Читать интересную книгу Вымершие животные - Э. Ланкестер

Рис. 143. Птераспис из девонского красного песчаника. Вид сбоку.

Странно то, что хвост или тело цефаласписа, покрытое чешуями, вместе с плавниками изредка попадается в соединении с головным ее щитом, как это показано на рисунке 142, тогда как тело и хвост птерасписа найдены не были. Единственный экземпляр, обнаруживающий остатки задней части тела птерасписа, мне удалось приобрести, когда я был еще мальчиком, в одной каменоломне; рабочий, который мне его дал, сказал, что это — окаменелая еловая шишка. Этот единственный экземпляр я уже давно передал Британскому музею. На вид он ничего особенного не представляет, а между тем это одна из самых интересных находок, которые когда-нибудь удалось мне сделать. Однако, в последнее время найдены экземпляры птерасписа с превосходно сохранившимися хвостами, на основании которых и нарисован рис. 143.

На рис. 144 представлен с верхней и с нижней стороны дрепанаспис, чрезвычайно странная ископаемая рыба, родственная птераспису, и также весьма древняя. Она была найдена в нижнедевонских слоях. В силурийских слоях Шотландии найдены удивительные маленькие рыбки, изображенные на рис. 145 и 146 и представляющие самые древние остатки рыб, которые только были открыты. Две последние рыбы, биркения и лазаниус, представляют очень курьезные маленькие существа, с рядом шипов вдоль спины. У них очень трудно различить глаза и рот, но в то же время они обладают типичными рыбьими хвостами и чешуйчатым покровом на туловище. Эти рыбки представляют самые древние остатки позвоночных, извлеченные из земной коры.

Рис. 144. Реконструкция девонской рыбы дрепанасписа.

Недавно в Норвегии найден ряд родственных им форм, птеролепис и другие, позволившие установить их близость к современным круглоротым.

Как ни древни, непостижимо древни силурийские отложения, под ними залегает еще огромная толща слоистых пород, в которых также встречаются окаменелости, но не встречается более остатков рыб. Нет оснований заключать, что эти странные рыбы из силура одни только и существовали в то время и потому представляют предков всех позднейших рыб и всех позвоночных животных вообще.

Рис. 145. Силурийская рыба биркения из Шотландии.

Благодаря случайности именно они сохранились и были добыты из земли, но, вероятно, тогда же, да и ранее того времени существовали мягкотелые рыбы, которые не имели внутреннего костного скелета и не были покрыты твердыми чешуями, и таким образом в слоях земной коры не осталось никаких признаков их существования. Силурийские пласты, как вы это можете видеть на таблице пластов (табл. IV), находятся как раз на середине расстояния между современными речными осадками вверху и архейскими пластами с самыми древними ископаемыми внизу.

Рис. 146. Лазаниус, другой род, найденный вместе с биркенией.

Рис. 147. Челюсти крупнейшей современной акулы.

Справа и слева (а, а) поставлено для сравнения по одному зубу гигантской миоценовой акулы. Расстояние между верхней и нижней челюстью равно 60 см. Ископаемые зубы имеют 18 см вышины, а самый крупный из современной челюсти — всего 6 см.

Мы сейчас же вернемся к этим древнейшим ископаемым, но прежде чем расстаться с вымершими рыбами, я хочу упомянуть еще об огромных ископаемых акулах третичного времени (из миоцена и плиоцена); о них мы знаем по их зубам, которые одни только и сохранились (см. выше, стр. 141); в этих слоях встречаются огромные зубы одной акулы, которые раза в три крупнее зубов самой большой современной акулы, как это видно на рис. 147. Очевидно, эта огромная ископаемая акула должна была иметь в длину около 30 метров, так как зубы ее ровно в три раза больше зубов весьма сходной с нею современной акулы, длина которой равняется 10 метрам.

* * *

Рис. 148. Аммонит из юрских слоев Англии.

Среди вымерших животных, наряду с позвоночными, т. е. рыбами, амфибиями, пресмыкающимися, птицами и млекопитающими, конечно, имеется также огромное количество более мелких животных. Встречаются породы, заключающие тысячи, даже миллионы раковин моллюсков — улиток, двустворчатой и других, — скопившихся на пространстве нескольких метров. Также многочисленны остатки маленьких креветок, и целые горы сложены из пород, образованных кораллами, т. е. известковыми скелетами крохотных полипов, похожих на наших актиний. Многие из этих ископаемых обладают очень странной формой, совсем не похожей на современных животных. Другие же замечательны тем, что хотя они и найдены в самых древних пластах земной коры, все же близко походят на ныне существующих животных.

