меня о том, о чем боялся спросить тебя.
Керри знала процедуру, только она ей совершенно не нравилась, раз имела отношение к дочери.
— И что ты ему сказал?
— Что Тори — самый милый и добрый ребенок, которого я знаю. Не принимает никаких наркотиков. Не пьет спиртные напитки. Вообще никаких проблем не создает. Сайкс даже сам сказал, что вопросы дурацкие, ты бы сама разобралась, если бы какие-то проблемы возникли. Впрочем, он должен был их задать.
— Спасибо, что сказал мне. Я постараюсь его не побить, когда увижу в следующий раз.
— Они с Петерсоном думают на Тэлли.
Керри просто не могла представить такой сценарий. Совсем.
— Готова держать пари, они ошиблись. Я знаю Сару с пяти лет. Она совсем не склонна к насилию. Эта девочка не злая, не подлая, не стремится принести кому-то боль каким угодно способом. А про другую девочку что он сказал? Про Элис Кортес?
«Она принцесса».
Керри не могла избавиться от этой мысли и отмахнуться от того, что ей рассказала Тори.
— Только что все, с кем они разговаривали, пели дифирамбы Кортес. И очевидно, что Майерс травила не ее.
У Керри все сжалось внутри. Она не могла принять идею, что Сара Тэлли муху может обидеть, не то что другого ребенка.
— Да, это правда, — признала Керри Девлин.
— Так, я заворачиваю в закусочную за бутербродами.
— Хорошо. Скоро увидимся.
Она нажала на отбой и положила телефон на кухонный стол. Может ли постоянная травля привести к тому, что по сути хороший ребенок зайдет так далеко?
Керри закрыла глаза. Конечно, так бывает. По сути возможно все.
Девлин могла только представить, что сейчас чувствует мать Сары. Керри дважды звонила ей и пыталась узнать, как там Сара, но каждый раз ей приходилось оставлять голосовое сообщение. Керри задумалась, стала бы она беспокоиться, если бы мать Сары не позвонила справиться, как там Тори. Не исключено.
Она решила, что тут нет ничего личного, а только инстинкт. Страх. Отрицание. Надежда. Злость. Все эмоции, которые испытывает любая мать, пытающаяся защитить ребенка.
А еще хуже было то, с чем столкнулась семья Майерс. Возможность потерять ребенка.
Что бы там ни произошло… пострадали все, как-то задействованные в этом деле.
7
22:30
Дом Тейлор Восемнадцатая авеню, Юг Бирмингем
Сэди смотрела, как гаснут габаритные огни перед ней. Вторая машина притормозила в нескольких метрах от ее собственной. Сэди Кросс открыла дверцу и вышла, но при этом не зажегся свет в салоне. Если ведешь наружное наблюдение, то быстрее всего тебя может выдать свет в салоне. Кросс узнала об этом сразу же, как только первый напарник Сэди из полиции Бирмингема начал обучать ее азам слежки.
Целую жизнь назад.
Кросс отогнала воспоминания прочь, когда шла в темноте к другой машине, к дверце у переднего места пассажира видавшего виды желтого «Фольксвагена-жука». Она открыла дверцу и забралась в салон. Свет в нем не зажегся, как и у нее.
— Тебе нужно найти не такую приметную машину, — объяснила Сэди коллеге. — Эта выделяется, как одинокая утка в пруду, полном голодных аллигаторов.
— Не могу расстаться с ребенком.
Сэди пожала плечами.
— Проблему могли бы решить пара баллончиков с краской.
Мужчина хрюкнул и сменил тему.
— Что-нибудь интересное видела?
— Если только парочку деток — похитителей посылок, которые тут появлялись во второй половине дня после того, как принесли почту. Маленькие выродки.
Хек Китон осмотрел дом, за которым Сэди поручила ему следить каждую ночь, пока все не закончится.
— Она сегодня выходила? — спросил он.
— Нет.
Сама Сэди и еще один из ее сотрудников дежурили в дневную смену. Она хотела, чтобы за домом Тейлор наблюдение велось двадцать четыре часа в сутки. Пока Сэди Кросс не разберется, в чем дело, это самое меньшее, что она могла предпринять.
Сэди решила не упоминать о посетителях у дамы. Это не стало неожиданностью. Фалько и Девлин работают тщательно и дотошно.
— Надо надеяться, это ночное дежурство станет еще одним скучным заданием.
— Пусть будет скучно, — усмехнулся Хек. — Я готов. На заднем сиденье большой запас «Ред Булла»[7] и шоколадных батончиков. Если все это проглотить, то, может, я вообще больше никогда не буду спать.
Хек (это было его настоящее имя) Китон в прошлом служил в Военно-морском флоте. Он лишился ноги во время последнего похода на Ближний Восток, но никто не мог сказать, что у Хека нет ноги, если этого не знал. Протез работал прекрасно, словно это была его собственная кость и плоть. Хек Китон очень много тренировался, фанатично выполнял различные физические упражнения, поэтому имел мускулистое тело. Впрочем, его серьезно беспокоило ПТСР — посттравматическое стрессовое расстройство. Большую часть времени лекарства помогали Хеку Китону с ним справляться. А когда переставали помогать, он исчезал. Хек говорил, что спрятаться в его норе лучше имевшейся альтернативы. Он не знал, что может выкинуть, когда находится в таком состоянии, поэтому лучше в это время держаться подальше от людей. Он становился неуравновешенным, не мог держать себя в руках.
Сэди в Китоне никогда не сомневалась. Он работал на Поли шесть лет перед тем, как бизнес перешел к Сэди. Если Поли считал, что он хороший мужик, значит, так и есть.
— Звони, если что-то случится. — Сэди потянулась к ручке на дверце.
— Мне очень жаль, что твой друг погиб.
Кросс колебалась, держа руку на дверце.
— Иногда жизнь подкидывает такие подлянки.
— Да.
Сэди выбралась из его машины и отправилась к собственной. Она еще раз бросила взгляд на дом, а потом тронулась с места. Женщина включила фары только после того, как отъехала на полквартала. Машин почти не было, когда она ехала домой. Дорога отняла меньше десяти минут. Сэди Кросс завернула в узкий переулок и остановила машину, заперла дверцы и направилась к пожарной лестнице. Никто не приближался к ее двери и пожарной лестнице после того, как Фалько в семь часов колотил в дверь Сэди. Он звонил полудюжину раз. Сэди с ним свяжется, когда будет подходящее время. Она знала, что он хочет. Их с Девлин появление у тети Эшера очевидно заставило Фалько и Кэрри снова обратить внимание на Сэди.
Она отперла многочисленные замки и вошла в лофт под гудение системы безопасности. Кросс ввела код, и система заткнулась. Сэди заперла дверь и бросила рюкзак на диван. Ей требовалось выпить. Для того чтобы хоть сколько-то поспать, Сэди Кросс нужно опередить своих демонов, то есть отключиться раньше, чем они придут.
Она схватила бутылку, которую начала вчера вечером,