друг с другом уже прилично по времени. Никогда друг друга не подводили. Но в плане клятвы да ещё такой… Нет уж. Вы герцог… величина, а мы ваши вассалы. Не хочу думать о рабстве. Но и ваши резоны понимаю. Вы нас тут впервые видите, да ещё и познакомились при весьма неприятных обстоятельствах. Так что скажу так… либо вы принимаете у нас четверых клятвы верности на крови… либо…
Я вздохнул. Понятно. Наёмник так за своих ребят печётся. Случись что с ним, и привет. Ведь погибнут. Клятва она такая. А данная роду… живёт род — живут и его дети.
— А ты что скажешь? — перевожу я взгляд на Юсона.
— Поддержу друга. Сам клятву дам. Жизнь дороже. Хотя и люблю я Тила.
Ого! Уже и шутит?
И Высший шутку оценил. Во как лыбится своему бывшему рабскому хозяину. Так улыбается, выставив на показ свои острые огромные клыки, что по лицу Юсона пятна пошли. Так разволновался от испуга.
А нечего шутить. У нас, между прочим, серьёзный разговор идёт.
— Как поступим с остальными двумя? Сюда их звать? — уточняет Тил.
Я мотаю головой.
— Нет. В начале с этими закончим. Закатываем рукава, господа. Доступ к вене… Крови потребуется много. Не люблю я это дело, но придётся…
Час спустя.
Передо мной сидят взбледнувшие с лица бывшие наёмники, а теперь мои будущие гвардейцы. Они приходят в себя после проведения ритуала. Мне тоже досталось, конечно, но основная нагрузка приходится на того, кто даёт такую страшную, на всю оставшуюся жизнь, клятву…
* * *
Уже почти утро. Сижу в одной из комнат дома, который снимали, меня дожидаючи, бывшие наёмники.
Время возвращаться в трактир к брату, но есть пара серьёзных дел, которые надо бы закончить…
За столом сидим в пятером. Ранний плотный завтрак. Надо силы восстановить. Тил, Юсон, я, Улас и Гарей. Наш состав этого внепланового совещания, который никто запланировать заранее не мог…
-… ты уверен Юсон, что отсутствие в вашем отряде Тила никого из, как ты уверен, соглядатаев, не насторожит?
— Нет, конечно. — отвечает бывший наёмник — Главные исполнители это я и Гарей. Остальные, это члены нашей команды. Мы вольны кого захотим нанимать. И никого этот факт волновать не будет.
— Отлично! — киваю я. — Тогда план такой. Вы сейчас же с утра, но без спешки, в обычном своём темпе и режиме, убываете из города. Задача… какая была и раньше. Меня искать. Но где-нибудь в другом месте, чтобы мы никак больше, даже случайно, не пересекались.
Юсон видно сразу мою задумку понял.
— И сколько по времени нам вас искать, господин?
— Пока сам не объявлюсь. Может ведь быть, что я вспомнил, кто я и где мои родители? Как появлюсь у мамы в гостях, сразу все вопросы к вам исчезнут. С Тимом обсудите способы связи. Вы давно друг друга знаете. Вам легче всё обдумать и обсудить. Тил, ты из города убываешь с отрядом.
Удивление в глазах Высшего. Но молчит, ждёт продолжения, что я ему скажу.
— Вернёшься через сутки. Но уже через другие городские ворота. Смотри, чтобы тебя не опознали. По деньгам, решим. Теперь, конкретнее по вашей задаче Юсон. Нужно будет сделать так, чтобы…
Глава 10
Глава десятая
-…подъём твоя светлость. Харэ разлёживаться, своё счастье проспишь, хотя в твоём случае, кусочек счастья, как раз во сне к тебе и пришёл.
— Пошёл в жопу… — сонный пьяный голос брата — Куда, моих грелок дел?
— Согнал. В отличие от тебя, девочки давно на ногах. Вон, тебе и обед принесли.
— Обед⁇ Всего лишь обед? Планировал к ужину проснуться, причём, не один в постели. — бормочет Стани. — Отстаньте от меня, спать хочу. Мечтал выспаться всё наше путешествие, а как до дома добрались, так мешают теперь наслаждаться заслуженным отдыхом.
— Ага, ты тут спишь, а нас похитить пытались. — выдаёт Улас.
Побратим резко подскакивает на кровати. Всё тело напружинено, взгляд дикий, готовый убивать.
— Кто, где, как⁇
— Кто, где и как, сейчас расскажет. — говорит Улас кивая в мою сторону — А я добавляю…
— К тому же я вспомнил, кто я есть на самом деле. — добавляю я.