Рис. 149. Разрезанная раковина наутилуса с животным в последней камере.

Рассмотрим несколько наиболее замечательных окаменелостей, принадлежащих этим низшим или простейшим классам (см. таблицу животных).

В юрских пластах и в мелу очень часто попадаются удивительные закрученные раковины, которые местные жители сравнивают обыкновенно с окаменелыми змеями или с закрученными рогами барана. Это — так называемые аммониты (рис. 148); имеется огромное количество различных их видов; некоторые достигают 5 метров в диаметре. Если такую раковину разрезать продольно, то внутри видно ее разделение на множество камер. Таким образом, они имеют то же строение, как и красивая раковина перламутрового наутилуса, или кораблика, который живет в настоящее время в Индийском и Тихом океанах. Камеры раковины наутилуса наполнены газом; раковина, таким образом, служит поплавком, само же животное помещается в последней из камер (рис. 149).

В настоящее время живет только 3 или 4 вида перламутрового наутилуса; это — потомки некогда несравненно более обширной группы животных, представляющих громадное разнообразие вымерших форм и заключающих не только упомянутых аммонитов, но и еще более древних гониатитов. Некоторые из этих вымерших родичей наутилуса, как напр, ортоцерас, не были закручены и имели совсем прямую раковину; другие были слегка закручены, третьи были скручены в удлиненную спираль и т. д.

Рис. 150. Белемнит из юрских слоев. Слева нарисован в разрезе, чтобы показать коническую полость или фрагмакон, разделенную на камеры.

Рис. 151. Реконструкция животного, выделявшего белемнит, помещавшийся в заднем конце его.

Рис. 152. Современный кальмар. Слева — роговое «перо», помещающееся, как белемнит, в заднем конце животного.

Животное, обитавшее в этих раковинах, как и животное наутилуса, походило на каракатицу и принадлежало к классу головоногих из большого типа моллюсков.

Рис. 153. Лингулы, в натуральную величину, из кембрийских отложений Англии.

Очень распространена окаменелость, представляющая внутреннюю раковину, или «перо», другого вымершего вида каракатицы: это белемниты (рис. 150), называемые «чертовыми пальцами» во всех тех местностях, где они встречаются в достаточном количестве, чтобы обращать на себя внимание жителей. Белемниты встречаются исключительно в юрских и меловых отложениях. В тонкой глине попадаются экземпляры, на которых можно видеть также и мягкие части каракатицы, внутри которой образовался белемнит (рис. 151).

Они представляют образования того же характера, что и канареечная кость современной каракатицы или перо кальмара (рис. 152), но только значительно толще и тяжелее.

* * *

Самые древние окаменелости, которые нам известны, находятся в верхне-архейских слоях, но они очень неполны. Первые хорошо сохранившиеся окаменелости встречаются в нижнекембрийских слоях (см. таблицу пластов); это — остатки мелких морских животных, которые, следовательно, не являются древнейшими животными и потому обнаруживают довольно сложное строение. Одним из таких ископаемых является лингула (рис. 153). От нее известны небольшие овальные раковинки, которые очень похожи на раковины морского животного, еще и теперь живущего в громадном количестве в мелких частях теплых морей. Обитатели этих раковин закапываются в песок или живут, прикрепившись «ножкой» к подводным предметам; строение их очень сложное, и кровь окрашена в красный цвет. Они образуют тип червеобразных (см. таблицу животных). В высшей степени замечательно, что древнейшие окаменелые раковины из нижне-кембрийских слоев тождественны раковинам современного животного, стоящего уже на довольно высокой ступени развития. Помимо того, во всех отложениях выше кембрия мы находим раковины этой же лингулы, так что приходится заключить, что лингула существовала в морях нашей планеты, с очень незначительным изменением формы, уже начиная с древнейших времен. Кроме таких червеобразных, которые продолжают существовать до нашего времени, в древнейших пластах земной коры встречаются родственные лингуле вымершие формы; таков, например, спирифер (рис. 154); раковина его имеет вид вытянутого треугольника с выпуклыми створками. Животное, обладавшее такой раковиной, сидело на такой же ножке, как лингула, и обладало длинными, спиральными щупальцами. На рисунке раковина взломана, чтобы показать внутри нее спиральный известковый скелет этих щупальцев.