— Господи. — Глаза Риган сверкали в лунном свете, не как у оборотня, собирающегося превратиться, а как у раздраженной женщины. И так же опасно. — Разве не достаточно того, что я была в заточении последние тридцать лет? Мне что, суждено переходить из одного ада в другой?
Глаза Ягра сузились.
— Моя единственная цель — обеспечить твою безопасность, Риган, а не держать тебя в заточении.
— Ну да, только все это на удивление похоже.
С шипением Ягр схватил ее за плечи и гневно посмотрел на нее. Он мог вынести многое, но только не сравнение с бесхребетным трусом, который истязал молодую женщину.
— Осторожнее, малышка.
— Пошел к черту, большой вождь.
Ягр резко уронил руки и отступил. Одно только ощущение ее нежной кожи под .его пальцами заставило его тело сжаться от голода.
— Хочешь избавиться от меня, тогда позволь отвезти тебя в Чикаго, — заявил он, источая холодный самоконтроль, которого совсем не чувствовал. — После этого больше никогда не придется видеть меня.
Губы Риган сжались, когда она рассеянно помассировала руки там, где он схватил ее.
— Я не уеду до тех пор, пока не сдеру с Каллигана кожу и не скормлю его сердце рыбам.
— Тогда мы, похоже, обречены быть вместе. — Повернувшись на каблуках, Ягр зашагал к веренице деревьев.
Риган бросилась за ним, бормоча злобные угрозы, среди которых было и отрубание его самых ценных частей тела, и жестокое обезглавливание.
Ягр не обращал внимания на угрозы. Несмотря на ее удивительную способность доводить его до белого каления, он понимал ее неудовлетворенность. Она только что вырвалась из лап Каллигана и не хотела ни от кого зависеть. Даже если чужое присутствие означало сохранение ее жизни.
Приблизившись к деревьям, Ягр вдруг остановился, все его чувства ожили.
— Подожди.
Риган встала рядом с ним, ее тело приготовилось к нападению.
— Что такое?
— Я чувствую запах крови. — Ягр показал в сторону деревьев. — Там.
— Человек?
— Бес.
Риган резко вдохнула.
— Он все еще там?
— Не могу сказать.
— Идем.
Не говоря ни слова, они вошли в густой лес. Под их шагами в тишине не раздавалось даже шуршания листьев. Вдалеке Ягр слышал шорохи ночных животных и журчание ручейка, но в темноте не чувствовалось запаха ни человека, ни демона.
Следуя за пьянящим ароматом крови, Ягр направился на запад. Несколько футов не было ничего, кроме деревьев, потом без предупреждения они закончились, открывая широкую тропинку, вьющуюся к самому сердцу лесной чащи.
Без сомнения, это дорога, по которой местный фермер перевозил свое оборудование с одного поля на другое, но единственное, что интересовало Ягра, это длинный фургон, который определенно был тут не к месту.
— Черт.
Резко остановившись, Ягр остро ощутил всю бурю эмоций, нахлынувших на его спутницу.
— Риган?
Она замотала головой, руками, как будто защищаясь, обхватила себя за талию.
— Я не могу. Я… я просто не могу.
Прежде чем понял, что делает, Ягр сгреб Риган в объятия. Странно. Никогда раньше он не чувствовал желания утешить кого-то, даже членов своего клана, но в этот момент не было ничего более важного.
Водя рукой по мускулам ее спины, он опустил голову, чтобы прошептать ей на ухо:
— Оставайся здесь и сторожи. Можешь сделать это, малышка?
Наступила напряженная пауза, потом она отрывисто кивнула:
— Да.
— Хорошо.
Игнорируя странное нежелание оставлять ее одну, Ягр ослабил хватку и отступил. Его собственническое желание защитить Риган было не только опасным, оно еще и отвлекало.
Воину нужно быть холодным и логичным, хозяином своих эмоций.
Этот нарастающий страх за безопасность Риган может сделать его несобранным.
А несобранность означала смерть.
Не обращая внимания на непрошеные эмоции, Ягр ступил на каменистую дорожку и подошел к фургону. Приближаясь к двери, он вытащил из сапога кинжал. Может быть, чувства и говорили ему, что машина пуста, но он знал, что лучше не лезть туда вслепую. Псы уже доказали, что они умеют прятать свое присутствие за заклинанием. Он не собирается рисковать.
Обходя длинный фургон, он осторожно заглянул в окна. Пусто. Если только псы не научились еще и становиться невидимыми.
В конце концов Ягр подошел к двери, окутав себя тенью, когда распахнул ее и беззвучно вплыл внутрь. Он низко согнулся, готовый к нападению. Когда никто не появился, он выпрямился и окинул взглядом встроенную кухню и гостиную, втиснутые в маленькое пространство.
Все это выглядело…
Человеческим.
Совершенно не похоже на расточительность, предпочитаемую бесами.
Ну конечно, Риган же говорила, что Каллиган был слабым. Если он не мог создавать чары и порталы, значит, ему приходилось рассчитывать на другие средства, чтобы достичь богатства.
Например, истязать беззащитного оборотня в своем извращенном шоу.
С гортанным рыком Ягр пошел в глубь фургона, уже зная, что обнаружит, когда распахнет дверь спальни.
Однако знать и видеть своими глазами — это две совершенно разные вещи.
Маленькая комнатка была окружена решетками из чистого серебра. Стены, потолок, окна и даже внутренняя сторона двери. Хуже того, серебряные наручники и цепи валялись на узкой кушетке, которая была единственным предметом мебели, кроме крошечного телевизора и полки потрепанных книг.
Вот здесь Риган жила последние тридцать лет. Здесь ее растил жестокий хозяин и регулярно истязал.
Неужели она была вынуждена носить наручники все время, пока находилась в этой комнате?
Постоянный разъедающий ожог, который был почти невыносимым и ослаблял ее до такой степени, что она едва могла существовать.
Холодная, смертоносная ярость ослепила Ягра.
Каллиган заплатит за это.
Кровью.
Из мрачных мыслей его вырвал аромат жасмина, заставив резко обернуться и вернуться в переднюю часть фургона.
— Риган, не надо, — хрипло, с вернувшимся древним акцентом взмолился Ягр, видя, как она входит в дверь.
Густой страх клубился вокруг нее, заполняя тесное пространство, но на прекрасном лице была твердая решимость.
— Я должна увидеть.
— Если тут можно что-то найти, я найду это. Нет никакой необходимости тебе…
— Есть необходимость, Ягр, — прервала она его, голос был тихий и прерывистый.
— Зачем?
— Чтобы доказать, что я могу.
Шагнув вперед, Ягр взял её холодное лицо в ладони.
— Риган, тебе не нужно ничего доказывать. Никому.
— Это для меня. Я не позволю преследовать меня воспоминаниям о Каллигане и о том аде, через который он заставил меня пройти. — Риган сделала дрожащий вдох. — Я не дам ему эту власть.