были найти иной путь.
– Я думал, мы соблюдали осторожность, – сказал Торин. – Оберон несколько веков не патрулировал пропасть.
Король светлых фейри перестал беспокоиться, что люди преодолеют пропасть. По большей части, им такое даже не снилось. Наверняка его что-то насторожило.
– Капитан, – раздался из моего кармана голос. Похоже, Морган. Только она пользовалась этим званием, чтобы связаться со мной. Оберон запретил ей произносить мое имя, даже то извращенное, которым он меня нарек, – Король Тумана. Морган ни с кем не могла меня обсудить. Оберон знал, что когда-то она была верна мне, и, видимо, подозревал, что Морган до сих пор пытается вырваться из его невидимых оков, перепилив их любой ценой.
Я вытащил из туники серый камень и поднес его к глазам. Морган снова меня позвала. Я жестом позвал Аластера, и тот схватил кремень и быстро зажег искру. Я занес камень над пламенем металлическими щипцами, которые носил с собой на всякий случай.
Я сразу же отметил хмурое лицо Морган и затравленный взгляд ее серебристых глаз. У меня екнуло сердце. Похоже, случилось что-то ужасное.
– Что с Тессой? – процедил я сквозь зубы.
Она поджала губы.
– Она здесь, в замке. Ее выбрали следующей королевой.
Я отпрянул, а Аластер зашипел. Торин перестал расхаживать, от удивления у него отвисла челюсть. Слава луне, Тесса жива, но для нее это могло обернуться участью похуже смерти. Оберон привяжет ее к себе магией фейри. Она никогда не сможет от него сбежать. Даже после того, как он воспользуется ею и избавится, она будет вынуждена остаться в замке, где ее упрячут в Башню старух. Она будет обречена провести с ним вечность.
– Нам нужно ее оттуда вызволить, – почти рыкнул я.
Морган вздохнула.
– Это трудно. Он следит за каждым ее шагом. Ее новая служанка вообще не покидает ее покоев. И хотя мне удалось встать на дозор у ее комнаты, Оберон дал мне строгие указания. Ты же понимаешь, что теперь у меня связаны руки.
Морган не имела права нарушить прямые приказы Оберона, если только не найдет лазейку. И со мной она могла связываться с помощью этих камней, только потому он о них не прознал. Как только Оберон узнает, ей придется затаиться.
– Свадьба через месяц, – продолжила она. – У нас есть немного времени, чтобы все продумать, но я должна быть осторожной. Защищая Тессу, и я сама под пристальным наблюдением и не могу часто с тобой связываться. И есть еще кое-что…
Я нахмурился.
– Что?
– Мне запрещено об этом с кем-нибудь говорить. Могу лишь сказать, что кое-что случилось, и из-за этого Тесса страдает. – Она бросила быстрый взгляд за плечо. – И осмелюсь предположить, что она готова на все, чтобы уничтожить Оберона. Клинок смертных еще при тебе?
Торин с удивленным видом появился рядом со мной.
– Он не с нами. В целости и сохранности вернулся в Дубнос.
Морган заговорила тише, почти прошипев:
– Давайте увезем отсюда Тессу. Ты можешь отправить ее в Дубнос и отдать Клинок смертных. И тогда она тайком снова проникнет в Королевство Света и убьет Оберона.
– Морган, – насторожившись, сказал я. Идея ужасная. Мы и раньше обсуждали подобное, но ни разу не договаривали этот план до конца. Для этого нужно в тайне вывезти смертную из Королевства Света и вернуть ее обратно. В теории просто. В действительности же – чертовски сложно.
Когда магия стала иссякать, камень задрожал.
– Подумай об этом, капитан. Тебе больше не придется воровать драгоценные камни. Появится более легкий способ его уничтожить.
После ее слов послышался треск, и камень погас. Расстроенно вздохнув, я отвел его от огня и отбросил в сторону, желая забыть то, что сообщила Морган. Оберон решил жестоко покарать Тессу. И я понятия не имею, как нам ее спасти.
Глава XI. Тесса
Месяц спустя
Служанка вошла в комнату, когда я стояла у окна и смотрела на далекие горы, окутанные туманом. Их острые пики принадлежали земле тьмы и теней – места, куда не заглядывало солнце. Там водились монстры. Как и беспощадный Король Тумана. Но я все равно предпочла бы оказаться там, а не здесь.
– Королева прислала вам платье для церемонии. – Служанка протянула наряд из тонкой ткани оранжевого цвета. – У вас час на приготовления.
Я повернулась и вымученно улыбнулась брюнетке. Она еле заметно вздрогнула. Девушка отчетливо пыталась скрыть это от меня, но я все равно заметила. Она волновалась, что я стану причиной и ее смерти.
Все в замке сторонились меня после бала Вечного Солнца, боясь очутиться чересчур близко.
Я их не винила.
Последний месяц прошел в едва осязаемом горе, настолько тяжелом, что было больно даже просто открывать глаза. Бал за балом. Бесчисленные дни и ночи молчания. Я не могла связаться с капитаном, поскольку спала без сновидений из-за отравленной еды. Даже Морган при мне не было. После ее поступка я едва могла выносить ее присутствие, а она отказывалась обсуждать со мной тот вечер. Морган заняла пост у моей спальни, защищая меня, и я порадовалась такому решению.
Чем реже я видела ее лицо, тем лучше.
– Спасибо. Я буду готова. – Я потянулась за платьем, но служанка покачала головой.
– На самом деле это я должна вас подготовить, госпожа. Вы – невеста короля, и сегодня день вашей свадьбы. Все ждут, что я сделаю это для вас.
Ну конечно. И если этого ожидали, то нам, черт возьми, лучше так и сделать. От греха подальше.
– Понимаю.
И потому Служанка приготовила мне ванну, расчесала и уложила золотистые волосы в замысловатый пучок, одела меня и припудрила щеки розовыми травами. Я уставилась на свое отражение в зеркале, на свои затравленные, измученные глаза. Сегодня я стану женой короля Оберона. И, пока дышу, буду навеки с ним связана.
Брак фейри не похож на брак смертных. В нем таилась сила. Магия. То, что я не могла постичь сполна. Я знала лишь, что после брака всегда буду принадлежать ему – даже после того, как войду в Башню старух.
Ему – королю, приказавшему убить мою сестру.
Меня пронзила боль и на мгновение перехватило дыхание.
– Госпожа, с вами все хорошо? – спросила Служанка.
– Да, я в порядке, – сказала я, дрожащими руками одернув платье. – Просто немного нервничаю.
Она кивнула.
– Разумеется.
Я хотела поблагодарить ее за все, что она сделала для меня за этот месяц. В те дни, когда я с трудом могла вылезти из постели, Служанка выводила меня из оцепенения и стирала с моих щек слезы. Но