— А если… если появится сила, — с надеждой сказала я. — что это будет? Я буду такой же, как ты? Управлять металлом?
— Я не знаю, — улыбнулся он мягко и прикоснулся к моему подбородку. — Может быть что угодно. Лучше не гадать, чтобы не разочаровываться. Редко выпадает то, чего мы ждём.
— Я согласна на что угодно, лишь бы перестать быть зарядкой для магических накопителей!
— Не говори так. Что угодно тебе не нужно, а наполнять чужие накопители ты больше не будешь.
— Ты не можешь этого знать.
— Я могу посодействовать, — уверенно ответил он.
— Ты собираешься, содействовать мне в моём мире? — поддела я. И откуда у человека столько самоуверенности? Хоть на миг бы задумался, что не сможет выполнить то, что мне тут поёт.
А маг, тем временем, действительно, о чем-то задумался. Отступил от меня и быстро подошел к окну, внимательно рассматривая замок. Через мгновение, над стеной вспыхнуло сиреневое сияние.
— Проклятые горголы, — прошипел он и, обернувшись ко мне, застыл на одно мгновение. Потом подскочил, схватил за руку, и потянул к выходу из помещения. — Мы идём в лабораторию. Я посажу тебя в определённое место, и не вздумай оттуда отходить, поняла? — сказал он почти грубо.
— Они близко?
— Да. Очень близко и нет времени вести тебя в комнату. Мне нужно накладывать защиту вместе с остальными.
Мы бежали по коридорам, и я жадно отслеживала все ориентиры на повороты, чтобы найти это место позже. Хотя, чем дольше мы бежали, тем больше я сомневалась в возможностях своей памяти.
Перед огромными каменными дверями, маг резко остановился, глянул на меня.
— Закрой глаза и не открывай, пока не разрешу!
Когда говорят таким тоном — сомнений не возникает. Я закрыла глаза и очень скоро услышала скрежет камней. Еще через мгновение меня подхватили на руки.
— Тимер, что ты творишь? — услышала я возмущенный женский голос.
— Кэтсна, не до тебя, — рявкнул он возле моего уха так, что я дёрнулась. — Здесь, посиди, — сказал маг, усаживая меня, тут же раздался звук задёрнутой шторы.
— Глаза открыть можно?
— Можно.
Я открыла и увидела Тимера, действительно задвигающего тканую ширму из-за чего я видела лишь небольшой угол помещения. Но в том углу было много людей. Они стояли напротив ярко зелёного неотесанного булыжника, уперев в него ладони.
— Руки на колени, — приказал маг. — Занавес не трогать, со стула не вставать.
Я кивнула.
Маг кинул на меня еще один предупреждающий взгляд и отправился к остальным.
— Близко? — коротко осведомился он.
— Как в прошлый раз, — ответил Кале, который тоже был необычно серьёзен.
— Сколько человек заложили защиту? — Тимер закатал рукава до локтя, размял шею и вскинул руки вверх. От камня к его ладоням потянулось что-то зелёное, полупрозрачное. Оно коснулось ладоней мага и, словно резина, подтянуло и прилепило их к поверхности булыжника.
— Пятеро, — ответила брюнетка уже знакомым недовольным голосом.
— Хорошо. Может успеем, — Тимер закрыл глаза, продолжая упираться руками в камень.
В помещение влетела, на ходу закатывая рукава, еще одна девушка. Оно подошла к камню и вскинула руки.
— Близко?
— Должны успеть, — ответил мой маг.
В лабораторию вбегали новые и новые люди. Я смутно узнавала их, по тому, самому первому дню здесь. А они, совершенно точно, узнавали меня и бросали вопросительные взгляды на Тимера. Ученый маг эти взгляды игнорировал.
Ужасно хотелось осмотреться. Просто руки чесались, так тянуло дёрнуть эту ткань и увидеть что же там, левее от моего плеча. Мы спустились глубоко. Уверена, здесь не может быть окон. А еще, сюда, наверное, очень сложно пробраться горголам. Это успокаивало. По правде, только то, что здесь рядом маг, успокаивало настолько, что я вообще не боялась предстоящего налёта. То есть, я волновалась за тех людей, что там, в замке наверху, но не за себя. Вместо страха меня грызло лишь любопытство. Что от меня спрятали за этой ширмой? Но сейчас не время с этим разбираться. Магов отвлекать нельзя, да и кто знает, как они отреагируют, если влезу в их секреты? Вывод: влезть нужно так, чтобы они не узнали.
Сидеть пришлось долго. Я крутилась, не вставая с места и мучаясь от того, что уже отсидела себе то, на чем, собственно сидела.
А потом в помещение вбежала Отра.
— Получилось! — радостно крикнула она.
Маги, все как один, издали облегченный вздох и от камня отступили. Большинство тут же сели на пол, устало опустив головы. Тимер стоял, потирая то шею, то переносицу.
— Как не вовремя они зачастили, — проворчал Кале.
Тимер кивнул, и словно вспомнил, посмотрел на меня.
— Я скоро вернусь, — сказал он своим… учёным, и направился ко мне. Остановился напротив, нагнулся к самому лицу. — Закрываем глаза, — напомнил маг, и я послушалась.
В то же мгновение меня обвили тёплые руки и оторвали от стула.
Это было таким облегчением, что я не удержалась от довольной улыбки.
Маг неспешно шел вперёд и молчал, ну и я не знала о чем говорить, и просто получала удовольствие от момента. Всё же после беготни, а потом долгого сидения на твёрдом в одной позе — это лучшее происшествие за день. От мерного покачивания хотелось спать, и я крепче прижалась щекой к груди мага, что бы голова не откинулась назад. Через какое-то время налетел ветер и стало немного холодно.
Что странно, ведь мы были под землёй.
— А глаза уже открыть можно? — спросила я.
— Можно.
Я открыла и с удивлением обнаружила, что Тимер уже занёс меня на галерею двумя уровнями выше. Едва узнала это место. Стражники еще не расчистили этот путь после прошлого налёта, а теперь тут вообще кладбище из застывших фигур.
— Я здесь могу и сама идти, — смущенно сказала, ведь нужно было что-то сказать.
— А ты хочешь сама идти? — спросил он с насмешкой.
Я кивнула. Ну ведь не скажешь: «Нет, не хочу. Неси меня дальше»? Всё же — чужой человек, похититель, возможно в будущем покуситель на мою жизнь и здоровье. Запуталась я, кажется, но на всякий случай кивнула. Кивнула и тут же пожалела. Меня поставили и, взяв за ладонь, потянули дальше, а я однозначно хотела обратно на руки.
И вот такую — растерянную и, кажется обиженную на саму себя, меня привели в комнату.
— Вернусь вечером. Тебе задание, — наиграно серьёзно произнёс Тимер и вытянул из кармана «апельсин», — до моего прихода съесть.
— Может не нужно? — жалобно спросила я. — Ты же свои восемь дней совсем не ел, да?
— Совсем. Но это я, а это ты. Я не ел, а ты ешь, — шокировал он меня своей логикой.