так что ранг этой техники не был слишком высок.
Как бы то ни было, она все еще была техникой, оставленной таким могущественным персонажем. Люк сильно сомневался, что сможет найти что-то лучше.
К сожалению, это техника маскировала только культивацию. Если Люк хотел скрыть свое присутствие, или стать невидимым, это было бы невозможно. Маскировка, наподобие этой, использовалась Сектой Крадущегося Тигра, но Люк сильно сомневался, что горбун входит в ее ряды. Он не использовал фирменного плаща секты, а полагался исключительно на технику, чтобы скрыть себя. По крайней мере, Люк думал, что это так.
Если бы юноше удалось заполучить эту технику, его возможности очень сильно увеличились бы.
Теперь, однако, было уже поздно. Люк лишь надеялся, что снова встретит этого человека в будущем.
— Пойдемте, я отведу вас в безопасное место, — сказал он остальным, после чего уверенно направился вперед.
* * *
В темном полуподвальном помещении, освещаемом лишь тусклым недорогим светильником, на жесткой грубо сделанной деревянной кровати сидела девочка. На вид ей можно дать лет двенадцать — тринадцать, но не было бы слишком удивительно, если реальный возраст девочки оказался бы больше. Ее кожа была бледной, как будто она никогда не видела солнечного света, а телосложение худощавым. Не так, словно ее морили голодом, но и досыта девочка явно не ела.
Глаза девочки были закрыты. Ее худая спина касалась холодной стены, но она не обращала на это ни малейшего внимания. Ее спутанные белые волосы были откинуты назад. Казалось, девочка спала или была погружена в глубокую медитацию.
Оба эти варианта были близки к истине, но ни один из них не был по-настоящему верен. Девочка вообще не была практиком боевых искусств. Она никогда не практиковала закалку тела, не развивала свои меридианы, не заключала контракт с духом… Ее физическая сила была крайне мала. На первый взгляд она была простой смертной девочкой. Да и не на первый — тоже.
Однако будь это на самом деле так, она не сидела бы тут одна взаперти…
Внезапно, девочка открыла свои глаза. Будь здесь наблюдатель, он мог бы отметить их неестественный алый цвет. Вместе с белыми волосами, становилось понятно: девочка была альбиносом.
Всегда и везде альбиносы привлекали всеобщее внимание. В разные времена и разных местах отношение к ним сильно разнилось: где-то их убивали при рождении, а где-то почитали как живых божеств. Были и более умеренные взгляды.
Место, где родилась девочка, было именно таким. Она была дочерью уважаемой семьи, и ее детство было довольно счастливым.
К сожалению, когда ей было шесть, все изменилось…
Девочка посмотрела в направлении двери и в ее алых глазах мелькнула ненависть. Длилось это лишь один короткий миг, а затем выражение ее лица стало безразличным.
Через некоторое время дверь распахнулась. Вошедшим был тот самый горбун, за которым некоторое время назад гнался Люк.
— Приветствую мастера Гу, — безэмоциональным тоном произнесла она.
Не удосужившись ответить на приветствие, горбун отцепил от одежды небольшую черную бусину и кинул девочке.
— Найди мне этого парня. Здесь образец его ци. Разузнай все, что возможно, и оставь на нем метку, — злым голосом проговорил он.
— Будет исполнено, мастер Гу, — все тем же безразличным голосом ответила девочка, а затем вновь закрыла глаза, отрешившись от мира.
— Изначально я хотел просто продать информацию, но теперь… Ты заплатишь, за то, что напал на меня! — предвкушающе говорил горбун, от нечего делать, вертя в руках внушительного размера нож.