Да, Лора стремилась к нему всем своим существом. Но не могла себе этого позволить. Она отшатнулась, когда Люк быстро погладил ее по щеке.
— Ах, Лора, вы в первую очередь пленница своих ошибок, — сказал он ласково.
— Не уменьшайте своей вины! — воскликнула девушка. — Мои ошибки — это мое дело!
Люк взял ее руку и поцеловал.
— Вы смелая женщина, Лора Саттон. Прикосновение его губ, воспоминание о прошлой ночи, когда она лежала в его объятиях, чуть не лишили ее остатков мужества. Ах, если бы они встретились при других обстоятельствах! Если бы она могла забыть, что Люк использует ее в своих, отнюдь не достойных уважения, целях!
— Лора?
Она замерла.
— Что вы хотите? Что?
— Ничего, Лора, — вздохнул Люк. — Ничего.
В кухне царила вожделенная прохлада. Стены и пол были выложены бело-голубой керамической плиткой. Здесь можно было спастись от удручающей жары.
В кладовой и холодильнике нашлась масса продуктов. И Лора принялась за дело. Ей хотелось перестать думать о своих чувствах и своих сомнениях. Стыд и позор! Разве можно испытывать нежность к человеку, который забудет о ней, как только обстряпает свои делишки!
Лора выложила овощи на большой сосновый стол и сердито уставилась на помидоры. Забыть о всяких глупостях и заняться обедом!
— Нужна помощь? — Оказывается, Люк уже какое-то время наблюдал за ней.
— Нет, спасибо, — ответила девушка. Он уселся рядом и оглядел стол.
— По-моему, это ужасно, Лора, — сказал Люк.
Она нарезала помидоры, украдкой поглядывая на него.
— Что вам не нравится?
Он крутил в руках красный глянцевитый перец. Лора отобрала у него перец и пустила его в дело.
— Я хочу сказать, — объяснил Люк, — что такая высококвалифицированная специалистка, как вы, не должна проводить время на кухне. Вам следует совершенствоваться в экономике и работать в солидной фирме.
— Смею думать, я и впрямь неплохой специалист. Но при этом люблю и умею готовить. — Проговорив это, Лора попыталась открыть бутылку оливкового масла.
Люк взял бутылку у нее из рук и отвернул тугую крышку.
— Нет, в самом деле я потрясен, — продолжал он. — Я думал, нам придется довольствоваться бутербродами с консервированной рыбой. В Нью-Йорке мне приходилось есть такие бутерброды чуть не каждый день.
— Очень жаль, что у вас нет аллергии на рыбу, — по привычке поддела его Лора, наблюдая, как закипает масло в сковородке. — Пожалуйста, передайте мне чеснок.
Он встал и подал ей доску с нарезанными овощами.
— Вот, возьмите. Принести вино?
— А у вас есть? Чудесно!
— Есть ли в доме вино? — переспросил он в шутливом ужасе. — Вы спрашиваете это у меня, француза?
— Ну, если так, могу сказать, что хорошее красное итальянское вино очень подошло бы к сегодняшнему обеду.
— Что вы говорите, женщина! — загремел Люк. — Вы приехали во Францию и просите меня поставить на стол бутылку итальянского вина!
— Я люблю итальянское вино, — упрямо повторила Лора.
— Подумать только, — воскликнул Люк, воздевая руки, — мой погреб полон чудесных французских вин. Я готов открыть для вас любую бутылку, а вам подавай итальянское вино!
Лора смотрела на его веселое лицо, смеющиеся глаза, и ей так хотелось поцеловать его! Она вздохнула:
— Ну что ж, если у вас нет итальянского вина, придется пить французское.
— Придется! — повторил он. — Ну, погодите же!
Какое-то время Лора молча колдовала у плиты, пока Люк снова не спросил ее:
— Вы отлично говорите по-итальянски. Где вы изучали язык?
— Моя мама — итальянка. Она родилась в небольшом городке в Альпах. Я многое взяла от нее.
— А ваш отец — англичанин?
Лора кивнула:
— Родители познакомились, когда отец проводил отпуск в Альпах. Он путешествовал пешком. Мама ехала на велосипеде и сбила его с ног.
Люк улыбнулся:
— Легко заметить семейное сходство. Не сердитесь, Лора. Расскажите, пожалуйста, о себе. Вы сказали, что похожи на маму. А как себя чувствовал отец с тех пор, как он познакомился с вашей мамой? Мне кажется, у вас дома должен быть большой шкаф со смирительными рубашками и запасами транквилизаторов. Ваш отец, наверное, нередко консультируется с психоневрологами? Мне надо с ним познакомиться. Думаю, мы могли бы обменяться опытом. Я чувствую, у меня с ним много общего.
— Могу сбить вас велосипедом в любое время, когда захотите, — парировала Лора. — Хотя мне кажется, что паровой каток подошел бы больше.
Люк легонько дернул ее за локон, упавший на глаза.
— Вам не нужен паровой каток. Вы уже и так сбили меня с ног.
Лора потянулась к нему и вдруг:
— О Боже! — закричала она, кидаясь к плите. — Соус пригорает!
— Пойду за вином, — сказал Люк, в его голосе слышался сдержанный смех.
— Где вы храните вино? — спросила она, снимая сковородку с плиты и ставя ее на стол.
— В погребе. Поэтому мне пришлось запереть вас в одной из спален.
— Ну разумеется, — согласилась она, выкладывая спагетти. — Нельзя же было беспокоить вино.
Люк засмеялся, открыл дверь, ведущую из кухни в погреб и спустился вниз. Скоро он появился, сдувая паутину с бутылки кларета и держа штопор в руке.
— Ну-с, любительница всего итальянского, — объявил он радостно, — сейчас вы попробуете то, что является духом Франции, ее ароматом.
— Прекрасно, — ответила Лора. — Надеюсь, оно не напомнит мне вино, которое я пила недавно во французском ресторане в Лондоне. То показалось мне сущей отравой.
— Так и было, наверное, — отозвался Люк.
Лора разложила еду по тарелкам и смущенно взглянула на Люка.
— Это очень простое блюдо, — извиняющимся тоном произнесла она, с беспокойством наблюдая, как он пробует.
— Просто восхитительно! — воскликнул Люк. — Вы действительно прекрасная повариха! Даже пригоревшие кусочки вкусные.
Она взглянула на него и быстро отвела взгляд. Нельзя поддаваться его обаянию! Стоит ей еще раз заглянуть в глубину этих мягких бархатных глаз, и она пропала!
— Вы ничего не едите, Лора, — заметил он.
— Я… я вдруг почувствовала, что не голодна.
— Вы же почти ничего не ели со вчерашнего вечера, — заметил Люк ласково.
Она послушно склонилась над тарелкой и почувствовала, как в ней пробудился аппетит.
— А теперь, — сказал он, подвигая ей стакан, — попробуйте вино и скажите, что вы думаете о нем.
Лора отпила несколько глотков густого, душистого, темно-красного напитка и мечтательно произнесла:
— Замечательно!
Неожиданно Люк протянул руку и дотронулся до ее щеки. Девушку вздрогнула так сильно, что чуть не пролила вино.