Вопросительный взгляд диких глаз брата…
— Одевайся. За столом и поговорим. Улас проследи, чтобы нам не мешали, а главное, не подслушивали…
… возвращаться по утру в таверну Щупа с Уласом мы решили пешком. Прогуляться хотелось, после столь бурно проведённой ночи. Да и обсудить кое-что требовалось, без лишних глаз и ушей, а главное, чтобы во время разговора никто не отвлекал. А так, в утренней свежести и прогуляемся, отгоняя сон, и обсудим несущие наши проблемы…
— Ну, и как тебе известия? — Задаю я вопрос, шагающему рядом со мной, призраку.
Принял облик воина, в расчёте на то, чтобы меня по пути никто не трогал и не приставал. Бродяжек хватает в городе…
— Обнадёживающие… — пришёл от него ответ.
— Не понял. Объяснись? — Удивляюсь я таким выводам.
— Обнадёживает твой будущий статус. Голодать и бедствовать уж точно не будем, а это уже хорошо. Мы и так-то не голодали, но для этого приходилось прикладывать усилия. А тут всё на блюдечке у тебя будет с голубой каемочкой. Правда, пытаться отравить будут часто, если ты и правда, у твоей бабули останешься, и тебя во главе клана поставят. Многим ты в клане дорогу перейдёшь и для многих, ты мёртвый будешь лучше, чем живой. Как-то так.
— А если жить с мамой? — Уточняю я.
— А какая разница? — Говорит призрак — Все всегда тебя будут воспринимать, как потенциального главу клана. А может, и вовсе двух. Прав Юсон, на тебя все стрелки, в этом деле, сошлись. У твоей мамы, дочка родилась. А что мешает, её мужу тебя усыновить, признав своим? А ничего. Он очень любил своего друга, твоего настоящего отца. Вариант, конечно, со стороны тоже неплохой. Но Стани. Дорвись он до власти и, если с ним тебя не будет, он же всех, кто против него что-то вякнет, к праотцам отправит и не будет из-за этого терзаться приступами совести. А что его карту судьбы, в этом вопросе, могут попытаться разыграть в тёмную… Да легко. Особенно церковники. Для них, твой побратим, лакомый кусочек. Полудемон! Да это удача для них. Им же невдомёк, что Стани маг, каких поискать, тем более, защита у него — «Феникс». Он же половину верхушки церкви по выжжет, если реально к власти придёт. И тогда, с теми проблемами, придётся разбираться уже тебе.
— Может, тогда не говорить ничего Стани? — предлагаю я.
— А Тил? Он же его увидит! Рано или поздно… И тем более, куда ты собираешься высшего услать?
— К маме. — отвечаю я.
— Во-от! И, как ты всё потом Брату будешь объяснять? Так что, не вариант. Стани умеет держать язык за зубами, да и приставка к его имени, как Ваша Светлость, думаю, его мало обрадует. Он её вообще игнорировать будет. Но уверен, что за тебя он обрадуется. А вот точно расстроится, что опять всё интересное пропустил. Такие приключения!!! Наёмники, похищения…
— Ага! Удар по голове!! Потеря сознания!!! Рабский ошейник, для магов. Очень всё весело, как же… — ёрничаю я.
Помолчали.
— Но и прибыток, какой. О такой удаче, мы и мечтать не могли. Во-первых, узнали, кто ты. Ты вернул память. Заполучили новых гвардейцев. Перспективы, какие открываются перед нами. Закачаешься.
— Ага, закачаешься. — говорю я — Ещё неизвестно… поверит ли мама Тилу? Отправлять его к бабушке? Честно? Побаиваюсь я эту древнюю старуху. Мне иногда кажется, что она ровесница Николасу. Правда, тот лучше её сохранился несмотря на то, что она архимаг по магии Жизни. Вроде в семье поговаривали, что она полукровка по ушастым. А, как выжила, не знают. Даже тогда, я такие разговоры о маме, своего отца, слышал среди слуг.
— Не… к бабуле твоей обращаться, я бы, уж точно, не рекомендовал. Она корыстна в своих желаниях на счёт тебя, как бы она к тебе хорошо, в принципе, не относилась. Для неё, устойчивость клана важнее, чем твоя жизнь. Но есть в этом и плюс. Какой? Ты ей край, как нужен. И клан твой всё же. А вот у мамули твоей подвешенное состояние, что касается тебя. Там сестрёнка твоя в законе, но никак не ты. И даже, думаю, если её муж тебя признает и попытается усыновить, это ничего не поменяет. Там ты чужой. Кровь не принадлежит клану, и с этим