— А заточение, отсутствие физической нагрузки и непривычное питание делают акклиматизацию более тяжелой, вплоть до нервных срывов. Думаю, тебе стоит пересмотреть своё решение, Кардель. Ты же не садист, что бы проверять девушку на прочность?
На мгновение в комнате повисла тишина.
— Хорошо, — ответила я быстро, пока не успел заговорить маг. — Я буду приходить к тебе заниматься.
— Лирэ, — недовольно вставил ученый маг.
— Если начальник над стражей подтвердит, что Зэт вне подозрений, я буду с ним заниматься, — бескомпромиссно заявила я.
— Это опасно.
Можно подумать, я не знаю. Но тогда, я получу свободу выходить из комнаты, когда захочу.
— Я за ней присмотрю, — тут же заверил постовой, широко улыбаясь. — Предлагаю заниматься только когда у меня смены на башне. Там есть безопасное укрытие. В случае налёта — спрячу.
Маг молчал, недовольно поджав губу, и сверкая не самым добрым взглядом. Судя по всему, он тоже ждал возможности высказать мне что-то наедине.
— Хорошо. Тогда, завтра я приду на башню.
* * *
Начальником над стражами, Ходас Фив, оказался полным усатым мужчиной. Противным, как пыльное кресло, в котором я сидела. Он всё время харкался и брызгал слюной, рассказывая про свои попытки обнаружить диверсанта. Все безуспешные. Вместе с тем, он полностью подтвердил слова Зэта, предоставив Тимеру уже подтверждённое алиби постового. Маг, всё же, был недоволен. Он задавал новые и новые уточняющие вопросы, и я уже и не знала, как удобнее сесть в жестком кресле, что бы происходящее было не такой мукой.
— Кардель, что я еще могу тебе сказать? — нервно возмутился Ходас, после очередного разбора уточняющих вопросов. — Пока, зацепок нет. Будут — я тебе сообщу.
— Если ты не найдёшь их в ближайшее время, Ходас, мне придётся очертить границы научного крыла, сетью ловушек. Сам понимаешь, что в заселённом немалым количеством людей замке, это может привести к человеческим жертвам. Мне не хотелось бы прибегать к данным мерам, но я буду вынужден, если необходимые меры по обеспечению безопасности не предпримешь ты, — закончил маг и, поднявшись, протянул мне руку. Продолжая сверлить начальника над стражей взглядом, он помог мне встать, и не прощаясь, повёл к выходу.
— До свидания, — вежливо простилась я.
Маг фыркнул.
— Что не так?
— Ничего.
Продолжая крепко держать меня за руку, маг, не сбавляя шага, шел по галерее.
— Куда мы? — спросила я, глядя на наши руки. В какой момент, это стало нормальным?
— Кормить тебя будем.
— Я не хочу, — простонала я, понимая, насколько это ненормально. Как я вообще на ногах стою?
Маг всем своим видом демонстрировал, что меня опять не спрашивают, и шел дальше.
Мы зашли в столовую, прошли её насквозь и оказались в кухне. Потом прошли и её, и оказались в помещении, похожем на пищевой склад.
— Так, — начал он. — Осмотрись здесь. Выбери то, что вызывает в тебе хоть какую-то симпатию или интерес. Если оно окажется сырое, попробуем приготовить.
— Ты умеешь готовить? — удивилась я.
— Нет, конечно. А ты что, умеешь?
— Умею…
— Еще лучше. Тогда, в случае чего, приготовишь сама. Давай смотри. Что-то же должно тебе здесь понравится, — Тимер подтолкнул меня в спину и я оказалась у стеллажа, кажется, с овощами, рядом фрукты…
— Ты говорил, что догадываешься, что со мной? — спросила я, нюхая нечто зелёное и продолговатое.
— Хотел бы я знать точно, но пока, могу только гипотезы строить, — вздохнул он, опираясь локтём на полку и наблюдая, как я обнюхиваю фрукты. Не очень изящно, но как еще выбирать среди незнакомых продуктов?
— Я согласна на гипотезы, — подбодрила я его.
Маг вздохнул и, взяв с полки плод, похожий на апельсин, протянул мне.
— Расскажи мне сначала про свои силы. Это поможет.
— Про силы? — удивилась я, оторвавшись от обнюхивания «апельсина». Пах вкусно кстати.
— Какая у тебя магия?
Как же я не любила этот вопрос. Сколько бед мне принесла моя магия, а пользы… а пользы практически не было. Мама винила себя. Лорд директор всё время повторял, что ничего, что не страшно, найдём, придумаем… и без толку.
— У меня просто магия.
— У вас классификации магов нет, что ли? — возмутился Тимер, забирая у меня фрукт, который я попыталась укусить и очищая от кожуры. — Что именно ты можешь делать при помощи своей магии, Лирэ?
— Ничего.
— Ну, ты же не от меня узнала, про свою магию, значит, она в чем-то проявлялась? — Тимер протянул мне фрукт, потом, будто пожадничал, быстро откусил. С аппетитом прожевал и протянул мне снова.
Я неуверенно повторила за ним. Довольно вкусно. И правда, на апельсин похоже. Несмотря на подташнивание, можно и съесть кусочек.
— Так что?
И вот возник вопрос: «А говорить ему или нет?». В моей жизни было достаточно тех, кто злоупотреблял этим знанием, вдруг и он тоже? С другой стороны, он мог ответить на вопрос, что со мной происходит, значит — бартер. Я скажу правду ему, а он, надеюсь, скажет правду мне.
— Я донор. У меня есть магический резерв, но сама я его вычерпывать не могу, — ответила я.
— А не сама, значит, можешь? — спросил он, кажется поняв то, о чем я не хотела говорить.
— Да.
— Из-за этого дралась? — маг подошел ближе, совсем близко, и вопросительно посмотрел на меня.
— И с тобой подерусь, если попытаешься.
Маг фыркнул.
— Больно нужно, — не скрывая сарказма, фыркнул он снова и наклонился к моему лицу. — Твой отказ от еды, похож на вызревание силы. Через это проходит каждый маг, чья сила зародилась в крови. Обычно в возрасте десяти-тринадцати лет. Как правило, добровольное голодание длится от двух до десяти дней. Я не ел восемь.
— А при чем тут я?
— Ты бросала мне зов, значит — одна из нас. Но такое вызревание у тебя уже должно было пройти еще в детстве.
— Я бы запомнила.
— Значит, не было. Это хорошо. Тогда вероятно, сейчас в тебе просто просыпается сила.
— А если нет?
— Я не знаю, что это еще может быть, и что с этим делать, Лирэ. Потому, очень надеюсь, что ты просто созреваешь.
Звучит-то как…
У меня, возможно, появится сила?
Эта мысль поразила. Я столько раз пыталась снова с снова выполнять простейшие магические заклинания — и ничего. Я не могла даже элементарного, а сейчас… есть шанс, что появится собственная сила. То есть, та, для которой даже заклинаний учить не нужно…
— А если… если появится сила, — с надеждой сказала я. — что это будет? Я буду такой же, как ты? Управлять металлом?